Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Матушка Мария искоса взглянула на меня. Снова болтнула лишнее. Зачем я вообще вспомнила о Нормане. Мне бы не хотелось, чтобы матушка Мария догадалась о моих чувствах. Она этого не одобрит, это точно. Да и сама я понимаю, что мои чувства не разумны и не будут иметь никакого продолжения. Но ничего не могу с собой поделать.
– А Норман как к тебе относится? – безразлично поинтересовалась матушка, разглядывая тучку на небе.
– Он воспитанный и галантный молодой человек.
– Ты приглядись к нему получше, – улыбнувшись, сказала матушка Мария, – вот бы тебе такого жениха. Сбылась бы твоя мечта о дружной и крепкой семье.
– О таком можно только мечтать. Кто я, а кто он – грустно проговорила я.
– Нужно надеяться и верить в лучшее. Просить Господа Бога о помощи и все сложится, – сказала матушка и вновь искоса взглянула на меня.
Неужели она догадывается?
– Джейн тебе пишет? Как у нее дела? – спросила матушка Мария.
– Нет, не пишет, – я покачала головой, – хотя обещала. Я о ней ничего не слышала после отъезда из монастыря. Хотя, как бы она мне писала, я же не оставила ей адрес.
– Адрес леди Генриэтты знает ее отец. Я слышала, что Джейн обручили с молодым графом Мортоном.
– Как я за нее рада. Она действительно любит этого молодого человека, – сказала я, – раньше она много о нем рассказывала. Они росли вместе, однако в детстве их родители не думали о свадьбе. Только когда поняли, что дети нравятся друг другу, решились на такой ответственный шаг. Не то, что герцогиня.
– Что герцогиня? – переспросила матушка Мария, не поняв, что я имею ввиду.
– Герцог договорился о помолвке Нормана с Эмилией еще в раннем детстве, – печально сказала я, но, вспомнив, что ничто не должно выдавать моих чувств, быстро исправилась, – а Кэтти говорит, что она его не любит, да и Норман тоже не в восторге от такой невесты.
– Покойный герцог дружил с отцом леди Эмилии. Хотя они были из разных слоев общества, отец Нормана очень хорошо к нему относился, говорил, что человек, добившийся всего сам, заслуживает уважения. А леди Эмилия красивая с самого детства. В десять лет она выглядела словно маленький ангелочек. Герцог считал, что она будет подходящей парой для Нормана. Вот их и обручили, когда Норману было двенадцать, а Эмилии десять лет. Возможно, это и послужило толчком к тому, что ее характер стал таким вздорным. Представь себе, что из дочери богатого, но не знатного человека, она стала невестой герцога Сомерсета, представителя одного из самых благородных родов Британии, – объяснила матушка Мария.
– Но леди Эмилия ведет себя так, будто она хозяйка в доме, да и вообще самая знатная особа, – ответила я.
– Хотя женитьба Нормана – вопрос еще не решенный. Он человек добрый, но в тоже время, с сильным характером. Переломать его практически невозможно. И я думаю, жену он будет выбирать сам.
Разговоры о Нормане разбередили душу. А сейчас я не хочу думать ни о чем, кроме как наслаждаться обществом моей милой матушки Марии.
– Герцогиня прислала за вами карету? – решила изменить тему разговора я.
– Да. А сестра Джулиан проводила меня, точно так же, как в тот раз, когда мы вместе ехали к леди Генриэтте в гости, – прижала меня к себе матушка Мария.
– Вот мы и подошли к дому. Правда, красивый дом?
– Да, Аннушка, самый красивый во всей округе, – сказала матушка, подняв голову на башенки особняка, – как время летит. Мне пора собираться назад, а то скоро потемнеет. Пойду, скажу несколько слов герцогине.
– А я побегу, взгляну на Кэтти. Только без меня не уезжать, я мигом, – последние слова я говорила, взлетая по лестнице.
– Хорошо, хорошо, – улыбнулась матушка Мария.
Кэтти играли со Сьюзан в фишки.
– Здравствуй Кэтти, – поздоровалась я с девочкой, а Сьюзан махнула головой.
– Здравствуйте, мисс Анна, – поднялась девочка, – а заниматься мы будем?
– Конечно, будем. Только я провожу матушку Марию.
– Матушку Марию? – удивленно, спросила Кэтти.
– Помнишь, я тебе о ней рассказывала. Она меня воспитывала в монастыре. Очень хорошая женщина. Сегодня матушка приезжала меня навестить и повидаться с леди Генриэттой. Если хочешь, пойдем, я тебя с ней познакомлю.
– Конечно хочу, пойдем, – живо подскочила девочка, – я познакомлюсь с твоей мамой!
Слова Кэтти затронули за живое. «Мама», – какое доброе слово, сколько в нем нежности и любви. Только я никому не говорила «мама».
– Матушка Мария вырастила и воспитала меня. Наверное, я вправе называть ее мамой, – ответила я Кэтти, – пойдем.
Мы вышли из комнаты и стали спускаться по лестнице. Матушка Мария стояла в холле перед портретом молодой дамы, разглядывая его. Перед тем портретом, который кажется очень знакомым, но я никак не могу понять, кто на нем изображен. Услышав наши шаги, матушка обернулась.
– А кто эта юная леди? – улыбнулась она.
Такое обращение явно понравилось Кэтти, она распрямила плечи, вытянулась и сделала реверанс.
– Это моя воспитанница, Кэтти, – представила я девочку, – а это матушка Мария, – сказала я Кэтти.
– Очень приятно. Анна мне рассказывала о тебе много хорошего, – наклонилась она к малышке.
– Правда, – глаза девочки загорелись, – вы знаете, мисс Анна такая хорошая и добрая. А сколько она знает, – Кэтти закатила глаза, – какая вы хорошая мать, что воспитали такую замечательную дочь, – серьезно сказала девочка.
Матушка Мария с грустью улыбнулась, но в глазах блестели слезы.
– Ты знаешь, Кэтти, Анна мне как дочь. Я ее сильно люблю.
– Мисс Анна вас тоже любит, – ответила Кэтти, – очень приятно было познакомиться, – девочка сделала реверанс матушке, – меня ждет Сьюзан, мы играем в фишки. Мне нужно бежать. Я обыгрываю Сьюзан, – девочка по-детски помахала рукой и помчалась в свою комнату.
Мой взгляд упал на портрет, потом на матушку Марию. Поразительное сходство.
– Матушка Мария, вы очень похожи на даму, изображенную на портрете.
Матушка улыбнулась, ничего не ответила, только повернула голову и взглянула на портрет.
– Удивительно, а я все время ломала голову, на кого же похожа эта дама. Оказывается на вас, милая матушка.
– Все светские дамы схожи между собой, – сказала матушка Мария.
– Карету уже подали, – сказала, вошедшая леди Генриэтта.
– Вот и хорошо. Доберусь до монастыря засветло.
– Пойдем, Анна, проводим матушку до кареты, – сказала герцогиня.
Я шла, но мысли были о даме на портрете. Неужели это изображена матушка Мария?
Мы вышли на улицу. Ветер стал холоднее. Матушка, прощаясь, обняла леди Генриэтту. Потом подошла ко мне.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
