Не успела девушка открыть розовую дверцу своего грузовика, как ее окликнул Джей-Ти, выходивший из загона. Заслонив одной рукой глаза от солнца, Аманда другой помахала ковбою.
— Иди сюда, дорогая, — сказал он.
Оставив сумочку и пакет на сиденье, Аманда направилась к загону, чтобы поприветствовать Джей-Ти. Одна нога ковбоя, обутая в сапог, стояла на нижней перекладине сделанной из кедра ограды. Облокотившись на ее верхнюю перекладину и подавшись вперед, Джей-Ти смотрел на приближавшуюся девушку. При виде мускулистой фигуры мужчины сердце подпрыгнуло в груди у Аманды, а лицо осветилось улыбкой.
Как только девушка подошла ближе, Джей-Ти обнял ее за плечо и развернул лицом к себе. Ее спина была прижата к изгороди, а бедро — к его ноге, стоявшей на перекладине.
От него пахло свежим воздухом и сеном.
— Ты прекрасно выглядишь сегодня.
— Спасибо, — прошептала она.
Джей-Ти наклонился, и его губы оказались совсем рядом. Аманда прильнула к нему.
— Я испачкаю тебя, — сказал Джей-Ти, но в его голосе не было ни капли сожаления.
— Эта ткань хорошо стирается. — Аманда провела пальцами по воротничку его рубашки.
Его карие глаза завладели ее взглядом, обещая длинные ночи, наполненные любовью, сокровенными словами, сегодня и всегда.
Безудержные мечты.
Наконец его горячие губы скользили по ее губам, словно заново узнавая их. Напоследок проведя языком по ее нижней губе, Джей-Ти отстранился.
— Куда направляешься, дорогая?
— На почту, а потом заеду к Мадж. Тебе что-нибудь нужно в городе?
Палец Джей-Ти чертил горизонтальные полоски вдоль талии девушки.
— Мне нужно заехать в одно место посмотреть быка. Я могу подождать, пока ты вернешься. Мы могли бы съездить вместе.
Посмотреть быка…
Прикосновение мужчины завораживало. Как она могла отказаться?
— Это похоже на свидание, — хрипло прошептала Аманда. Она коснулась губами его подбородка. — Не волнуйся, я не жду цветов и конфет.
Джей-Ти рассмеялся:
— Это хорошо, потому, что я был уверен, что они не нужны тебе.
Когда Аманда развернулась, Джей-Ти схватил ее за запястье:
— Аманда…
— Джейк. — Девушка улыбнулась.
— Если ты хочешь, чтобы я подарил тебе цветы и…
Она отрицательно покачала головой, а затем развернулась и поплыла к грузовику на розовых облаках мечты. Может, это были всего лишь клубы пыли, вырывающиеся из-под ее туфель, но это не меняло того факта, что Джей-Ти в самом деле хотел купить для нее цветы и конфеты.
* * *
В почтовом отделении, расположенном в универсальном магазине, Аманда встретилась с начальником почты, директором магазина, нотариусом и мировым судьей в одном лице.
— Привет, меня зовут Луни Кендал, — сказал тощий мужчина в очках, показавшийся из окошка. — Мы встречались с вами вчера на вечеринке. Слышал, вы влюблены в Джей-Ти. Думаю, вам следует знать, что он слишком, раздражительный и злой и совсем не подходит для брака.
— Спасибо. — Аманда подмигнула серьезному мужчине с тонкими губами. — Я обязательно передам ваши слова Джей-Ти.
— Он не удивится.
Затем в дверь, над которой позвякивал колокольчик, вперевалку вошла пожилая седоволосая женщина.
— Привет, миссис Кендал. Идите сюда. К нам пожаловала эта девушка с востока.
— Миссис Кендал не может организовать вечеринку, — сообщил Луни, пока женщина пробиралась по узкому проходу. Аманда изобразила на лице улыбку. — Миссис Кендал, это Аманда Мартин. Женщина, влюбленная в Джей-Ти, — повысив голос на целую октаву, провозгласил Луни.
— Приятно познакомиться, но я не влюблена в Джей-Ти.
— Не переживайте. — Миссис Кендал похлопала Аманду по руке конвертами, которые держала. — Мои деньги в вашем распоряжении.
— А мои — нет! — высунувшись из окошка, прокричал Луни так громко, словно женщина была туга на ухо.
— Ставки два к одному в ее пользу. Я слышала, что Джей-Ти улыбнулся… да не один раз, — ответила женщина.
Аманда закатила глаза к потолку, обитому ржавыми листами.
— Вы рискуете потерять свои деньги! — снова прокричал Луни, и на этот раз его голос сорвался на фальцет.
Пока Аманда рылась в сумочке в поисках кошелька, чтобы оплатить посылку, миссис Кендал снова похлопала ее конвертами. На этот раз по локтю.
— Эта красотка не подведет меня. Не важно, с востока она или нет.
— Спасибо. — Аманда помахала рукой, поспешно выходя на улицу.
За обедом Аманда встретилась с Мадж.
— Послушай, здесь что, действительно делают ставки на людей?
— Садись, давай выпьем кофе. — Мадж указала на свободный стул. — Не беспокойся на этот счет. Мы с Коротышкой поставили на тебя не больше сотни.
Аманда опустилась на красный виниловый стул.
— Сто долларов? Вы с ума сошли? Кому, как не вам с Коротышкой, знать, что я уезжаю через пять дней.
Аманда зажала в руках чашку с кофе.
— Не сомневайся, — уверила девушку Мадж. — Джей-Ти ни за что тебя не отпустит.
Мадж искусно перевела разговор на менее щекотливую тему. Она рассказала Аманде еще одну историю о Кэти Кендал и вновь настояла, чтобы Аманда провела ночь в ее кровати.
— Ни за что не уеду из Колорадо, не поспав на латунной кровати, — пообещала Аманда, поднимаясь. — Пока. — Она помахала рукой.
* * *
У Аманды возникло неприятное ощущение, что ее преследуют. На обратном пути за ней неотступно ехал зеленый фургон. Она посмотрела в зеркало заднего вида. Вдоль дороги было не так много поворотов, но все же встретилось несколько, которыми мог бы воспользоваться фургон.
Аманда решила, что становится параноиком. Это было вполне возможно после нескольких дней проживания бок о бок с Карлой. Джолин после ухода с ранчо стала вполне здравомыслящим человеком.
Возможно, у водителя фургона были какие-то дела на ранчо. Если бы дорога не была такой пустынной, а радиатор фургона не располагался бы так близко от бампера ее автомобиля, Аманда скорее всего не обратила бы на него внимания.
Наконец впереди показались кедровые ворота ранчо, пыльная, вымощенная гравием дорога и дом. Аманда заглушила мотор и, выйдя из машины, поспешно направилась к спасительным ступеням крыльца.
— Мадам, — раздался у нее за спиной молодой мужской голос.
Аманда повернулась и оказалась нос к носу со связкой блестящих шаров из фольги, наполненных гелием.
— Подождите, есть еще кое-что, — сказал молодой человек и направился к фургону. Вскоре он вернулся с букетом роз и атласной коробкой конфет в руках.
