— Видишь ли, я тоже не могу придумать лучшего способа завершить этот день. Я думаю об этом уже несколько часов.
— Неужели?
— Правда. С того самого момента, как ты подбросила в воздух свою шляпу.
— Почему именно с этого момента? — лукаво поинтересовалась Хелен.
— Почему? — повторил он. — Наверное, все дело в радости, которая тогда сияла на твоем лице. — Он помедлил. — Было таким блаженством видеть тебя такой, какая ты есть. Не матерью, не домохозяйкой, не труженицей, мечущейся между двумя работами.
— Я и правда словно освободилась от всего. — Хелен умиротворенно вздохнула.
Он поцеловал ее в уголок рта.
— Посмотрим, удастся ли нам продвинуться дальше…
Он обнял ее и принялся целовать уже всерьез. Когда голова Хелен пошла кругом от счастья, Майкл расстегнул молнию на ее платье и помог ей выбраться из него. Она осталась в белье, которое надевала только однажды — на годовщину свадьбы Кейт.
— Сногсшибательно, Хелен, — сказал Майкл, проводя руками по ее бедрам. — Хорошо, что я о нем не догадывался, не то мог бы совсем обезуметь. — Он заглянул ей в глаза.
— Мне эта мысль скорее нравится.
— Я всегда подозревал, что вы беспощадная женщина, мисс Лансбери.
— Сейчас я не чувствую себя такой, — откликнулась Хелен и ахнула, потому что он сдвинул вниз ее трусики и провел пальцами по животу.
— А что ты чувствуешь, скажи…
Хелен запрокинула голову и зажмурилась, по ее телу пробегали волны мучительно-сладкой дрожи.
— Меня словно медленно охватывает огнем.
Она услышала, как он вздохнул и начал целовать ей шею и ложбинку между грудями, а его руки тем временем продолжали изучать ее тело. Потом он подхватил ее и понес в спальню. Когда он положил ее на кровать и выпрямился, с ее губ сорвался разочарованный возглас.
— Я сию минуту вернусь, Хелен. — Он поцеловал ее в волосы и действительно очень скоро вернулся к ней — сильный, гибкий, обнаженный.
Он заключил ее в объятия и, тихо лаская, заговорил сначала о всяких пустяках, и вскоре волшебство начало нарастать снова. Он помог ей снять лифчик и трусики, и если прежде его атаки ее скорее пугали, то сейчас Хелен чувствовала себя переполненной желанием, радостной и беззаботной, как птица на ветке. Она поняла, что не может больше ждать, и сказала ему об этом.
— Подожди… Еще немного, — бормотал он, покрывая поцелуями ее грудь и живот. — Больше всего я боюсь причинить тебе боль… Хочу убедиться, что ты и правда готова.
И снова начал осыпать ее поцелуями, на этот раз всю, с головы до ног.
— Майкл, Майкл… — бормотала она, запуская пальцы ему в волосы. — Я никогда в жизни не была настолько готова…
Он поднял голову и взглянул на нее с опасной улыбкой.
— Хвала небесам, а то это чистейшей воды пытка. — Но остался таким же осторожным, и сердце Хелен благодарно билось в такт его сердцу, но вот настал момент, и все ненужное улетучилось из ее головы, и она целиком отдалась неописуемой радости.
8
— Чем бы ты сейчас хотела заняться?
Хелен открыла глаза и увидела, что Майкл смотрит на нее, опираясь на локоть.
— Сейчас? — сонно пробормотала Хелен. — Значит, так… Ужин в ресторане, разогнать кровь в казино, а потом прогулка. Как на твой взгляд?
— Слишком активный отдых для мужчины в моей ситуации.
— И что это за ситуация?
Он немного помолчал, затем произнес абсолютно серьезно:
— Я околдован, взволнован, потрясен, и к тому же у меня ранен палец.
— А… — Хелен села и взяла его за руку. — Я сделала тебе больно? Извини. — Она нежно поцеловала его ладонь, затем положила ее себе на грудь. Он застонал. — Неужели так больно? — невинно спросила она.
— Это испытание мне не по силам, — ответил он. Она вскинула брови. — Принимая во внимание, что ты намерена еще ужинать, играть и гулять, — закончил он удрученно.
— Понимаю. Но если у тебя болит палец, это было бы гораздо более подходящим времяпрепровождением, чем… занятие иного рода, которое у тебя на уме, — рассудительно проговорила она.
Майкл окинул ее взглядом, такую гибкую, хорошенькую, шелковистую, задержавшись на отметинах на ее коже, которые он сам оставил. И наконец встретился с ней глазами.
— Чем дальше, тем меньше остается из чего выбирать, — сказал он.
— А… О… Понимаю. Хорошо. Я кое-что придумала, чтобы не подвергать опасности твою руку! — воскликнула Хелен.
Через несколько минут он произнес:
— А тебе не приходило в голову, что это может кончиться для меня гибелью?
В глазах Хелен вспыхнули золотые искорки. Она лежала сверху, и, окинув его лукавым взглядом, сказала:
— На меня это действует не настолько сильно.
— А как насчет этого? — Он здоровой рукой провел по ее бедрам. Она втянула в себя воздух.
— Это… неплохо, но до гибели еще далеко.
Майкл хрипло рассмеялся и, забыв о пальце, обхватил ее и прижал к себе. Они окунулись в пучину чистейшего экстаза.
— Ох! — выдохнула Хелен, когда смогла снова говорить. — Ты не оставил от меня камня на камне.
Он убрал с ее лба влажные завитки и осторожно поцеловал.
— Я предупреждал тебя.
Она страстно прижалась к нему.
— Я не жалуюсь. Быть превращенной тобой в руины — чудесно.
— Спасибо, мисс Лансбери. Итак — не пересмотреть ли нам заново наши планы.
— Может, от прогулки действительно стоит отказаться.
— Неплохое предложение. И казино может оказаться для нас немного слишком активным занятием, ты не находишь?
— Пожалуй. А вставать и одеваться, чтобы пообедать в ресторане…
— На редкость неудачная идея, — проронил Майкл.
— Думаю, мы не станем слишком затягивать нашу трапезу.
— Мысль, что ты сейчас оденешься, внушает мне отвращение, — произнес он, легко поглаживая пальцами ее тело. — А поскольку в таком виде ты вызовешь сенсацию, этот вариант тем более становится неприемлемым.
— Избави Бог, мистер Чесмен! — Ее глаза смеялись. — Как насчет ужина в номер?
— Великолепно! А знаешь… — сказал он уже более серьезно, — ты сейчас парила в воздухе, как один из твоих змеев, и меня тоже взяла с собой. О чем ты в эти мгновения думала?
Она провела ладонью по его руке.
— Как раз о том, что это похоже на полет в вышине. Я и не подозревала, что способна… — Она запнулась.
— Увлечь мужчину за собой в небеса?
— Да… — Она сдвинула брови и заглянула ему в глаза.
