Когда я собралась принять ванную, гостью всё же пришлось оставить за дверью и строжайшим образом запретить заходить. Послушалась. Зато она в очередной раз удивила меня, когда разложила мою постель и забралась под одеяло, прикинувшись спящей.
Стихийные духи спят вообще? Если она элементаль, то сон ей не нужен.
Потыкала её пальцем, но тьма демонстративно захрапела.
Храп стал громче.
— Ладно, оставайся, только не храпи.
Четыре глаза снова жутко уставились на меня, а потом комок концентрированного меха и тьмы подкатился мне под бок и изобразил заискивание.
Мне ничего не оставалось, как обнять странную гостью. Зато не замерзну. Теплая такая. Может, забрать её у капитана насовсем?
Глава 17
Алоиза
Проснулась затемно. Моя новая подруга непросто никуда не ушла, она тугим коконом опутала моё тело, словно отчаянно пыталась слиться со мной за ночь.
Я прочистила горло кашлем, и четыре глаза мгновенно открылись и принялись с тревогой оглядывать меня, от кокона отделилась одна лапа и легла мне на лоб, заботливо проверяя температуру. Я бы лопнула от умиления, если не осознание, что меня тискает древнее существо, возможно, появившееся ещё до начала времен.
– Я в порядке. Не болею, – быстро ответила тьме, потому что теперь её конечность напоминала медицинскую лопату и начала тыкаться мне в губы.
Она и за Гидеоном так ухаживает? Вот везунчик.
– Твой друг не будет ревновать или скучать без тебя?
Тьма состроила максимально обиженную моську, едва я упомянула капитана. А мы с ней похожи.
– О, я тоже дуюсь на него. Он перебил меня во время очень важного признания, но ты сама видела моё фиаско. Капитан Дайхард так сильно боялся услышать это, что решил поскорее меня заткнуть и сбежать. Но надо жить дальше, правда? Отпустишь?
Тьма нехотя ослабила кокон, позволяя мне выбраться.
– Ты кофе пьёшь?
Вопрос был скорее из вежливости, не думаю, что древняя стихия присоединится ко мне за утренней чашечкой, но я получила от неё вполне внятный кивок.
Потому следующим прибором, который я достала из своего чемодана, была кофеварка. На неё я накопила сама. Если печатную машинку отец скрепя сердце подарил мне на день рождения, то это адское устройство для него было уже за гранью добра и зла.
– Сейчас я покажу тебе, что такое истинная тьма во всей красе, – приговаривала я, настраивая аппарат и насыпая зёрна. Надеюсь, поблизости найдётся магазин, чтобы пополнить мои запасы, или я умру от ломки.
– Нужно нажать вот сюда. – показала на кнопку. – Кофеварка напитается твоей магией и начнёт работу. Хочешь попробовать?
Лапка тьмы осторожно коснулась клавиши, и прибор в этот же миг зажужжал, перемалывая зёрна.
Всего через несколько минут мы с моей новой подругой встречали рассвет на смотровой площадке, попивая самый уникальный и черный кофе из всех, приготовленный самой тьмой.
– Как думаешь, я смогу стать хорошим преподавателем? – спросила свою молчаливую компаньонку.
Она призадумалась, а потом пожала плечами. Зато честно. Я же вернула взгляд к горизонту, где серое облако портило красоту ледяного рассвета. Поставила чашку на парапет, хрустнула пальцами и воздела руки к небу. Это один из самых легких фокусов любого погодника. Я практиковала его с первого занятия на факультете дополнительной специальности. Преподаватель называла его ластиком. Нужно было максимально сконцентрироваться и просто стереть облако с неба. Если оно не успело перегородиться в грозовую тучу, то справиться с таким сможет даже маг с низким потенциалом.
Глубокий вдох, сила на кончике большого пальца, левый глаз прикрыт. Острожные круговые движения, я же не хочу случайно создать смерч, все же мой потенциал не низкий и даже от среднего далёк.. Облако начало медленно растворяться, оставляя после себя рваные лоскуты, напоминающие сахарную вату. Легко! Отряхнула руки, снимая напряжение. В моём случае труднее не перестараться. В чём-то Гидеон прав, мне нужен контроль. Много контроля. Коснулась обруча, вспоминая каждую деталь его появления на моей шее, каждый наш с Дайхардом судорожный вздох, как мы дышали в унисон, как нам двоим было больно и страшно. Его рука на моей талии, его твёрдая грудь под моим лопатками.
– Нужно переставать грезить о нём.
Тьма со смешным бульканьем отпила кофе, изучая я меня с неподдельным интересом.
– Передашь ему учебные планы. Не уверена, что хочу встречаться с ним до дуэли. Нужно немного прийти в себя, взять свои чувства под…
Какую же чушь я несу сейчас.
Ночная гостья отрастила ещё пару лап и стиснула меня в объятьях. Сжимала она меня очень долго, жутковато стрекотала и вибрировала, пытаясь изобразить мурлыканье. У неё совсем не получалось, зато я быстро успокоилась. Пришлось, иначе она бы мне ребра переломала.
– А знаешь? – прохрипела я. – Ещё кое-что передашь Гидеону?
Вернулась в комнату и быстро собрала испорченные листы бумаги, спрессовала их магией в прочный картонный стаканчик, а затем налила порцию кофе своему начальнику и протянула тьме вместе с папкой, в которую убрала годовой план. Теперь он не подумает, что я его избегаю, я вежлива и внимательна, и моё сердце не колотится как полоумное.
Проводила гостью, привела в порядок комнату, вымыла чашки, переоделась, собрала волосы в тугой хвост. Сегодня у меня дел ещё больше, чем было вчера, и первым пунктом у меня встреча с Николасом.
Мне ещё не выдали стандартную мантию погодных магов Нуриджа, и я облачилась в свою студенческую форму. Клетчатая юбка ниже колен, полусапожки, чтобы спрятать следящий браслет, строгий темно-зеленый пиджак с гербом и белая рубашка с высоким воротом. Ужасно. Но все мои платья будут смотреться ещё более неуместно. Кожаный корсаж и вовсе был дурной и пошлой идеей. Из дома я собиралась в спешке и даже не сходила в магазин за мантиями. Рассчитывала прикупить что-то в Нуре вместе с Вивекой.
Ладно. Я профессионал. Дипломированный специалист высокого уровня. Здесь меня будут уважать за навыки и знания, а не за правильно подобранный гардероб.
Привела в движение платформу и начала свой первый рабочий день.
– Доброе утро, Николас! – сдержано поприветствовала мерзавца, прижимая к груди свою наплечную сумку.
– Госпожа Нобераль, мне так жаль!
– Тише ты! Не хватало всем вокруг знать, чья я дочь.
– Револьвер был ненастоящим. Так пугач… У меня не было выбора, госпожа…
– Ранвей.
– Госпожа Ранвей. Я сделаю все, что вы скажете.
Искренность парня зашкаливала. Видимо, капитан хорошенько успел обработать мальчишку, либо он лишь играет.
