— Привет, Эшли, — обрадовавшись, откликнулась Мэкки. Она даже не подозревала, что звук детского голоса может привести ее в такой трепет.
— Мы с Эшли решили пригласить тебя отобедать с нами, — вмешался Гордон.
— Что ж, я согласна, но освобожусь только к часу. Вы к этому времени не умрете с голоду?
— Я — нет, а Эшли я дам чего-нибудь перекусить. Нам надо закончить обед где-то в три часа, чтобы не лишить Эшли дневного сна.
Когда Мэкки подъехала к ресторану, снова заморосило, но нависшие серые тучи и мелкий затяжной дождь не омрачали ее радужного настроения, и на ее губах по-прежнему играла счастливая улыбка.
Но неисповедимы пути Господни: в дверях ресторана она неожиданно столкнулась… со своим бывшим мужем.
— Привет, Мэкки. Рад тебя видеть, — сказал Брюс и вернулся в фойе вслед за ней.
— Вот уж не ожидала, — сухо сказала Мэкки, стараясь скрыть замешательство.
— Ты выглядишь прекрасно, несмотря на излишнюю полноту, — изрек Брюс.
Мэкки не знала, плакать ей или смеяться. Брюс совершенно не изменился. Но вдруг она поняла, что его мнение для нее ничего не значит. Ровным счетом ничего.
— Благодарю за комплимент, — холодно сказала Мэкки. — У меня все хорошо, но что с тобой?! Ты выглядишь таким усталым и изможденным! Ты что, болел?
Брюс не поверил своим ушам:
— Да нет, я совершенно здо…
— Ну, я пошла, — прервала она его на полуслове. — Мой друг уже заждался меня. А тебе надо всерьез подумать о своем здоровье.
Брюс проводил ее удивленным взглядом.
Хотя слова бывшего мужа уже утратили свое былое воздействие на нее, встреча с ним оставила у Мэкки неприятный осадок. Она успокаивала себя тем, что он уже не в силах подавить и запугать ее. Уму непостижимо, как они могли встретиться именно здесь! Ведь не виделись много лет! Не было ли это знаком свыше, что ее прошлое кануло в Лету навсегда?
— Что тебя так развеселило? — спросил Гордон, целуя Мэкки в щеку, когда метрдотель подвел ее к его столику.
— Потом расскажу. А теперь давай насладимся нашим обедом.
— А я уж решил, что после обеда ты помчишься на работу. — Они сидели на диване в его гостиной и не спеша потягивали шампанское. Эшли не захотела ложиться спать и теперь сидела с Клио на коврике у камина, нежно поглаживая затисканное животное.
— Я решила начать новую жизнь. Мэкки-трудоголика больше не существует.
— А какой будет новая Мэкки?
— Новая Мэкки будет больше проводить времени с тобой и Эшли.
— У тебя сегодня что-то случилось? — с тревогой спросил Гордон.
— Встретила Брюса, — спокойно ответила она.
— Невероятно!
— Но именно так и было. Он выходил из ресторана, а я входила. За те две минуты, что мы перебросились словами… будто что-то… нет, мне трудно объяснить это. — Мэкки откинулась назад и стала рассматривать свой бокал. — Мне тяжело сейчас об этом говорить, но в последний год моего замужества у меня должен был появиться ребенок. Мы не планировали обзавестись малышом, и мне было очень неприятно сообщать об этом Брюсу. Два следующих месяца он постоянно упрекал меня, что я забеременела по собственной глупости, и вбивал мне в голову, что я буду плохой матерью. Его послушать, так мне самой нужна няня, чтобы приглядывать за мной, как за ребенком. — Мэкки умолкла, ей трудно было говорить. — И после того, как у меня произошел выкидыш, он все время повторял, что это перст Божий, так как мы не способны быть хорошими родителями. Это относилось главным образом ко мне, поскольку у меня, по мнению Брюса, было слишком много недостатков, несовместимых с ролью матери.
— И ты ему верила? Я с трудом представляю тебя неуверенной, растерянной и не способной защитить себя.
Она печально вздохнула:
— После всего случившегося я впала в глубокую депрессию, поверив словам Брюса, что материнство — не мой удел. А когда познакомилась с тобой и Эшли, то словно прозрела и вдруг почувствовала, что все мои страхи улетучились сами собой.
— О, Мэкки! — воскликнул Гордон и взял ее за руку.
— Когда-то я решила посвятить себя работе, отдавая ей все силы. Но теперь, узнав тебя и Эшли, поняла, как обкрадываю себя.
Гордон увидел, как одинокая слеза медленно ползет по ее щеке. Он вытер эту слезу и нежно поцеловал Мэкки, вложив в свой поцелуй целительную силу любви.
— Когда я впервые взяла Эшли на руки, во мне словно что-то пробудилось, что-то такое, о чем до встречи с ней я даже не подозревала. Я полюбила эту крошку. — Малышка, услышав свое имя, посмотрела на Мэкки, и та послала ей воздушный поцелуй.
— А ее папу? — лукаво спросил Гордон.
— Ее папу я тоже люблю, — проговорила Мэкки и поцеловала Гордона в щеку.
— Слава тебе, Господи! — воскликнул Гордон. — Наконец-то! Знаешь, мы с Эшли просто сходим по тебе с ума. Мы очень боялись, что ты предпочтешь нам работу.
— Вообще-то влюбляться в тебя не входило в мои планы. Я даже боролась с этим внезапно нахлынувшим чувством, — призналась Мэкки.
— Знаю. Я тоже сначала боролся, но потом понял, что это мне не под силу. Любовь — всепобеждающее чувство, и никто не знает, как она возникает. Но оставим эти вопросы для ученых. Я тоже люблю тебя, Мэкки, и моя любовь к тебе не ослабеет, что бы ни случилось. Это может показаться странным, но мы отлично подходим друг другу.
— Я совершенно с тобой согласна, Гордон! — воскликнула она.
— Я очень рад, что наши взгляды совпадают, ведь мне хочется, чтобы ты стала моей женой, дорогая Мэкки! Ты согласна стать мамой Эшли? Согласна подарить ей братика или сестричку? Или и то и другое вместе?
Хотя сердце Мэкки ликовало от неописуемой радости, она отдавала себе отчет, что все не так просто.
— Ты в самом деле веришь в меня?
— Да, вне всякого сомнения. Мое намерение разделить воспитание Эшли с тобой говорит о серьезности моего предложения.
— А если я не смогу подарить Эшли ни брата, ни сестру? Не забывай, что я потеряла своего первенца. Вдруг я бесплодна?
— Это еще ничего не значит. Многие женщины оказываются в такой же ситуации, как ты, но потом спокойно рожают. Но даже если у тебя не будет детей, ты должна помнить, что я люблю тебя такой, какая ты есть. Ты, я и Эшли — по-моему, этого уже достаточно для счастья.
— А как же моя работа? — Хотя работа уже не была у Мэкки на первом месте, она не может просто сидеть дома. Гордон должен помнить об этом.
— Ах, да! — воскликнул он и улыбнулся. — Кто-то хочет остаться юристом! Конечно, продолжай помогать попавшим в беду женщинам, но в то же время не забывай и о своей семье. Удается же тебе сейчас совмещать работу в твоей конторе и нас!
