— Ох, — он звонко хлопнул себя по щеке, — получай, Ник Тэрренс, самодовольная тщеславная свинья! Вылезай из своего корыта и послушай, какими проблемами озабочена леди!
Она готова была испепелить его взглядом.
— Лорена, берегись, мы на людях. Держи себя в руках, а то загремим в участок. — Он явно веселился вовсю.
Если бы она только могла рассмеяться в ответ и беззаботно подхватить его фривольную болтовню… Но от неуверенности в горле у нее стоял комок, на глаза навернулись слезы.
— Ты можешь хоть на минуту стать серьезным? Скажи мне честно, мистер Уоррен действительно навел нас на след?
— Эй, Конфетка, я же только шучу. — Ник накрыл ее левую руку своей ладонью, пальцем погладил фальшивый бриллиант.
— Ответь мне, пожалуйста.
— Конечно. Мы завтра навестим Ки-Уэст. Вилла в уединенном месте, вдали от любопытных глаз, на вершине холма. Скорее всего, они там.
— Интересно, почему Уоррены сами не ездят на виллу?
— Остров маленький, дорог почти нет, машин тоже. Люди передвигаются там или на картах для гольфа, или пешком. Старику Уоррену не одолеть подъем без угрозы инфаркта. Он вообще хотел продать виллу, но Кора дорожит ею. Сентиментальные воспоминания…
— То есть Кроссу трудно найти более безопасное место. Я чувствую, они там, Ник!
— А я чувствую, настало время для тоста. — Он поднял бокал с искрящимся шампанским, с мелодичным звоном коснулся ее бокала и сказал: — За тебя, милая, ты сегодня была великолепна, настоящий профессионал.
— И за тебя, Ник.
— Знаешь, мы неплохая пара. — Он медленно обвел взглядом ее лицо, шею, остановился на волнующейся груди…
К счастью, вовремя подоспел заказанный ими омар, а то Лорена от волнения могла бы сморозить не одну глупость.
— Ну как, хорошо? — Ник с интересом наблюдал, как она пробует поданное блюдо.
— Великолепно! Прекрасный ресторан!
— Да, он всегда был моим любимым.
— Так ты здесь не первый раз? — Холодок беспокойства пополз по ее спине.
— Верно, но это было раньше.
— Ах, ну да, ты же говорил Уорренам, что уже бывал в Майами, — безмятежно протянула Лорена, а внутренний голос меж тем кричал, требуя ответа: «С кем ты здесь бывал? С другой женщиной?»
— Да, у меня здесь близкие друзья. Потанцуем, Конфетка?
Ник легко поднялся, сжал ее пальцы и направился к площадке, где несколько пар покачивались под нежную мелодию «Я оставил свое сердце в Сан-Франциско».
— Избито, но приятно, — сказал он, притянув ее к себе.
— Ты обо мне или о песне?
Ник засмеялся и крепче прижал ее к себе.
— Для тебя у меня есть слова получше.
— Например?
— Милая, желанная, красавица.
Лорена положила голову ему на плечо и закрыла глаза, смакуя комплимент. Ей нравилось, что он держит ее так собственнически, будто она принадлежит ему. Ей нравился его запах, ощущение его пальцев, сжимающих ее талию. Да стоит ли обманывать себя? Ей нравилось в нем все, она любила его!
Уж не сошла ли она с ума? Нет, Лорена знала с той самой минуты, когда увидела его на берегу озера, что он не такой, как другие мужчины, что он сыграет в ее жизни важную роль.
— Ты веришь в судьбу, Ник? — Она подняла голову и взглянула ему в глаза.
И именно в эту секунду оркестр заиграл «Ки-Уэст, Ки-Уэст», и Ник вздрогнул, чуть не наступив ей на ногу.
— Черт! Если раньше и не верил, то теперь верю. Сверхъестественное совпадение!
— Это хороший знак. Я чувствую, мы найдем Алана! — Лорена осторожно и нежно провела рукой по его шее.
— Да, — согласился Ник и внезапно потянул ее к столику. — Но сначала мы насладимся сегодняшней ночью, и начнем это прямо сейчас. Смотри, нам уже подали обед.
Она услышала невысказанное обещание в его словах, что обед — это только начало наслаждения. Она ощутила его ласкающее интимное прикосновение к своей руке, когда он придвигал ее стул. Она увидела это в его взгляде, когда он сел на свое место и посмотрел ей в глаза. Но больше всего ее наполняла счастьем и ликованием почти неосязаемая связь, которая будто наполнила электричеством окружающее их пространство, заставила сам воздух дрожать и вибрировать.
Чувствовал ли он эту связь? Лорена открыла рот, чтобы спросить, но ее прервали. Чужой мягкий, чарующий женский голос зазвучал над ними:
— Ник, дружище, я так надеялась, что встречу тебя здесь!
Ник поднял глаза и расцвел улыбкой, увидев очаровательную обладательницу этого голоса. У Лорены потемнело в глазах, когда она заметила, как изменилось его лицо, сколько тепла и любви появилось в глазах.
— Привет, радость моя! — Ник вскочил со стула и сгреб незнакомку в охапку, чуть не задушив в объятиях.
— Пэтси сказала мне, что встретила тебя утром. Почему ты не позвонил мне, что приедешь? — Незнакомка крепко поцеловала его в щеку.
— Ты потрясающа, как всегда! — Ник чуть отодвинулся от нее и оглядел с головы до пят.
Лорена последовала его примеру. Высокая эффектная блондинка в ярко-красном платье и в туфлях на высоких каблуках действительно была потрясающа. Она залилась смехом, наполнив полумрак звоном маленьких серебряных колокольчиков.
— Ты тоже выглядишь неплохо, детектив!
Он держал ее за талию и любовно смотрел ей в лицо, забыв обо всем на свете. Незнакомка же немного отстранилась и взглянула на Лорену.
— Привет, меня зовут Дайана. Я прошу прощения, что так грубо вторглась в вашу беседу.
— Да, вы же не знакомы! — Ник очнулся достаточно, чтобы вспомнить о приличиях. Он уставился на Лорену, будто пытаясь припомнить имя этой невзрачной особы в золотистом платье. — Это… это мой клиент, мисс Гордон, Лорена Гордон.
Клиент?!
— Ах да, исполняющая обязанности миссис Тэрренс! Вам определенно идет это кольцо. — В голосе Дайаны не было ни капли иронии.
— Спасибо.
— И как вам удалась роль жены Ника?
— Относительно успешно, спасибо. — Лорена старалась говорить таким же легким, шутливым тоном, что и Дайана. — К счастью, эта роль не войдет в мой постоянный репертуар.
Дайана запрокинула голову и расхохоталась.
— Ну, если Ник и не идеальный муж, то он точно лучший, кого вы могли найти для вашего дела. Он справится, не сомневайтесь.
— Искренне надеюсь.
— Я тоже. Я буду думать о вас. — Дайана снова повернулась к Нику. — Жаль, мы не встретились утром. Могли бы вместе перекусить днем. Может, тогда завтра?
— Вряд ли. Мы утром уезжаем. — Он продолжал взирать на Дайану с той ослепительно белозубой улыбкой, которая сводила Лорену с ума.
