– А кто думает о замужестве? – Лора нахмурилась.
– Роберт Джеймс, похоже, решил, что Пол очень серьезно к тебе относится… и что это, в конечном счете, приведет к свадьбе.
– Правда? – Лора была буквально ошарашена этим сообщением. Она беспомощно пожала плечами. – Моя мама думает так же. – Она увидела, как изменилось его лицо от этих слов. – Однако Роберт ошибся насчет меня и Пола… и моя мама тоже. Я вовсе не собираюсь снова выходить замуж. И не собираюсь переставать встречаться с Полом.
– Но не станешь продолжать отношения со мной, – вдруг раздраженно сказал Рон, нервно проведя рукой по волосам. – Черт возьми, Лора, я не понимаю тебя! Ведь всего несколько ночей назад мы занимались с тобой любовью…
– Прошу прощения? – Лора пристально смотрела на Рона.
– Ты все слышала. Ты просто сбегаешь от меня.
Лора покачала головой.
– Всегда это делал ты. Рон, ты так боишься серьезных отношений и обязательств, что готов бежать, как только услышишь эти слова. Ты пугаешься, когда кто-то приближается к тебе слишком близко. Тебе по душе легкие интрижки и случайный секс…
– Я никогда не говорил про случайный секс, – гневно пробормотал Рон.
– Нет, ты только говорил, что предпочитаешь «заниматься» им! – Лора уже не скрывала свои эмоции. – Я не такая, как ты, Рон. Я понимаю, тебе не хочется снова страдать, – Лора начала перекладывать бумаги на столе, – но не только этого ты боишься. Мой муж изменял мне. Это причиняло мне сильную боль… однако я не замкнулась в себе только из-за одного неудачного опыта.
Рон посмотрел на Лору и нахмурился.
– Ты никогда не говорила мне об этом.
– Некоторые вещи очень больно вспоминать. Я была просто уничтожена, когда узнала об измене. Наверное, он лгал мне на протяжении нескольких лет, а я, наивная дура, ни о чем даже не подозревала. Подобный опыт заставил меня внимательно относиться к мужчинам.
Первый раз в жизни Рон не знал, что ответить женщине. Лора встала.
– Ну а сейчас, если ты позволишь, я должна ехать на встречу с клиентом.
– Нет, не позволю! – Рон схватил ее за руку, когда Лора проходила мимо него. – Я хочу, чтобы ты ответила на мой вопрос. Ты влюблена в Пола?
– Я должна быть осторожна, Рон. А то люди начнут судачить, – прошептала Лора. – Разве ты забыл, что те, кто работают в стеклянных башнях, не должны заводить никаких романов?
– Мне наплевать, кто и что говорит, – пробормотал Рон и одним движением привлек ее к себе.
– Рон, прекрати! – Сердце Лоры билось как сумасшедшее.
– Нет, – он улыбнулся, как будто все вдруг прояснилось, – я хочу, чтобы весь офис, весь город говорил об этом.
Лора покачала головой и попыталась вырваться из его рук. Рон поцеловал ее, и, когда потом отпустил, у Лоры закружилась голова, а все ее тело было словно охвачено огнем.
– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Полом, – прошептал он, – я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.
Лора отступила назад. Она посмотрела через стеклянные стены в коридор и почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, когда она увидела, что, все собрались и смотрят на них.
– Да, тебе удалось привлечь всеобщее внимание, – запинаясь, пробормотала Лора.
Рон обернулся и, увидев собравшихся, лишь усмехнулся.
– Ты не ответила мне, – спокойно продолжал он.
– Все очень просто. У тебя нет никакого права диктовать мне, с кем встречаться, а с кем нет.
– Да ладно тебе, Лора, тебе ведь вовсе не хочется продолжать встречаться с Полом, – сказал Рон. – Ты сделала это специально, чтобы заставить меня ревновать, и это сработало. Я хочу, чтобы все снова стало как тогда…
– Никогда больше так не будет! – яростно прокричала она.
Его самонадеянный, высокомерный тон очень задел ее, но еще больше Лора злилась на себя за то, что ей хотелось, чтобы он снова поцеловал ее.
– Разве не это ты мне говорил в Нью-Йорке?
– Да, но я вовсе не имел в виду нас с тобой. Я…
– Ты хочешь, чтобы я вернулась, только потому, что я решила положить конец нашим отношениям, а не потому, что ты приревновал, – спокойно сказала Лора.
Какое-то время он просто смотрел на нее.
– Это не так.
– Нет, к сожалению, это так, – с горечью произнесла она. – Ты думаешь, что тебе достаточно лишь щелкнуть пальцем, и я прибегу обратно. Но не тут-то было, Рон. Я не собираюсь играть с тобой в игры. Я говорю серьезно.
– Я тоже серьезно, – тихо сказал он.
– Нет! Ты – нет, – проговорила Лора с плохо скрываемой яростью в голосе, – иначе ты бы не позволил мне пойти на вечер с Полом, а сам бы не пришел с этой… с этой девкой!
– С какой девкой? – он покачал головой.
– С какой-то там Дженифер.
– А, она… Между нами ничего нет.
– Ну конечно!
На столе зазвонил телефон. Они стояли друг против друга, не обращая внимания ни на что вокруг.
– Лора, ты не понимаешь…
– Я все прекрасно понимаю. Я закончила наши отношения в пятницу вечером, Рон. – Эти слова болью отозвались в сердце Лоры. Она пожалела о сказанном.
Вдруг открылась дверь и появилась голова Сандры.
– Прошу прощения, – пролепетала секретарша, – но звонит директор школы.
– Что? – Лору сразу охватила тревога. – Спасибо, Сандра.
Она подошла к столу и подняла трубку.
– Миссис Тейлор? – послышался голос директора школы, в которой учились дети. – Я уверена, что не стоит заранее волноваться, но я должна вас проинформировать, что ни Мэтью, ни Джоанна не вернулись в школу после обеденного перерыва.
– Где же они? Они никогда не пропускали занятия.
– Я спросила их одноклассников, и те сказали, что видели, как Джоанна и Мэтью садились в автобус.
Лора нахмурилась.
– А им известно, куда они направились?
– Кажется, нет. Я, разумеется, расспрошу их более подробно, но я подумала, что вы должны сразу все узнать.
– Да, конечно, спасибо большое, миссис Бакли. Я приеду в школу и попробую во всем разобраться.
– Что случилось? – спросил Рон, как только Лора положила трубку.
Она помолчала, стараясь сосредоточиться, затем ответила:
– Дети пропали.
Она посмотрела на Рона и была приятно удивлена, увидев тревогу на его лице.
– Мне надо поехать в школу!
Ее голос дрожал. Все их разногласия и споры стали ничтожными перед тревогой за детей.
