- Убей меня на этот раз, - взмолилась я. - Иначе я сделаю, это сама...
Глава 41
Кто-то негромко бубнил прямо над ухом, и я завозилась. Звуки тут же стихли, а потом я услышала ласковый голос брата.
- Тами, ты проснулась?
- Нет, - проворчала я и тут же похолодела.
Всё произошедшее накануне вспыхнуло в памяти, и я резко вскочила, отбрасывая плед. Сама я оказалась на спинке дивана, а потом и за ним. Позади была открытая дверь во внутренний двор. До нее было несколько метров. Как и до камина, у которого лежала кочерга.
- Тихо, милая, - Вери стоял чуть поодаль, выставив перед собой ладони. - Ты дома. Все хорошо. Я...
- Это ты?
Мне и самой было ясно, что прозвучало все до невозможности глупо.
- Что значит "я"? - он нахмурился.
- Она тоже считает, что у тебя морда страшная, - раздалось ото входа.
Я молниеносно рванула к порталу камина, на ходу хватая кочергу.
- Убью, - выдала я совершенно серьезно.
- Я б посмотрел, - с интересом уставился на меня Смол. - Тами, ты всегда спросонья такая злющая?
Уверенность в правильности моих действий рушилась. Я оглянулась, словно ища подтверждение в нереальности происходящего. Металл в руке был настоящим. Пол под ногами тот самый. Стоит шагнуть к лестнице, и он скрипнет. Я осторожно проделала эту манипуляцию и тишину комнаты прорезал тихий звук продавленной доски.
- Что со мной не так? - только по выражению лица Вери я поняла, что сказала это вслух.
- Тебе приснился кошмар, моя хорошая.
- Нет, - я снова стиснула кочергу, в которой уже не было необходимости. - Все было по-настоящему.
- И что же было? - вставил Смол осторожно.
Я открыла было рот, чтобы рассказать и поняла, что не смогу. Потому что произошедшее стало слишком для меня самой.
Вернув кочергу на подставку, я случайно посмотрела на свои пальцы и охнула. Под ногтями набилось что-то темное.
- Тами, все можно объяснить.
- Это кровь? - прошептала я.
Затем решительно пересекла комнату, чтобы ухватить футболку брата и потянуть ткань наверх. На его груди красовались отметины от когтей. Почти такие же как были у меня когда-то на коже.
- Что это? Как это... - я попятилась.
- Успокойся... - произнес Вери.
- Неправильное слово, - буркнул Смол.
А я развернулась и пошла прочь. Меня все еще потряхивало. Внутри все похолодело. Ступени под ногами почти не ощущались. Дверь в мою комнату оказалась распахнутой. Хотя я могла поклясться, что оставляла ее закрытой.
Все вещи оказались на своих местах. Стареньких потрепанный рюкзак из жесткой парусины лежал все там же - под кроватью. Я вынула его и вывернула содержимое прямо на пол. Ворох флешек, несколько потертых блокнотов, старый ежедневник с кучей записок и визиток, шкатулка, которая по закону подлости раскрылась. Содержимое высыпалось и одно из колец покатилось по доскам.
Мне не было дело до него. Не сейчас. Наконец из внутреннего кармана моего вечного спутника выпала баночка оранжевого цвета. Она так же проделала путь в сторону кольца и застыла у стопы здоровенного размера. Я вскинула голову, испуганная внезапным появлением в комнате брата. Как вышло, что я не заметила его прихода и допустила, что он наклонился и выхватил из моих судорожных пальцев баночку.
- Верни, - потребовала я, поднимаясь с колен.
- Что это, Тами? - мрачно спросил он.
- Это мое.
- Что это? - повторил он настойчиво.
- Мои лекарства.
Вери прочел название на этикетке и нахмурился. Я ненавидела его в этот момент. За это брезгливое выражение, которое появилось на его лице, за холодный блеск в его глазах, за то, что его губы сжались в тонкую нитку. Но больше всего я ненавидела себя за собственный стыд. Было невыносимо осознавать, что он видит мою ущербность.
- Пришло время поговорить, - безжизненно произнес брат и протянул ко мне руку.
Я отшатнулась, словно он попытался меня ударить. Вчерашний кошмар еще был свеж в памяти. Слишком отчетливо я помнила все произошедшее в том сне. И часть его оказалась настоящей. Кровь под моими ногтями подтверждала это.
Мне стоило пить эти таблетки. Надо было продолжать прием, несмотря на недомогание и побочные эффекты. Я ощущала тревожность, жажду, страдала бессонницей и иногда мои пальцы дрожали. Но при этом я не видела реалистичных кошмаров и не нападала на тех, кто пытался меня разбудить.
- Не хочу, - прошептала я, села на кровать и закрыла ладонями лицо.
- Куда важнее, чего ты хочешь, родная? - Вери опустился рядом со мной на матрац.
Он настойчиво обнял меня за плечи и прижался губами к виску. Замерев, я млела от тепла его тела. Если бы можно оставаться в одном мгновении всегда, я бы выбрала именно это. То, в котором горячее дыхание скользит по моим волосам, широкая ладонь гладит спину, а мир сконцентрировался только в нас двоих. Вот только чудес не бывает. Ровно так как не существует единорогов и драконом.
Потому я зажмурилась, потерлась скулой о его подбородок, покрытый щетиной, и еле слышно призналась:
- Со мной случилось скверное.
- Я с тобой. Чтобы не случилось, я с тобой.
Глава 42
Стоило только начать говорить, как слова вырвались из меня потоком. И я уже не могла их остановить.
Я поведала ему о том, как начала испытывать страх. Как видела дрожащие тени в углах комнаты и за каждым деревом на улице. О том, что стены принимались шептаться по вечерам, но стоило мне прислушаться, как звук становился едва различимым шорохом. Немного сомневаясь, я все же поведала Вери о том, что видела в парке куст с ягодами.
- Дело было зимой, - подметил он.
- Знаю, - выдохнула я обреченно и закусила губу.
Напрасно я ждала, что он не поверит мне. Вери успокаивающе гладил меня по волосам и касался губами кожи.
- Что-то заставило меня есть эти ягоды. Я встала на колени, рвала их с веток пригоршнями и заталкивала в рот.
- Тшш, - брат продолжал бережно касаться меня.
- Мерзкие горькие ягоды, от которых горел язык и нутро. Я не могла остановиться. Знаю, что этого быть не может…
- Продолжай, милая. Я не стану сомневаться.
Отчего-то я поверила в это. Посмотрела в его лицо, словно высеченное из камня, обвела его пальцами. Брат вдруг прикрыл глаза, будто наслаждался прикосновениями, а потом уставился на меня янтарными глазами. Они стали ярче и будто светлее.
- Мне казалось, что кто-то стоял у меня за плечом. Кто-то чужой и сильный, - шепнула я доверительно.
