На небольшой набережной вдоль натянутой веревки столпилось несколько десятков людей, прохаживались милиционеры. Лидия догадалась, что это и есть место съемок. Пока она спускалась, на дороге появились две машины. Одна — обычные «Жигули» вишневого цвета, другая с открытым верхом, специально предназначенная для съемок на ходу. В ней на треноге была установлена кинокамера. Еще одна камера стояла на обочине. Лидия приблизилась уже достаточно, чтобы в размахивающем руками мужчине в светлой рубашке, стоящем в полный рост в операторском кабриолете, узнать Андрона. Он делал знаки и кричал что-то человеку за рулем вишневого автомобиля. У Лидии снова подпрыгнуло сердце — это был Герман.
Она смешалась со зрителями и издали наблюдала, как после объяснений Михаленко машины отъехали на исходную позицию, как пригнулся к камере оператор. По команде «Начали!», прогремевшей из мегафона, обе машины, быстро набирая скорость, тронулись с места. Только теперь Лидия обратила внимание на невысокий деревянный клин, стоящий у бетонного парапета напротив второй камеры. За несколько десятков метров до него кабриолет начал отставать от автомобиля Зернова. Гонщик, напротив, прибавил газу, въехал правым передним колесом на клин. Несколько секунд вишневые «Жигули» ехали на двух колесах, потом завалились набок, перевернулись на крышу и под аханье зевак протащились еще с десяток метров по асфальту, прежде чем остановиться.
— Стоп! Снято! — закричал в мегафон Михаленко.
Он выскочил из притормозившей операторской машины и первым оказался возле Германа. Потом подбежал коренастый человек в синем комбинезоне, за ним еще несколько членов группы. Среди них была и Кристина. Герману помогли выбраться из кабины. Вежливо отведя их руки, он сам поднялся на ноги, что-то сказал. В ответ последовал взрыв хохота, по толпе зрителей пронесся вздох облегчения: шутит, значит, цел.
Лидия стряхнула с себя оцепенение, с трудом перевела дыхание. Все, она в последний раз присутствует на такого рода представлении. Хватит с нее трюков! Девушка протиснулась между двумя дородными курортницами и поднырнула под веревочное ограждение.
Герман стоял среди товарищей спиной к ней, отряхивая пыль с короткой кожаной куртки. Рядом с ним был механик в синем комбинезоне. Он обернулся, и Лидия узнала Сан Саныча, с которым Зернов познакомил ее на «дне рождения». Она издалека приветливо помахала ему. Сан Саныч, не отвечая ей, тряхнул Германа рукой за плечо, указал глазами на подходящую Лидию. Гонщик оглянулся, вслед за ним повернулась Кристина, еще несколько человек. Оживленный разговор между ними увял. С напряженным молчанием они следили за приближающейся Лидией. Она внезапно почувствовала себя неуютно, неловко опустила руку. Последние шаги дались с таким трудом, будто ее удерживала огромная пружина.
— Это она? — спросил кто-то вполголоса.
— Собственной персоной… — послышался ответ.
— Здравствуй…те, — с трудом произнесла девушка.
Герман молча смотрел на нее из-под насупленных бровей.
— Любопытно узнать, что привело к нам знаменитую манекенщицу и фотомодель? — наконец разлепил он губы и тут же отвернулся, снова взявшись за свою куртку.
На Лидию повеяло таким холодом, что она на мгновение задохнулась. В поисках поддержки девушка оглянулась на Сан Саныча, Кристину. Те лишь сдержанно кивнули. Остальные члены группы пялились на нее с нескрываемым любопытством, с каким смотрят на экзотических животных в зоопарке.
— Я хотела посмотреть, как вы работаете, — медленно произнесла Лидия. — Вы ведь приглашали меня.
— Я? Не помню. Но запретить смотреть не могу. Вон сколько зрителей. — Он повел рукой в сторону толпы. — Но сегодня вы опоздали. Мы закончили.
— Да… я вижу.
В воздухе повисло молчание. Неизвестно, сколько продлилась бы тягостная пауза, если бы не подошел Михаленко.
— Господи, Стелла! — Он отодвинул плечом механика и шагнул к ней, широко расставив руки. — Вы замечательно сделали, что приехали! Вы себе не представляете, как мы одичали на этом так называемом курорте! К тому же у меня для вас есть замечательное предложение. Нет, серьезно! Вы послушайте… — Он обнял ее за плечи, вывел из окружения. — Завтра мы снимаем сцену знакомства героини с героем. По сценарию у героини должна быть подруга, которая красивее и моложе ее. Но герой все равно выбирает первую, понимаете?
— Пока не очень. — Ошеломленная приемом, который оказал ей Герман, Лидия не могла прийти в себя.
Она действительно ничего не понимала и почти не слушала Андрона. Что произошло? Герман узнал правду сам или, может быть, завел курортный роман и теперь другая женщина привлекает его внимание? Она терялась в догадках, всевозможные варианты с быстротой молнии проносились у нее в голове.
Заметил или нет Михаленко состояние Лидии, но он настойчиво уводил ее от остальных, не умолкая ни на мгновение.
— А где я такую возьму? Мы договорились с одной актрисой, но она не прилетела. Только утром сообщила, что передумала. Дескать, не поняла, решила, что ей предлагают главную роль. Поэтому мы и снимали сегодня трюки, хотя по плану как раз эта сцена… Да вы не слушаете меня совсем?
— Нет-нет, я внимательно слушаю… Кристина играет героиню. И герой в нее влюбляется, хотя ее подруга моложе и красивее…
— Вы на редкость конкретно мыслите! Сразу ухватываете суть, в отличие от многих. Ну так как?
— Что — как?
— Вы согласны сыграть подругу?
— Но я же не актриса!
— Вы хотите сказать, что у вас нет актерского образования и что вы ни разу не снимались, так?
— Да…
— Вот и хорошо! Значит, не заштампованы. Желание у вас есть, данные замечательные, а в остальном я вам помогу, доверьтесь мне!
— Но нужно знать текст…
— Это тоже моя забота!
Лидия оглянулась назад, где Герман вместе с другими членами группы поднимал опрокинутую машину.
— Это слишком неожиданно, я должна подумать. А сколько это займет?
— Две-три смены, не больше! А заплатим мы за пять! По высшей ставке! Разместим в одноместном номере, отсниметесь — и отдыхайте дальше в свое удовольствие!
Лидия кивнула, сначала нерешительно, потом еще раз, уже тверже.
— Замечательно! Тогда садитесь в мою машину — и айда домой, в гостиницу! Там вы подумаете, может быть, посоветуетесь кое с кем, — он лукаво улыбнулся. — По вечерам мы всей группой ужинаем в ресторане «Хрустальный» при гостинице. Там вы и дадите мне ответ. Вон моя машина, с водителем!
…Разбирая сумку в номере, она размышляла о том, что нужно быть последовательной. Она убежала с похожего на рай острова и, даже не повидавшись как следует с матерью, примчалась сюда с единственной целью — избавиться от лжи. Лжи, разделяющей или связывающей (это и предстоит выяснить!) ее с Германом. Если ложь разделяет два любящих сердца, значит, нужно убрать эту преграду. Но если это единственное, что их связывает, если Герман видит в ней только носительницу имени Стелла или смазливую, влюбленную, доступную манекенщицу, то тем более ложь следует уничтожить. По крайней мере будет ясно, что приходящей няне Лидии Терентьевой надеяться не на что и нужно взять себя в руки и жить дальше. Ради этого она здесь и расставит точки над «и», каких бы мук это ей ни стоило.
