— Great![10]— воскликнул дядя Элвин при виде свершившегося чуда.
Субастик залился громким смехом.
— Ты чего хохочешь? — спросил его Мартин. — Подумаешь, папа немножко ошибся! Это еще не повод потешаться над ним!
— Да я вовсе не над ним смеюсь! — сказал Субастик. — Просто я представил себе этого жулика Макси! Как он стоит на заправке, хочет расплатиться за бензин, вынимает деньги из кармана — и фук! А денежек-то и нету! Вот он, наверное, удивился.
— Сейчас мы у него и нашу машину отфукаем! — развеселился господин Пепперминт.
— Давай, папа! Действуй! — подзадорил его Субастик.
— Внимание! — торжественно произнес господин Пепперминт. — Желаю, чтобы моя машина оказалась сейчас же у меня в гараже!
— Четко сказал! — похвалил Субастик господина Пепперминта.
— И что теперь? — спросил дядя Элвин.
— А теперь, наверное, имеет смысл пойти в гараж и посмотреть! — сказал господин Понеделькус.
Все поднялись из-за стола и направились в гараж. Замыкала процессию верная овца, которая ни на шаг не отставала от своего хозяина.
Господин Пепперминт осторожно открыл ворота гаража и отпрянул.
Из недр темноты на него смотрел мнимый дядюшка Элвин.
Он сидел в машине, пристегнутый по всем правилам ремнем, и крепко держался за руль. В глазах его застыл ужас. Через секунду, впрочем, он уже сориентировался и затараторил:
— Надеюсь, ты не подумал, что я угнал твою машину, Бруно! Я просто решил проверить, как ездится на немецких автомобилях! Очень хорошо. И быстро. Никакого сравнения с австралийскими! Так что поздравляю! Отличный выбор. Ты, наверное, и не заметил, что я одолжил на время твое авто. Конечно, я же недолго катался. Вот только не знаю, как я в гараж заехал! Ворота-то были заперты! Чудеса! Сам удивляюсь…
— Сейчас удивишься еще больше! — рявкнул настоящий дядя Элвин и подошел вплотную к машине. — Ворюга! Обманщик!
— О, мистер Пепперминт! — сдавленным голосом проговорил Макси. — И вы тут?
— Не ждал?! — грозно спросил господин Понеделькус и на всякий случай встал с другой стороны машины, чтобы Макси не вздумал сбежать.
— И что нам теперь с ним делать? — спросила госпожа Пепперминт.
— Может быть, вызовем полицию? — предложил Мартин.
Полиция приедет,
Ворюгу заберет,
Отправит на галеры,
Тогда он запоет! —
громко продекламировал Субастик.
— Ну какие в наше время галеры! — одернул его Мартин. — Сначала его отправят в участок и в лучшем случае наденут на него наручники, да и то не факт.
— Лучше бы они ему еще и наножники надели, чтобы не сбежал! — сказал Субастик.
— Придумал, наножники! — рассмеялся Мартин. — Такого слова нет!
— Нет есть! — заупрямился Субастик.
— Оставьте вы свои наножники-наручники в покое! — вмешался господин Пепперминт. — Хватит спорить!
— Они не наши, а полицейские! — уточнил Субастик. — Или вон этого жулика! — добавил он и бросил сердитый взгляд на Макси.
Макси сидел в машине ни жив ни мертв.
— Бруно, миленький, — проговорил он жалобным голосом, — ну зачем из-за таких пустяков беспокоить полицию?
Господин Пепперминт слушал его с непреклонным видом.
— Что ты им скажешь? — продолжал Макси, немного осмелев. — Что у тебя угнали машину? Ха-ха! Они ответят: «Да вот же она, ваша машина! Стоит себе спокойно в гараже! Какой угон?» Да они просто посмеются над тобой и уйдут. Не позорься!
Но господин Пепперминт не дал себя сбить с толку.
— А в какое отделение полиции ты заявил на этого Макси? — спросил он, обращаясь к дяде.
— Да у нас, в Хоршаме, — ответил дядя Элвин. — А почему ты спрашиваешь?
— Сейчас поймешь, — сказал господин Пепперминт с хитрой улыбкой. — Значит так: желаю, чтобы этот Макси оказался в камере полицейского участка в Хоршаме!
В ту же секунду Макси бесследно исчез. В машине никого не было.
— Вот наши полицейские удивятся, когда отопрут камеру! — рассмеялся дядюшка Элвин. — Молодец, Бруно! Отличная идея! Я really[11]горжусь своим племянником!
Когда все снова собрались в гостиной, дядюшка Элвин сказал:
— Теперь и мне пора возвращаться в Австралию, на свою ферму! Пожелай-ка меня обратно!
— Ни за что! — воскликнула госпожа Пепперминт. — Погости у нас хотя бы несколько дней.
— Да-да-да, и не спорь, пожалуйста! — подхватил господин Пепперминт. — Должны же мы с тобой, наконец, как следует познакомиться!
— Можешь спать в моей комнате, — предложил Мартин. — Я уже у мамы в кабинете совсем обжился!
— Ну, раз вы все так просите, то, пожалуй, останусь, — согласился с улыбкой дядюшка Элвин, которому явно было приятно получить это приглашение. — Только мне не хотелось бы доставлять вам лишних хлопот!
— Ну какие там хлопоты! — отмахнулась госпожа Пепперминт.
— Если в доме бегемот, он доставит вам хлопот! — пропел Субастик.
— При чем здесь бегемот? — рассердился Мартин.
— Потому что он рифмуется с «хлопот»! — объяснил Субастик и надулся.
— Наверное, от бегемота действительно в доме немало хлопот! — решил вмешаться в спор дядюшка Элвин. — Хотя я по бегемотам не специалист, я больше по овцам.
— И по твисту? — быстро спросил Субастик. — Специалист танцует твист!
— Не самая твоя удачная придумка! — попытался приструнить Субастика Мартин. — На тебя сегодня нашло поэтическое затмение!
— Ну, не каждый же день приходит озарение! — сказал Субастик и растянулся во весь рост на диване.
— Эй, ты чего тут развалился! — возмутился Мартин. — А дяде Элвину где прикажешь сидеть?
Субастик подвинулся немного, но не встал.
— Я вынужден принять горизонтальное положение! — заявил он.
— Что значит «вынужден»? — удивился Мартин.
Чтобы явилось озарение,
