Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Стоп, Эйвери. Что за мысли? Это принц! Нас наверняка давно хватились в замке и послали подмогу. Главное – продержаться до ее прихода!
Воодушевленная этими мыслями, я водрузила на себя носилки, чтобы не следить, и вернулась к принцу по своим же следам. Сложнее было отправиться нужным путем так, чтобы охотники не поняли, куда мы на самом деле движемся. К счастью, до Лисички, а мне искренне хотелось верить, что эта узкая и озорная речушка именно Лисичка, всего метров двадцать. Я погрузила мужчину на носилки, примотала к ним лентами из своего же платья и волоком дотащила до берега.
След остался широкий и спрятать его никак не получится. Впрочем, охотники подумают, что я решила промыть раны больному. Дальше дело мастерства – триста метров по холодной воде и скрыться в лесу, где уже можно не таиться и идти спокойно. Уверенности, что я хорошо запутала следы, не было конечно, но мятежники не сразу поймут, куда мы в действительности пошли, поэтому дополнительный час времени я для нас выиграла.
Волочить принца на себе оказалось не просто. Его высочество молодой и подтянутый, но весил немало. Уже через полчаса я свалилась без сил, вглядываясь в просвет между кронами лип на местоположение солнца. Ошибиться, путешествуя по лесу, несложно. А вот выйти потом на верный путь – проблема.
Воды бы попить, но как назло не было фляги. Да и кто бы мог подумать, что вместо королевского восхождения у меня будет марш-бросок через лес с возможной погоней?
– Тряпка! – выругалась на себя, когда не смогла подняться с первого раза. – У тебя тут принц умирает, а ты себя жалеешь!
Злость придала сил на следующие полчаса. Но пройти я смогла еще меньше. Погони пока не слышалось, но я была уверена, что в скором времени она может начаться. Конечно, мятежники могли решить, что принц ушел порталом и, если так, то это нас спасет.
Следующие два часа я помню смутно. Его высочество то приходил в себя, то забывался в лихорадке. Несмотря на мои старания, у него поднялась температура. Он весь горел и истекал потом. Даже если удастся добраться до деревни, я не смогу тащить его в таком виде. Дом тетушки Сюзанны крайний, но боюсь меня, идущую с такой ношей через ее огород, заметят…
Вскоре деревья стали редеть и в сумерках я разглядела огни. Неужели получилось? Или это не та деревня? Я же вполне могла ошибиться…
Принц снова застонал. Я дотащила его до кромки леса, тщательно вглядываясь в очертания домов. Сквозь сизые сумерки сложно было сразу понять, что это за деревня. К тому же, у тетушки Сюзанны в последний раз мы были в прошлом году, многое могло стереться из памяти. Одно знаю точно – она хороший человек и нас с принцем укроет. Главное, добраться до нее.
Оставив ненадолго его высочество, я отошла, чтобы оглядеться. Кузница, лавка аптекаря, постоялый двор…
– Мы спасены, ваше высочество! – прошептала, возвращаясь к Ренальду. – Мы в Ведах. Здесь живет двоюродная сестра моей матушки. Самое сложное – добраться до нее. До нужного дома я вас донесу, но волоком в деревню тащить не получится, вы же понимаете.
Вместо ответа Рен застонал от боли.
– Как хотите, но пора вспоминать, что вы принц! Хватит уже на девушке кататься, – подзадорила я, взбудораженная скорым спасением.
Подхватив осиновые поручни, из последних сил потащила носилки вдоль леса.
Неподалеку от дома тетушки Сюзанны я остановилась.
– Ренальд, прошу. Мне нужна ваша помощь!
Мужчина открыл глаза и посмотрел на меня мутным взглядом. Выглядел он плохо. Нет, не так. Чудовищно.
– Если подставлю плечо, сможете идти?
Он слабо кивнул. Я еще раз оценила расстояние – всего метров пятнадцать. Но идти придется быстро.
Помогла мужчине выбраться из переноски и прислонила его спиной к березе. Пока он набирался сил и приходил в сознание – разобрала носилки. Нечего оставлять следы. Палки разбросала в разных частях леса, а шнурки и ленты замотала в свой подол и перекинула за спину как мешок.
– Ну, ваше высочество, не подумайте ничего лишнего, но мне придется вас обнять.
Рен наверняка засмеялся бы, если бы мог. Поднять его на ноги оказалось сложной задачей. Я трижды упала, но с горем пополам справилась. В окне тетушки горел свет, из трубы валил дым. Она уже давно жила одна – муж погиб, а дети разъехались. Мы с родителями раз в год ее навещаем, иногда она приезжает. Душевный человек.
Именно об этом я думала, когда едва ли не волоком тащила на себе Ренальда. Шла я на адреналине и упрямстве. Кровь колотила в ушах, голова едва не разрывалась от усердия, пот разъедал глаза, а сердце выпрыгивало из груди.
Я усадила мужчину на ступеньки и громко постучала с черного хода. Перепуганная тетушка выглянула в окно и, заметив меня, сначала улыбнулась, а потом в ужасе заохала. Она тут же кинулась открывать и помогла мне с принцем зайти в дом.
Только уложив его высочество в свою кровать, и напоив меня водой, она, наконец, спросила:
– Что случилось, Эйви? Вы очень плохо выглядите!
Тетушка суетилась у печи, накрывая на стол. Я тут же набросилась на куриный суп, глотая прямо горячий и закусывая луковыми пирожками.
– На нас напали. Мятежники, – проговорила быстро, снова откусывая пирожок, и достала из ридикюля сломанную стрелу. – Знакомо?
Тетушка едва не выронила ухват, увидев оперение. Гарил. Все его знают, ведь все охотники в округе заказывают у него стрелы. От стука в двери мы вздрогнули оба. Суп встал поперек горла. Все, что успела – приложить палец к губам, но тетушка и без того понятливая. Она вытерла руки о передник и, поправив строгую прическу, вышла в сени.
– Иза, ты чего так поздно? – недовольно спросила тетушка.
– Так как же, соседушка! Видела, что к тебе через огород два человека шли, да медленно так, будто хромые или больные. Решила узнать, все ли в порядке! Если что, я могу мужа позвать, он стрелок отменный, и нож у него есть – во-от такущих размеров!
– Что ты выдумываешь, Иза? Снова медовухи перепила? Нет никого! Пройди – сама погляди.
Последние слова тетушка сказала нарочито громко. Я побросала еду и кинулась в спальню. Сплести заклинание невидимости – полторы минуты. Тетушка знает о моих магических способностях, наверняка потянет время. Женщина она мудрая. Раз провожает незваного гостя в дом, значит, так нужно.
– Ну? Довольна?
– Странно, странно, – бормотала женщина. – Я ведь воочию видела, Сюзанна! Может, в огороде они спрятались? Или в бане?
– Спасибо тебе за беспокойство, но я хочу закончить ужин и лечь спать. Очень устала за день.
– Да-да, конечно. А в спальне точно никого? Может, полюбовник у тебя появился? – лукаво проговорила женщина. – Мне-то можешь сказать. Дай одним глазком гляну-то, а?
Двери в спальню распахнулись как раз в тот момент, как я закончила плетение. Энергия продержит неудобную для нее структуру от силы секунд десять. Надеюсь, этого хватит.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
