— Я не решался, я понимал, что это недостижимо: ты — красавица, я — уродище… Но я не смог избавиться от любви к тебе, поэтому до сих пор не женат и ни с кем не встречаюсь, мне нужна только ты, только ты!..
Он искренен, нежен, убедителен, в ней проснулось усыпленное ею чувство, она уже была готова податься его порыву, но в последний момент он вдруг остановился.
— Погоди!.. Мне страшно тебе это рассказать, но я не могу не признаться, — глубоко вдохнув воздух, выпалил: — Это я убил обоих твоих женихов.
Она не поверила.
— Ты?! Зачем выдумываешь?… Не может быть!.. — Он молчал, и она поняла, что это правда. Потрясённая, спросила:
— Но почему?! Почему?!.
— Понимал, что не соперник им. Но не мог представить себе, что ты отдаёшься другому. Я требовал, чтоб они от тебя отказались. Просил, умолял, и деньги предлагал, и угрожал убить, но каждый отказывался. Тогда я исполнил свои угрозы…
У Елены буквально подкашивались ноги, она опустилась на топчан.
— Я не верю тебе!.. Не хочу верить!.. Не могу!..
— К сожалению, это правда.
— Тогда почему тебя до сих пор не нашли, не арестовали?
— Я нанял одного мошенника, и он мне подыгрывал, уводил полицию на свой след…
Елена всё ещё не могла прийти в себя.
— Как ты мог? Два таких убийства! Боже мой!.. Как ты мог?!.
— Думаешь, мне это было просто? — Он сел рядом. — Думаешь легко? Эти преступления преследовали меня всё время, я не мог с этим жить, спать, работать, поэтому должен был перед тобой покаяться! Раньше не решался, ты была в таком состоянии!.. Ждал, когда чуть успокоишься… Теперь ты должна либо понять и простить, либо сдать меня полиции.
— Господи! Это настолько невероятно. Как можно это простить?! Ты ставишь кошмарное условие! Я не хочу ломать тебе жизнь, но и не могу промолчать!.. Но даже если я пойду в полицию, как я докажу, что всё это правда? Никто не поверит.
Он вынул из кармана пиджака диск и протянул ей.
— Вот! Здесь моё признание. Бери. Теперь от тебя зависит моя судьба. Но помни: я люблю тебя! Люблю так, как не любил ни один из твоих женихов! Как не сможет тебя полюбить никто! Я готов за тебя отдать жизнь, честь, свободу, пойти на любые преступления!..
Сел рядом, рывком притянул её к себе, крепко обнял. Она попыталась что-то сказать, но он стал страстно целовать её и она обмякла в его объятиях. Он всё крепче прижимал её к себе, снова и снова целовал, и она, не в силах устоять, ответила на его поцелуи. Он поднял её и повёл в спальню.
— Погоди.
Она взяла со стола диск, несколько мгновений смотрела на него, как бы решая, затем бросила его в камин и возвратилась в его объятия.
Глава сорок седьмая
Утром, пока Нельсон ещё спал, Елена приготовила завтрак и затопила камин.
Он проснулся.
— Привет! — принюхался — Какой вкусный запах!
— Доброе утро! Это яичница с настоящим грузинским сулугуни — старушка на станции продаёт.
Он облизнулся.
— Обожаю!
— Тогда одевайся!
— Не хочется. Мне снился такой чудный сон! Я хочу его продолжить.
Елена резко сменила тон.
— Сон кончился. Встань, позавтракай.
— Я так рано не ем.
— Тогда одевайся! И побыстрей! — Взяла мобильник. — Я решила.
Нельсон, одеваясь, спросил:
— Куда ты звонишь?
— В полицию.
— В полицию?! После того, что ты провела со мной ночь?!
Видно, что она подготовилась к этому разговору. Спокойно объяснила:
— У китайцев есть поговорка: «Спать на одной подушке — ещё не значит видеть одни и те же сны». Меня захлестнуло твоё чувство, я растворилась в нём, опьянела, но… Теперь, на трезвую голову, когда я всё знаю… Я никогда не смогу этого забыть. Не смогу жить с тобой. Ты убил нашу любовь, дважды убил. Я обязана сообщить полиции. А ты или сдайся правосудию или убегай и скрывайся. Я могу подождать, пока ты не отъедешь подальше.
Он молча надел пиджак. Стал завязывать галстук. Она спросила:
— Так что ты решил?
— Я не стану скрываться.
— Что ж…
Она взяла с полки диск…
— Вот.
— Что это?
— Твой диск.
Он удивлён.
— Но ты же его сожгла!
— К счастью, камин был давно погашен.
После небольшой паузы он произнёс:
— Не отдавай, сохрани для себя. На диске твой любимый блюз, ты его обожала. Помнишь, мы сидели с тобой вдвоём и слушали, ты держала меня за руку, мы мечтали о будущем.
Она не может поверить в его обман, поспешно поставила диск, зазвучала музыка, мужской голос запел.
Воспоминаний груз Навеет этот блюз… Елена выключила магнитофон.
— Значит, ты не записал признание?
— Записал. Вот оно. — Вынул другой диск, положил его на стол. — Хотел проверить, простишь ли ты меня… Не простила… Грустно. Но спасибо за эту ночь, я буду помнить её до конца своих дней.
Возмущённая Елена подошла и дала ему пощёчину.
— Подлец!
— Ясно. Что ж, я исчезну, надолго… Прощальный поцелуй не получу?
— В камере предварительного заключения. Теперь тебе не уйти. Дом в лесу, я одна. В мобильнике у меня есть кнопка срочного вызова полиции. Вот, видишь, я держу на ней палец. Полиция недалеко, обычно они приезжают через три — четыре минуты. Приготовься.
— Я почти готов… Осталась мелочь… — Он заглянул в камин. — Хорошо горит! — Взял со стола второй диск и бросил его в огонь. — Вряд ли полиция поверит всей этой неправдоподобной истории обо мне, особенно, после ночи, проведенной вместе.
Неожиданно дверь распахнулась и вошёл Пахомов. Снаружи за дверью остались несколько оперативников. Пахомов обратился к Елене.
— Простите, Леночка, что без стука, но, во избежание неожиданностей замок мы сами открыли, под утро, тихонько, чтобы вас не разбудить. — Повернулся к Нельсону. — У меня ордер на твой арест. Доказательства твоих преступлений собраны. Я специально приехал за тобой. Уже час, как дом окружён.
Нельсон удивлённо спросил:
— Чего же ты меня сразу не арестовал?
— Дал возможность вам разобраться в ваших отношениях. А теперь пошли.
Он надел на Нельсона наручники и повёл его к машине. В дверях тот обернулся.
— Если я когда-нибудь постучусь к тебе, Лена, могу надеяться, что ты мне откроешь дверь?
