ПРАЗДНИК ДУШИ
Поезд в очередной раз остановился. Пассажиры посыпались на перрон. «Остановка на десять минут. Смотрите не опаздывайте!» — крикнула проводница им вслед. Инженер вышел одним из первых и улыбнулся проводнице. Она улыбнулась в ответ. «Интересно, сколько ей лет? — подумал инженер. — Тридцать пять?»
Он лениво шел вдоль перрона, разглядывая пассажиров, продавцов и магазины, встречающиеся повсюду. Он сел в поезд вчера, и ему предстояло ехать остаток дня и ночь. Завтра утром он будет дома. На этот раз он вернется домой победителем. Долгих десять лет он шел к этой удаче. Сколько было промахов, невезения, да и просто просчетов. Но сейчас, когда почти никто из друзей и знакомых не ждал от него какого-либо продвижения, не говоря уж об успехах, он все-таки добился первого и очень серьезного успеха. И успех этот измеряется не какими-то абстрактными формулировками, а внушительной суммой денег, которые ему вручили вчера в качестве аванса. Правда, его партнеров немножко удивило, когда он предпочел их получить наличными. Но он так долго жил без денег, так долго считал каждую копейку, что для него самым существенным доказательством успеха была пачка банкнот, которые ему передали в фирменном конверте.
Только после этого он действительно поверил, что это не шутка и ему наконец-то улыбнулась удача. Он шел ленивым шагом вдоль перрона и улыбался всем подряд.
Конечно, он мог вернуться обратно на самолете. Но он решил вернуться домой поездом, чтобы немного привыкнуть к новой жизни, которую открывал перед ним контракт, подписанный вчера утром. Перед самым отъездом он успел купить себе дорогой летний плащ, новый синий костюм и, решив сделать себе подарок, купил билет в дорогой купейный вагон. В поезде он обедал в ресторане, чего раньше себе никогда не позволял. Теперь ему предстояло менять многие свои привычки, приобретенные за последние годы, например не покупать ничего лишнего или искать самые дешевые товары. Но самое главное, он должен был изменить свою психологию. Он уже не неудачник, которого никто серьезно не воспринимает, а вполне удачливый инженер, проект которого приобрела известная и солидная фирма. У него есть талант, у него есть идеи. Значит, у него все впереди. И он должен выглядеть соответственно.
Когда он вернулся обратно к своему вагону, проводница стояла у входа в ожидании новых пассажиров. Вагон был полупустой. Пассажиры явно игнорировали комфорт, уж чересчур дорогими были эти услуги.
— Ну, что-нибудь приобрели? — спросила проводница.
— Я? Нет… — слегка удивился инженер от неожиданного внимания к своей персоне. — Я просто так гулял. Весна!
— Да, погода в наших краях отменная. Вот завтра утром, когда будем уже у вас, вряд ли там будет так тепло.
— Ну ничего, у нас тоже скоро весна начнется.
Вместо того чтобы войти в вагон, он встал рядом с проводницей. Он прекрасно понимал, что слова проводницы — дань обычной вежливости. Ей, конечно, скучно вот так вот стоять и ждать пассажиров, которые, она догадывается, вряд ли будут. А вот ему совсем не скучно. Он давно не был так доволен собой, и давно жизнь, вернее, ближайшее будущее, не казалось ему таким интригующим. И поэтому он был не прочь побеседовать с проводницей. У него был праздник, праздник души. И он хотел с кем-то поделиться своим счастьем, не рискуя никому испортить настроение.
— Мороженое, печенье, напитки. — Он поднял голову и увидел молодую девушку в униформе.
— Да нет, — вздохнула проводница. — Спасибо!
В ее интонации он уловил знакомые до боли ноты. Сколько раз приходилось ему отказываться от подобных предложений, да притом при жене и детях, только из-за того, что нечем платить. Он даже попытался внушить себе, что он действительно ничего такого не любит. С детьми было труднее.
— Может быть, мороженое? — предложил инженер. — Я угощаю. Вам какое? Выбирайте.
— Ой, спасибо, вы очень любезны. — Она взяла мороженое. Он тоже. Они ели и болтали о хорошей погоде, о весне и просто так, ни о чем, пока поезд не тронулся с места. Инженер вернулся в свое купе в приподнятом настроении. До наступления вечера он успел немного поспать и поужинать в ресторане.
Проводница вернулась в свое купе и увидела грузного мужчину среднего возраста, который молча предъявил свое удостоверение. «Следователь по особым…» — краем глаза прочла она.
— У меня к вам несколько вопросов. Заходите, пожалуйста, и закройте дверь.
— Случилось что-то? — испугалась она.
— Да, к сожалению, случилось. Но не сегодня, а неделю назад. Ваш поезд тогда как раз шел по этим местам. Мы нашли труп мужчины без документов и денег, — он протянул ей фотографию. — Посмотрите внимательно. Вы его не видели?
Она дрожащими руками взяла фотографию и тут же вернула обратно, будто боясь заразиться чем-то очень нехорошим.
Мужчина ухмыльнулся:
— Да. Я понимаю, что зрелище не для слабонервных. Но все-таки…
— Нет, — сказала она с заметным усилием, — я его не видела.
— Ладно, — сказал мужчина. — Если вдруг увидите что-нибудь подозрительное, сообщите машинисту. Вы поняли?
— Да-да, конечно.
Мужчина ушел, и она взялась протирать чайные стаканы, хотя они были абсолютно чистые.
Поезд мчался дальше на север. Монотонно стучали колеса. Инженер сидел у окна и думал, как мало нужно человеку для хорошего настроения. Конечно, обидно, что за успехом ему надо было гоняться так много лет. Но что поделать. Зато у него сейчас есть успех и, что немаловажно, перспектива. Ау многих, очень многих людей никакой перспективы в жизни нет.
После обильного ужина и выпитого вина слегка шумело в голове и хотелось с кем-то пообщаться. Просто так поговорить. Просто так кому-то продемонстрировать, какой он замечательный человек. Но в купе он был один. Других пассажиров не было и, скорее всего, не предвиделось. Он посмотрел на часы. Согласно расписанию, поезд должен скоро делать остановку минут на десять. Можно еще раз выйти на перрон и подышать свежим воздухом. Потом можно спокойно поспать до утра.
На этот раз он решил не отходить далеко от своего вагона. Погода уже начала портиться. Солнце скрылось за горизонтом. Дул прохладный ветерок.
Проводница стояла у входа в вагон и ждала пассажиров, которых так и не было. У нее была большая грудь и формы, которые нравятся многим мужчинам. Огромные синие глаза выглядели немного усталыми. Инженер подошел к ней, и они вновь стали болтать. Он рассказывал анекдоты. Она смеялась. Потом они говорили о погоде, о жутких ценах и о многом-многом другом, что нас окружает и дает, возможность двум незнакомым людям поддерживать ни к чему не обязывающий разговор.
В их беседу вмешалась старушка с громадным пакетом на руках.
— Купите яблоки, они очень вкусные, — попросила она.
Поезд уже должен был вот-вот тронуться, и пассажиры собрались около входа.
