чуда подросткового метаболизма, и планировала такой и оставаться.
Мы встали и направились к выходу из ресторана, когда я заметил знакомое лицо и воскликнул: «Твою мать!»
«Роберт. Язык» тут же отругала меня мама.
Но я уже сделал крутой левый поворот, обошёл девичий стул и без предисловия тихо пробормотал: «Пекановый пирог…»
Брюнетка передо мной выпрямилась и тут же воскликнула: «Шелдон!»
Я ухмыльнулся, когда Линн обернулась в радостном удивлении, увидев меня. Ее стул заскреб по полу, когда она отдернула его назад, а затем встала, немедленно обняв меня и крепко поцеловав. «Эй! Что ты здесь делаешь?»
Не знаю, какой именно реакции я ожидал, но то, что Линн немедленно встала и обняла меня, определенно превзошло все, что я мог себе представить. Мне потребовалась секунда, чтобы обнять ее в ответ, и на мгновение мы были единственными людьми во всей вселенной.
Но затем другой голос тихо откашлял. «Ты не представишь меня?»
Линн отстранилась, и я посмотрел на ее сидящую спутницу, брюнетку, которая выглядела настолько похожей на Линн, что, возможно, была ее родственницей. «Ой, извини. Берт, это моя старшая сестра Роуз. Роуз, это Берт».
«Берт? Именно БЕРТ?» Брови Роуз поползли вверх, но потом она нахмурилась. «Я думала, ты только что сказала, что его зовут Шелдон».
«Внутренняя шутка» быстро парировала Линн.
В этот момент мама спросила из-за моей спины. «Роберт? Это кто?»
«О, дерьмо, извини» пробормотал я, отпуская Линн и оборачиваясь. Я даже забыл на секунду, что они здесь. «А, семья? Это Линн. Линн, это моя семья».
«Приятно познакомиться, Линн. Ты учишься с Робертом?» вежливо спросил папа.
«Нет. На самом деле я студентка Стэнфорда. Но я ходила в старшую школу с другом Берта, Беном. Мы встречались пару раз».
«Ровно пару» заявил я, пожав плечами, прежде чем покраснеть.
«Должно быть, ты произвел на неё сильное впечатление, раз вы встретились всего дважды» со знанием дела пробормотала Джейн.
Я бросил на нее осуждающий взгляд, прежде чем снова повернуться к Линн и Роуз. «Прошу прощения за вторжение. Я был так удивлен, увидев тебя здесь».
Линн улыбнулась в ответ. «Неизвестно, куда тебя занесёт».
Я тут же покраснел и почувствовал сильнейшее желание поцеловать ее. Но я подавил это желание и объяснил: «Мы только что поели и собирались уходить. Мы не будем мешать».
«Нет, останься, пожалуйста?» Линн сказала сразу же, прежде чем покраснеть, а затем обернуться к моим родителям и извиниться: «О, извини. Я уверена, что у вас есть планы».
«Ничего страшного. Просто делаем покупки. Мне нужно было что-то подобрать на день рождения моей подруги». Джейн подняла свою подарочную корзину. «Берту на самом деле не нужно ходить за нами в течение следующего… примерно… часа?»
С широко раскрытыми глазами я переводил взгляд с Линн на родителей и обратно, не смея надеяться. Папа первым спохватился, посмотрел на часы и предложил жене: «Я думаю, мы можем позволить Роберту провести некоторое время с его другом, не так ли?»
Мама сузила глаза, рассматривая меня. Оглядываясь назад, я не думаю, что она когда-либо собиралась сказать что-то негативное, что помешало бы мне остаться с Линн. Скорее, я думаю, что она просто тратила время на то, чтобы прочитать меня и оценить для себя, насколько я действительно «влюблен» в Линн. И, немного подумав, пожала плечами и сказала: «Встретимся у машины через час?»
Я быстро кивнул. «Звучит здорово. И, конечно же, вы можете написать мне, если что-то случится».
Мама кивнула, Джейни подмигнула мне, а папа вздернул брови, глубоко вздохнув. Глядя на обеих брюнеток, мама вежливо сказала: «Приятно было познакомиться с вами обеими».
Девушки улыбнулись и ответили взаимностью. Через мгновение моя семья снова направилась к выходу.
Тем временем я бегал глазами по сторонам. «Э-э, дай мне просто найти стул».
«О, ты можешь взять мой» предложила Роуз. «Мне тоже нужно пройтись по магазинам».
Я моргнул. «Пожалуйста, тебе не нужно…»
Роуз фыркнула и серьезно посмотрела на меня. «Чувак, я только нашла предлог, чтобы дать тебе немного больше времени наедине с моей младшей сестрой здесь. И я даже отказываюсь от того, что осталось от моего мороженого, чтобы сделать это. Не мешай мне».
Я покраснел ярко-розовым.
Роуз встала, повесила сумочку на плечо и улыбнулась сестре. «Увидимся позже, голубки».
«Голубки? Действительно?» Линн застонала.
Роуз только подмигнула и ушла.
Глубоко вздохнув, я сел на освободившееся кресло Роуз и улыбнулся красивой брюнетке.
«Итак?» начал я немного нервно. «Как твои дела?»
Линн поставила локти на стол, а затем опустила подбородок на сложенные руки. Она широко улыбнулась мне и ответила: «До этого у меня все было хорошо, но теперь у меня все отлично».
***
— СРЕДА, 3 АВГУСТА 2005, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ –
«Привет, незнакомец» поприветствовала меня Линн у дверей своей квартиры в Стэнфорде с легкой улыбкой на лице.
Я получил ее номер телефона в конце нашей короткой субботней беседы в Жирарделли и сказал ей, что позвоню. Я не хотел казаться отчаявшимся, но и я поделать ничего с собой не мог, и я позвонил ей в воскресенье вечером, и мы проговорили до 2 часов ночи. Через пять секунд после того, как мы
