Отчего ей внезапно стало холодно. Её передёрнуло от неприятного ощущения, будто её коснулось дыхание смерти.
— Наверное, не просто так, а по какому-то сакральному поводу? — язвительно заметила она.
— Ты многое забыла, а это место создали самые первые королевы твоего рода, — механически-равнодушно произнёс прелестный голос. Словно мёртвая фея, ставшая роботом. — Тут хранилище знаний и слепков личностей прежних королев.
— Но меня ведь это никак не касается? — Селена резко оглянулась, так как ей показалось, что кто-то стоит за спиной и едва ли не дышит в затылок. Но вокруг по-прежнему не было никого живого. И, к счастью, мёртвые тоже не лазили. — Я ведь так и не стала королевой, а теперь уже и не стану.
— Как знать, — загадочным тоном пьяного оракула произнёс голос.
— Пф! — фыркнула девушка, ощутив внезапное облегчение, когда голос стал казаться более живым. — Так что тебе нужно, если ты меня сюда притащила?
— Переход между мирами отшиб тебе мозги и лишил последних крох воспитания, — недовольно отозвалась невидимая женщина. Теперь звучавшая, как бурчащая соседка на лавочке.
— Мне на тебя плевать, и я не собираюсь перед тобой пресмыкаться! — надменно произнесла Селена, задрав подбородок. — И мне тут надоело, в этой… гробнице.
— У каждого члена королевской семьи… Любой семьи вашего мира, не только вашей, имеются двойники. Зачастую они проживают в других уголках вселенной, и, в общем, никак на жизнь друг друга не влияют. Но ты пересекла межмировое пространство, и этим что-то нарушила в данном механизме. Твоим двойником, иначе — Тенью, ранее была твоя сестра-близнец. И на самом деле, когда ты, можно сказать, сломала дверь, ведущую в портал между мирами, то каким-то загадочным образом разрушила эту связь. Этому ещё поспособствовала заточённая как раз возле межмирового прохода одна несчастная принцесса. Которая должна была его охранять и не пускать тебя — или твою сестру — на эти опасные тропы. Теперь вы ничем не связаны. Кроме ДНК, конечно. Сейчас вы просто сёстры.
— И что? — Селена уже начала терять терпение. К тому же, в душе появился страх, что информация, которую она сейчас услышит, совсем не облегчит ей существование. А очень даже наоборот.
— А то, что теперь у тебя нет Тени, — отозвалась невидимка. — Она как бы скрыта в тебе. А это способно со временем разрушить твоё здоровье и психику. Ты не обязана заботиться о своей Тени, как и она о тебе. Даже не обязана делать для неё хоть что-то. Но, заточённая внутри тебя, твоя копия будет тебя уничтожать. А учитывая, что у каждой из вас должен быть свой суженный…
Селена непристойно выругалась и стукнула каблуком туфли о стеклянный пол, отчего по нему прошли трещины. Будто она решила попрыгать на ненадёжном льду посредине озера. И вот-вот могла утонуть.
— Пожалуйста, больше так не делай, — предельно вежливо отозвался голос, в котором появилось вполне человеческое напряжение и послышались отголоски страха.
— Извини, — Селена сдулась, как воздушный шар. — Я не должна была на тебе срываться. Прости, пожалуйста. Так что мне теперь делать? — затараторила она, умоляюще сложив руки ладонями друг к другу.
— Вновь открыть портал и шагнуть в другой мир, — отозвалась давно мёртвая женщина. — Тогда ты сможешь разделиться.
— А как мне это сделать? — раздражённо поинтересовалась принцесса. — Артефакты пропали в космосе, когда я перемещалась на Землю.
— Этого я не знаю, — невидимка будто бы пожала плечами. — Но, я предполагаю, что рано или поздно артефакты вновь окажутся у тебя. Именные артефакты — они такие. А ты, хоть так и не стала королевой, являлась наследной принцессой.
— Как то зеркало, которое внезапно появилось у Маори? — уточнила Селена, склонив голову к плечу.
— Именно так, — голос кивнул.
Селена даже не стала анализировать, почему вдруг стала ощущать подобные оттенки смысла в механическом голосе.
Внезапно помещение заволок туман, она ощутила запах горелого. И побежала, теряя туфли, чтобы спастись.
Оказаться запертыми в необычном здании, пусть даже и миллион раз хрустальном, словно гигантская туфелька обезумевшей космо-Золушки, было не слишком весело. Замкнутое пространство навевало безумие.
Веронике казалось, что каждая из искрящихся хрустальных граней, каким-то мистическим образом не являющаяся прозрачной, источает загадочные волны, сводящие с ума. Конечно, она понимала, что этот материал не является хрусталём, а чем-то ближе к пуленепробиваемому стеклу, и даже круче, но от этого знания легче не становилось.
Вообще не становилось легче.
А ещё голубоглазой блондинке казалось, что это здание высасывает из неё энергию, так что вскоре ей даже двигаться будет сложно. Накатывала сонливость, с которой девушка боролась, понимая, что иначе может попросту не проснуться.
А ещё в некоторые моменты ей чудился за стеклом силуэт знакомого парня, которого она когда-то видела. Давно, ещё в прошлой жизни. Нет, не покинутого ею любимого, не потерянного брата или верного друга. Просто человека из толпы в аристократическом узком кругу, в котором все друг друга знают.
Высокий, худощавый брюнет с фигурой пловца, слегка вьющимися чёрными волосами и ярко-синими глазами, сверкающими ядом ненависти казался призраком прошлого. Тёмно-синяя облегающая одежда и бледное лицо выделяли его, заставляли смотреть внимательно. А застывший, полный огненной ярости взгляд заставлял отслеживать каждое его движение, словно опасного хищника на свободе.
Веронику утешало только то, что я рядом с ней очутились её подруги. Несмотря на то, что все они жили в разных странах, их каким-то образом перенесли в это странное место. И, насколько она судила по их плачевному состоянию, тоже вытягивали из них энергию.
Она не знала, сколько они там провели времени. Умница Жюстин попыталась с помощью планшета провести какие-то расчёты, чтобы понять, куда их занесло, но смогла только выдать, едва не расфигачив технику в расстроенных чувствах об стеклянную стену, что всё, что их окружает — это иллюзия.
Тогда же самая сильная из них, разозлённая до предела Никита, попыталась сломать одну из стен. А в результате едва не сломала руку и ногу. Акеми сидела, обняв себя руками, прямо на полу, вытянув ноги, и клялась, что уничтожит того, кто это с ними сотворил. Пусть только появится в пределах досягаемости!
Но тот, кто их засунул в это странное месте на стыке реальности и нереальности, дураком не был, и к разозлённым и расстроенным девушкам не совался.
— Что тебе от нас надо? — через пару часов — или дней? — Вероника увидела парня совсем близко, через стену. Они очутились почти вплотную, а стена показалась ей совсем тонкой.
Услышав её голос, девушки кинулись к ним.
— Не поверите: я вам помогаю! — воскликнул парень с издёвкой в голосе. Его услышали все, словно он стоял рядом с ними, а не за стеной, пусть и прозрачной.
