— Но почему тогда именно эти два печенья? Почему, по-твоему, для нас выбрали именно их?
Стив вздохнул:
— Потому что они оказались сверху.
— Ага! А почему они там оказались?
— Потому что те, что были над ними, уже съедены. Дасти…
— Верно. Но неужели ты не понимаешь? Это судьба. Эти два маленьких печеньица были предназначены для нас. Ты просто должен поверить, Стивен.
— Гм. Я верю, что ты сумасшедшая.
Он улыбнулся и поднял руку, чтобы пресечь поток ее возражений.
— Но, если тебе это приятно, я закрою глаза и возьму одно.
Дасти просияла:
— Тогда закрой их и протяни руку.
Стив подчинился.
— Блюдо прямо перед тобой, под твоими пальцами.
Как только печенье оказалось в руке Стива, он принялся поддразнивать Дасти:
— А что, если для меня предназначено другое?
— Ничего подобного.
Ее голос звучал уверенно.
— Ну ладно, что там?
Стив развернул бумагу:
— Здесь сказано: «Успех в жизни зависит от тех, кому ты доверяешь». Звучит весьма пророчески.
Дасти извлекла бумажку из своего печенья и прочла: «Сила приходит изнутри».
— Ну, не думаю, что стоит спорить с этими высказываниями. Или принимать их во внимание.
Стив положил кредитную карту поверх счета.
— Ты должен верить.
Дасти поцеловала его в щеку.
Стив повернул к ней голову и прошептал, почти касаясь ее губ:
— Я думал, это справедливо только для фей, обитающих в волшебной стране.
Поздним утром следующего дня позади письменного стола Стива загудел сигнал интеркома.
— Да?
Стив услышал голос новой секретарши:
— Мистер Престон, здесь риелтор. Она хочет вас видеть. Ее зовут…
Секретарша оторвалась от трубки, чтобы спросить имя риелтора, и снова обратилась к Стиву:
— Софи. Да, та самая. Я говорила ей…
— Все в порядке, Дороти. Впустите ее.
Стив нажал на кнопку и добавил:
— Вам все равно не под силу будет ее остановить.
— Привет, Стив! Как делишки?
Софи была весьма экстравагантной и настырной особой, она ворвалась в дверь и сразу подлетела к письменному столу Стива.
— Владелец мотеля вернулся, и я хотела узнать, состоится ли сделка. Он жаждет его продать. Поэтому если у вас есть вопросы, то задавайте их. Я здесь.
— Пожалуйста, сядьте, Софи!
— Знаете, с вами трудно иметь дело, дружок, — затараторила Софи. — Пожалуй, труднее, чем с кем бы то ни было другим. Ну, котик, я уже дважды была сегодня на строительной площадке. И после второго визита милейший человек в оранжевой каске сказал мне, где вас найти. Так у вас есть вопросы?
Стив вытащил папку из выдвижного ящика.
— Я не против приобретения этой недвижимости, Софи. Но моя проблема — строения.
— Так снесите их к черту, дорогуша. Делайте там что хотите.
Стив заметил плотоядный блеск в глазах Софи, потому что, как ему показалось, она уже подсчитывала свои прибыли от сделки.
— Это вопрос. Я действительно надеялся снести мотель, но отчеты о планах строительства, которые я видел, показывают, что сделать это почти невозможно. Главные опорные столбы находятся в самых невероятных местах.
— А все потому, что это одно из старейших ранчо в Палм-Спрингс. Его приспособили под мотель в середине пятидесятых.
— Так это был дом? А почему это не отражено в моих отчетах?
Софи взмахнула рукой в многочисленных кольцах.
— Думаю, первый серьезный отчет о нем относится к шестидесятым годам. Но, раз вы собрались его сносить, какое значение это имеет?
Стив откинулся на стуле и уставился в бумаги. Когда Дасти об этом узнает, она его не простит. Она никогда его не простит.
— Нельзя сносить столь памятное здание, местную достопримечательность, и не вызвать упреков.
— Но ведь это не святыня, не памятник. Впрочем, возможно, вы и правы. Я знаю председательшу Исторического общества, и она, доложу вам, настоящий гвоздь в заднице. Но прежде чем принять решение, почему бы не посмотреть его? Вот увидите, вам понравится.
Стив не привык упускать собственность, идущую в руки, поэтому согласился:
— Ладно.
— Отлично. Мой «кадиллак» в красной зоне — там, внизу. Я поеду.
Стив протянул руку, чтобы задержать ее.
— Мне надо закончить кое-какие дела. Давайте встретимся через полчаса в мотеле? Обещаю, что приеду.
Софи некоторое время обдумывала его слова и наконец согласилась:
— Ну… ладно, хорошо.
Поверив его обещанию, Софи засеменила к двери.
— Пока, дорогуша.
Стив размышлял о покупке «Греческого острова». Позади мотеля находилось менее акра земли. На столь крошечном участке едва ли можно построить что-нибудь такое, что могло бы увеличить цену городских домов.
Он хотел от этого мотеля только одного — получить возможность дополнительного доступа к этому акру земли и использования его полностью, хотя бы для того, чтобы построить рекреационный центр.
Если бы существующие строения не подошли для его целей, а также ради Дасти, он бы не стал его сносить. В таком случае не было никакого смысла покупать его.
Дасти поцеловала Гарри в щеку и села за столик возле бассейна.
— Прошу прощения, что задержалась.
Гарри махнул рукой, отметая извинения:
— Рад вас видеть такой деятельной. Готовите новый праздничный вечер?
Дасти кивнула:
— Один мой постоялец пытается устроить сюрприз жене в честь пятидесятилетия свадьбы. Скажу вам, Гарри, что открытие ресторана на воздухе для такого рода празднеств было самой лучшей идеей, какая пришла мне в голову, а доходы от таких мероприятий помогают покрыть убытки, ведь в эти месяцы дела идут вяло.
— Это хорошо.
Гарри огляделся:
— Куда вы, черт возьми, подевали пепельницы?
Дасти вытащила одну из-под ближайшего шезлонга.
— Я надеялась, что вы бросите курить.
— А чего ради? Это один из немногих пороков, оставшихся на мою долю.
Гарри вытащил сигарету из пачки и закурил.
— Как развивается ваш роман? Мэйбл сказала, что вы и этот малый… Вы мне расскажете?
— Мэйбл слишком много болтает.
