– Не волнуйся, я и так собирался выгрузить тебя первой, чем раньше, тем лучше, – отвечает Джейден с хохотом, заводя мотор.
Дэни тут же наклоняется вперед и щелкает его по уху. А я с улыбкой наблюдаю за их перебранкой.
Порой жалею, что у меня нет ни братьев, ни сестер. Я выросла, не вкусив веселого соперничества, не разделив глубочайших секретов, не узнав, что значит всегда иметь защищенный тыл. В какой-то момент, казалось, вот-вот – и все это появится в моей жизни, но – увы. Ладно, надо гнать дурные мысли. Джейден выезжает с территории школы, включает тихую музыку и обогрев на полную мощность и ведет машину к дому бабушки и дедушки, чтобы высадить Дэни, после чего мы с ним наконец останемся наедине. И мое сердце начинает биться чуточку быстрей.
Глава 17
Маленький фонарик над входом освещает лицо Дэни. Она машет нам с крыльца, потом скрывается в доме и закрывает за собой дверь. Мы по-прежнему сидим с Джейденом в машине и безмолвно смотрим ей вслед. Тишину нарушает только звук работающего обогревателя. Лодка во дворе кажется заброшенной и унылой.
Одна рука Джейдена лежит на руле, а другой он включает в салоне свет, чтобы разглядеть меня получше, и, облизав губы, тихо спрашивает, глядя мне в глаза:
– Ты торопишься домой? А то я бы отложил этот момент.
Я бы тоже. Особенно сейчас, когда мы наконец остались наедине. До дома пара минут езды, до ужаса мало, поэтому я улыбаюсь и качаю головой.
– Давай прокатимся.
Он кивает, выключает свет и задом выруливает на дорогу, вытягивая шею и глядя в заднее стекло. Я сижу на пассажирском месте, спрятав руки в передний карман толстовки. Мое внимание всецело поглощено маневрами Джейдена, выезжающего на Пондероса-драйв, повторяя уже пройденный нами маршрут, только в обратном направлении. Мне нравится наблюдать, как он водит, особенно в темноте. На его лице появляется сосредоточенность, руки крепко сжимают руль, выпуклые вены прячутся под рукавами, и я вздыхаю, отгоняя прочь желание дотронуться до него.
– Ты когда-нибудь достанешь папину лодку? – спрашиваю я осторожно.
Ни за что не завела бы речь о его родителях, если бы в воскресенье он сам не сказал, что ему нравится о них говорить. Так что в вопросе нет ничего крамольного. Правда, понять готовность Джейдена к таким беседам мне сложно. В нашей семье тема Грейс под запретом. А о чем говорить? Осталось только имя. Да и то одного лишь упоминания о нем достаточно, чтобы заставить маму разрыдаться, а папу замолчать до конца дня. Может, потому-то мы и застряли на месте? Потому что просто не отпустили свое прошлое?
Джейден удивленно смотрит на меня, а потом переводит взгляд на дорогу.
– Вряд ли. Я вообще хотел ее продать, но Дэни уговаривает оставить. Понятия не имею зачем. Все равно гниет весь год на лужайке. Страховка истекла, к тому же у нас нет разрешения управлять этой колымагой.
– Не надо продавать, – прошу я. – Сохраните. Ваши родители любили ее и наверняка бы хотели, чтобы вы на ней катались.
– Знаю.
На мгновение свет уличного фонаря освещает его лицо, и я впервые замечаю, что он грустит. Хантер облокачивается на дверцу, подпирает голову ладонью и начинает рассеянно теребить прядь волос.
– Помнишь, как они нас вывезли прошлым летом?
– Ага.
Через лобовое стекло виднеются темные полупустые улочки Виндзора.
– Было весело. Я впервые на лодке каталась.
Вырасти в Колорадо и ни разу не прокатиться на лодке – просто невообразимо.
– Ты им понравилась, – тихо произносит Джейден, задумчиво глядя на дорогу.
Когда мы поворачиваем на Мейн-стрит, на его лице появляется легкая печальная улыбка. На светофоре приходится затормозить возле «Севен-илевен». Именно здесь мы с ним встретились пару недель назад. Джейден фыркает от смеха и кивает на магазин.
– Они бы обрадовались, узнав, что мы разговорились той ночью. И тому, что мы сейчас вместе катаемся, – тоже. А мама бы наверняка добавила: «Руки держи на руле!»
Он убирает ладонь из-под головы, опускает на рулевое колесо и в ожидании зеленого света разглядывает свои запястья, поглаживая большим пальцем по жесткой резине. Я молча за ним наблюдаю. Интересно, вспоминает ли он о родителях в эту минуту? Наверняка.
Загорается зеленый огонек, и Джейден сворачивает с Мейн-стрит направо, к северу.
– Признавайся, зачем тебе на самом деле понадобилась выпивка в тот вечер?
Вопрос звучит шутливо, и я понимаю, что он таким образом пытается разрядить обстановку, явно не догадываясь, насколько неудачную выбрал тему.
– Мне как-то продали бутылку пива, так что я не в укор, честное слово. Только изображать собственную мать – метод, так сказать, интересный…
Понятно. Мои объяснения его не убедили. Я со стоном закрываю лицо руками от невыносимого чувства стыда и отчаянно желая прекратить разговор.
– Не волнуйся, – говорит он, почувствовав мое смущение.
Вздрагиваю от неожиданности, когда он нежно убирает мою ладонь, чтобы увидеть мое лицо. Стараясь не отвлекаться от дороги, он продолжает держать теплыми пальцами мое запястье, усмехается и поддразнивает:
– Неужели ты не рада, что именно я тебе попался, а не кто-то другой?
Я быстро киваю. Меня ужасно волнует его прикосновение и то, что он не отпускает мою руку. Наслаждаюсь этим мгновением, ощущением спокойствия и сопутствующего ему предвкушения.
– Так и есть, я рада, – бормочу я, помедлив. – Ведь иначе мы б сейчас не разговаривали.
– Да уж, вот было бы безобразие! – соглашается Джейден, разжимает пальцы, возвращает руку на руль, и мы поворачиваем.
Внезапно я догадываюсь, куда он меня везет. В конце улицы расположена маленькая парковка, а за ней главная достопримечательность Виндзора – озеро. Визитная карточка города, место, которое любят все. Оно огромное, а вокруг него по берегу вьется тропа. Люди приходят сюда прогуляться, покататься на велосипедах, а вдалеке открывается чудесный вид на Скалистые горы. Зимой можно даже разглядеть снежные шапки на вершинах. А летом здесь довольно активное движение: дети играют на небольшом пляже, взрослые купаются, катаются на каяках и ловят рыбу. Когда я была маленькой, родители частенько привозили меня сюда. Папа плавал со мной, а мама настороженно следила за нами с берега, хотя там совсем неглубоко. Потом мы гуляли здесь с Уиллом и Холденом, хоть и редко, а когда нам было по двенадцать, катались на великах вокруг озера. Ну, и, разумеется, я помню долгую прогулку с Джейденом прошлым летом, когда все еще шло своим чередом. Солнце садилось за горизонт, и мы шагали, держась за руки, и болтали обо всем на свете. Всякий раз, как приезжаю сюда, Виндзор перестает казаться мне совсем уж унылым.
Сейчас, правда, поздновато и очень холодно. Джейден паркует автомобиль на стоянке, лицом к береговой линий. В это время суток озеро представляет собой гигантскую темную гладь, на спокойной поверхности которой мерцает серебром лунная дорожка. Нам легко воскресить в памяти этот пейзаж, ведь он отпечатывается в сознании каждого выросшего в Виндзоре человека. Приятно находиться здесь, зная, что перед тобой великолепный вид, хоть и скрытый от глаз. Здесь безмятежно.
