Роуэн оторвал руку от весла, взял полоску мяса и начал ее жевать. На вкус хвост, как и ожидалось, оказался солоноватым и неприятным.
– Кроме этого, – толкнул Роуэна в плечо Сверри, – не забывай, что Вихрь принадлежит другому. Держись от нее подальше, так будет лучше для тебя и для твоей шкуры.
– Спасибо за предупреждение, – пробормотал Роуэн, но викинг уже зашагал дальше.
Уму непостижимо! Как Сверри пришло в голову, что он… Всевышний, ну конечно! Теперь он вспомнил.
– Я имел в виду совсем другое! – тихо прорычал Роуэн.
Дьявол и преисподняя! Тамплиер швырнул мясо за борт.
Предупреждение о притязаниях Ингварра в отношении Руны было излишним. Роуэн знал, что не позволит себе еще раз зайти так далеко. И не из-за Ингварра! Разумеется, ему, как пленнику, следовало бы держаться подальше от дочери предводителя викингов. Но куда больше Роуэн беспокоился о спасении своей души. Он принял обет бедности, послушания и целомудрия. То, что произошло у озера, не должно повториться.
Дни, оставшиеся до отплытия, Роуэн молил Бога о том, чтобы Руна осталась в деревне. Но у языческой девушки были свои соображения по этому поводу, и она, как и следовало ожидать, взошла на борт вместе с мужчинами. Тамплиер изо всех сил старался не попадаться ей на пути и всячески избегать ее общества.
Однако на корабле это было очень непросто.
Роуэн постоянно видел и слышал Руну.
Более того, он жаждал увидеть ее, услышать хоть одно сказанное ею слово. Потому что каждый раз, когда она была рядом, что-то в душе у Роуэна оживало и наполняло его счастьем.
За его спиной раздался ее чистый, звонкий голос. Роуэн решился мельком глянуть через плечо. Руна стояла на корме, возле отца. Коротышка без усилий орудовал тяжелым румпелем. Каким могучим он был бы, если бы был повыше ростом? Предводитель викингов сделал шаг в сторону и передал румпель дочери. Она с усердием взялась за дело. Мышцы и сухожилия Руны играли под кожей. Хрупкость девушки, лишь изредка покидающей свою комнату, была ей чужда. Но другой, если честно, Роуэн и не хотел бы ее видеть. Она была совершенна.
– Ты сбиваешься с ритма, парень! – прорычал кто-то рядом с ним.
Англичанин снова стал смотреть вперед. Вчера утром они вышли в море, быстро оставили позади Оркнейские острова и стали продвигаться вдоль безлюдного шотландского побережья. Роуэн делал то же, что и остальные: работал веслами, вычерпывал воду до изнеможения – на кораблях с такой низкой посадкой без этого было не обойтись – и устанавливал шатры на берегу. Лишь на ночную вахту его не отправляли. Ингварр приказал викингам не спускать с пленника глаз.
– Ты не в духе, мой Вихрь, – услышал Роуэн голос Бальдвина.
Странно. Над головами гребцов свистел ветер, рядом плескались волны, мерно поскрипывали весла, мужчины болтали и смеялись, и все же тамплиер мог разобрать каждое слово предводителя викингов и его дочери.
– Почему, Руна? Погода чудесная, и ты наконец-то дождалась своего первого настоящего плаванья. Мужчины еще больше уважают тебя с тех пор, как ты смогла ранить Сверри в бедро. Впрочем, надеюсь, что рана неглубокая и быстро заживет. Нам сейчас нужен каждый воин.
– Это из-за англичанина.
Девушка говорила тихо, но Роуэн все слышал.
– Да, мне тоже становится неспокойно, когда я вспоминаю о том, что сделал его своим соратником. Но руны сказали, что это решение было правильным. И он пока что не нарушил своего слова. Даже викинги, кажется, приняли его… Во всяком случае, вчера он сидел у костра вместе с ними, а не в стороне. Халльвардр хотел подарить ему молот Тора. – Бальдвин хрипло засмеялся. – Англичанин посмотрел на беднягу так, словно тот предложил ему разделить с ним ложе.
– Хорошо, что все так веселы!
Руна вздохнула, и румпель под ее руками заскрипел. Роуэну даже почудилось, что он слышит скрежет ее зубов. Похоже, девушка все еще не смирилась с его отказом.
– Однако Ингварр не доверяет его клятве, – проворчал Бальдвин.
– А стоило бы! – вспыхнула Руна. – Роуэн не нарушает своих клятв. Ни одной.
Издевка в голосе девушки больно уколола англичанина. Он не мог сказать ей, что все эти клятвы его тяготили. Да и вряд ли бы ее это утешило.
– Позволь мне снова встать за штурвал, дочь. А ты пока иди… Что это?
– Где?
– Разве ты не слышала?
– Не слышала что?
– Это прозвучало совсем как… О вороны Одина, если он здесь, то… то…
Из груди Бальдвина вырвался громкий рев. Роуэн оглянулся. Предводитель викингов спрыгнул с платформы, нырнул в скрывавшийся под ней трюм и спустя мгновение вытащил оттуда… своего сына.
– Ариен! – закричал Бальдвин. – Твой кашель можно распознать среди хрипов сотни больных! Что ты здесь делаешь?
– Я просто… – пробормотал мальчик.
Сказать что-то еще он не успел, потому что отец отвесил ему две такие оплеухи, что даже у Роуэна зазвенело в ушах.
– Ты просто тайком пробрался на борт! А мы отплыли слишком далеко, чтобы возвращаться ради тебя. – Бальдвин изо всех сил тряс бедного паренька за ворот туники. – Зачем ты это сделал? Нет, ничего не отвечай, я и знать об этом не желаю! Выбросить бы тебя в воду, чтобы течение отнесло тебя к ледяным берегам Нифльхейма[18]! Что мне теперь с тобой делать?
Мужчины оставили работу и обратили взоры на Ариена. Только гребцы, повернув головы, продолжали работать веслами. Бальдвин гневно взглянул на свою команду.
– Что уставились? И ты тоже, англичанин! Ты сбиваешься с ритма!
Прежде чем отвернуться, Роуэн поймал взгляд Руны. Он улыбнулся девушке, надеясь, что она ответит ему тем же.
Трудно сказать, что отразилось на ее лице, но улыбкой это точно не было.
Ариен уткнулся лицом в плечо сестры. Руна знала, что он не столько искал утешения, сколько пытался скрыть выступившие на его глазах слезы гнева. Она похлопала брата по спине.
– Ну ты и дурак! Тоже мне искатель приключений. Но, если честно, я даже рада, что ты здесь.
В темноте трюма, снова служившего им убежищем, Руна закатила глаза, удивляясь своей откровенности. Не хватало только признаться, что она по нему скучала! И это несмотря на то, что Ариен доставлял ей немало хлопот. Девушка прочистила горло, чтобы ее голос звучал более авторитетно.
– Это не просто плавание за добычей. На этом корабле… подростку не место.
От Ариена не укрылась небольшая пауза.
– Какому подростку?
– Болезненному, – уточнила Руна. – Ты снова кашляешь, как раньше. Кажется, итальянские травы Роуэна не такие уж и целебные.
