Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
— Предлагаешь чего? — полюбопытствовал Алеша.
— Сорвать пару бамбучин, да и высечь девку!
— Ты что, предсказание забыл? — возмутился Илья.
— А каков у нас выбор? Либо убить, либо высечь. Решай!
Илья схватился за голову. Выбор давался ему нелегко.
— Плюнь на суеверия! — обретая прежнюю сноровкувоскликнул Кубатай. — Я тоже за розги! Сперва погорячился, теперь самомустыдно. Высекем, да и дело с концом!
Со вздохом поднявшись, Илья побрел к бамбуковой рощице.Отломил пару крепких бамбучин, вернулся к друзьям, и с надеждой спросил:
— Может сказать чего хочешь, Алена?
— Не ради тебя, суеверного, не ради друзей твоихжесткосердечных! — гордо тряся головой заявила Алена. — Ради Руси!Скажу! Гапон у Кащея советником стал! Науськивает его на Русь войной идти!Побейте Кащея, герои!
— За предупреждение — спасибо, — рассудилИлья. — За патриотизм, пусть и запоздалый, будем сечь, не снимая юбки.
Он помотал в воздухе бамбуковой хворостиной.
— Может не надо? — робко спросила Алена.
— Надо, Алена, надо, — со вздохом ответилИлья. — Бери розгу, Алеша...
— А? — промолвила Алена при первом ударе. —А... А... А! А-а-а!!!
Работа спорилась. Иван-дурак громко отсчитывал удары, двабогатыря секли пленницу, Кубатай рассказывал всем присутствующим историю телесныхнаказаний от первобытного общества и до наших, просвещенных, дней. ТолмачСмолянин пугливо прикрывался рукой, нервно прихихикивая при каждом ударе.
— Тридцать три! — воскликнул, наконец,Иван. — Довольно, друзья!
Алеша, уже занесший хворостину для очередного удара,галантно приподнял Алену с земли и сказал:
— Миледи, мы сожалеем, что причинили вам некоторыенеудобства.
— Какая я тебе, козел, миледи! — воскликнула сослезами Алена. — Видеть вас не хочу! Залезу на дуб, как папенька, да ипомру там!
— От чего помрешь-то? — жалостливо спросилСмолянин. — Ты ж свистеть не умеешь, богатыри тебя не обидят.
— От голода! — отрезала Алена и направилась кближайшему дубу.
Друзья долго смотрели ей вслед. Потом Кубатай нарушилмолчание:
— Делу время, потехе — час. В путь?
— В путь... — вяло откликнулись богатыри.
Минут десять шли молча. Только Илья вздыхал, да оглядывалсяназад. Потом спросил:
— Иван, скажи, но ведь у нас не было другого выхода?Или высечь Алену, или казнить. Так?
— В общем, да, — сказал Иван. — Правда... Ну,это не по-богатырски.
— Чего не по-богатырски?
— Можно еще было поверить Алене, да и отпустить смиром, — признался Иван. — Но это бы весь драматизм напрочь убило.
— Иван! — вскричал Илья. — Дай-касамобраночку!
— Зачем? — заподозрил неладное дурак.
— Ты дай...
Получив самобранку, Илья остановился.
— Вам она уж не понадобится, недолго идти осталось. Амне все ж полегче.
— Чего полегче?
— На дубу с Аленой сидеть, — грустно призналсяИлья. — Будем с ней на брудершафт пить. Для примирения.
— Дезертир! — ахнул Алеша.
— Но-но! — возмутился Илья. — Сердцу неприкажешь! Наказали мы Алену, но не могу я ее так просто на дубу бросить.Залезу рядышком, расстелю самобраночку, да и займусь перевоспитанием. Удачивам, други!
И не оборачиваясь боле, двинулся он обратно.
— Ну и дела, — растерянно сказал Алеша. — Воткак повернулось...
Глава шестая,
в которой наши друзья сначалачуть-было не лишились Алеши Поповича, а потом-таки лишились его
Следующим препятствием на пути к замку Кащееву стал лесдремучий, вековой. Как из под земли вырос он перед нашими путниками. И хоть невидно было окрест ничего подозрительного, каждому стало не по-себе.
— Кубатай, — обратился Иван к кавказцу, —может быть... это... — тут он вспомнил князевы речи мудреные, — мыпойдем другим путем?
— Нет, — ответил Кубатай. И все. Спорить было явнобесполезно.
— Пить хочу, — пожаловался Алеша.
— Потерпим, — ответил Иван, обходя здоровенныймухомор. — Спешить надо.
— Вот всегда вы так, — обиженно сказал Алеша, и всердцах рубанул мечом по стволу дерева. Дерево рухнуло, оставив торчащий изземли пень метра полтора в обхвате.
И тут путники остановились. Навстречу, держась на заднихлапах, шел медведь. Иван взялся за булаву, но потому как хмуро и лениводвигался зверь, почувствовал, что никаких враждебных действий тот предприниматьне склонен.
И действительно. Не обращая на людей ни малейшего внимания,медведь прошел мимо. За плечами его висела котомка. Поравнявшись с оставленнымАлешей пнем, животное спросило само себя:
— Может сяду на пенек, да съем пирожок?
Из котомки высунулась пара давно немытых косичек.
Высоко сижу, далеко гляжу!
Не садись на пенек, не ешь пирожок!
— Вот глазастая, — огорчился медведь и поплелсядальше.
— Тупой, — сочувственно заметил Смолянин. И путникидвинулись дальше.
В земле стали видны глубокие следы, наполненныезеленовато-коричневой водой.
— Пить хочу, — снова пожаловался Алеша, отставаяот остальных. Не успел Иван ему ответить, как услышал за спиной жадноебульканье.
Иван обернулся. Припав к земле Алеша жадно пил воду изуглубления. Почуяв недоброе, и вспомнив Вохино предсказание, Иван крикнул:
— Не пей, Алешенька!
Но было поздно. На том месте, где только что был богатырьбылинный, теперь стоял козленок беленький.
— Ме-е-е, — сказал он виновато, и повиливая куцымхвостиком подбежал к остальным.
— Что же ты наделал, Алешенька? — горестновскричал Иван. — Один ты, богатырь, со мной оставался, а с этими-то,басурманами, — кивнул он на Кубатая со Смолянином, куда ж я пойду теперь?Как с Кащеем воевать буду?
— Не печалься, Ванечка, — ответил козленокчеловеческим голосом. — Слышал я про такие истории. Да забыл. Это Бабы Ягипроделки. Двинемся дальше, авось встретим ее, расколдовать заставим.
— А коли не встретим?
— Искать надо, — заявил Кубатай.
— Так сроки, сроки поджимают! — напомнил Иванистерически. Замолчал, а потом, приняв решение, сказал твердо:
— Два часа нам на поиски. Найдем — хорошо. Ненайдем — один к Кащею пойду. А вы с Алешей останетесь.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
