Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Повисла долгая пауза. Никто из них не шелохнулся, чтобы покинуть комнату. Джеффри был уверен, что знает ответ, но не мог удержаться, чтобы не задать главный вопрос:
– Ты уже полюбила его?
После краткого колебания Иветт тихим голосом призналась:
– Нет, но я думала об этом и решила, что это придет со временем, появится в браке.
Невольно обрадовавшись ее ответу, Джеффри улыбнулся вопреки собственной воле. Он знал, что она не любит этого человека. Нет, Иветт определенно не влюблена в лорда Шелли. Уже хорошо!
С надеждой во взгляде Иветт добавила:
– Но судя по тому, как он меня поцеловал, я полагаю, что он мог влюбиться в меня. Разве это трудно?
У Джеффри сердце замерло. Он едва сумел заставить губы шевелиться, чтобы спросить:
– Он целовал тебя? – Джеффри не думал, что старик Шелли сумеет так быстро продвинуться в этом направлении. Не теряет времени даром.
– Это произошло, когда я была в Лэнсдаун-Мэноре, – вспомнила Иветт с легкостью, словно о каком-то заурядном событии. – Не понимаю, почему тебя это так удивляет, Джеффри. Мне почти двадцать один год.
– Я и не удивлен. – На самом деле он удивился. И ему совсем не нравилась идея, что его Иветт целовал будущий герцог. – Я уверен, ты прекрасно сознаешь, что любого мужчину так и тянет тебя поцеловать, Иветт.
Она улыбнулась, искренне тронутая его словами.
– Правда?
– Да. – И особенно в такой момент, когда у нее такой восторг на лице. Джеффри жалел, что сам не может ее поцеловать.
– Полагаю, это очень хорошая информация для женщины.
Он рассмеялся над ее логикой.
– Полагаю, что так.
– Это очень помогает – знать, что джентльмены находят меня желанной. Меня немногие целовали, и ни один – так, как Уильям, но я не уверена, делаю ли это правильно. Умею ли целоваться сама.
Если бы Джеффри сейчас ел или пил, то, несомненно, подавился бы.
– И сколько мужчин тебя целовали, Иветт?
Ее щеки залились краской.
– Не думаю, что мне следует говорить о таких вещах с тобой, Джеффри.
– Почему? Обо всем другом мы же говорили.
Ее брови вопросительно поднялись.
– Ладно, в таком случае скольких женщин ты целовал?
Он бы расхохотался, если бы так отчаянно не хотел, чтобы она ответила на его вопрос. Но кто целовал Иветт и когда? Это самый странный разговор, чтобы его вести в гостиной Девон-Хауса, когда наверху лежит больная мать Иветт, а ее потенциальный жених только что ушел, оставив их наедине. Казалось, с прошлой ночи отношения между ним и Иветт внезапно переменились. Но Иветт заслуживает его ответа. И если он ждет ответа от нее, то справедливо ответить тем же. Честно.
– За годы я стольких женщин поцеловал, что и не сосчитать.
Ее голубые глаза округлились от изумления.
– Вот это да.
Он искренне жалел, что не может дать ей другой ответ. Который ее не столь шокировал бы.
– А как насчет тебя? – торопил он.
– Мне до тебя далеко. Я целовалась всего с троими, если считать лорда Шелли.
Джеффри полагал, что это были мимолетные поцелуи юных болванов, с ума сходивших от желания. Но зрелый мужчина вроде лорда Шелли… тот достаточно пожил на свете и знает, как поцеловать такую женщину как Иветт. По крайней мере опыта у этого сукина сына не меньше, чем у него самого. От этой мысли у Джеффри внутренности свело.
– Тебе понравился поцелуй лорда Шелли?
– Да. – Она медленно кивнула, словно обдумывая ответ. – Это было приятно.
– Понятно. – Джеффри изо всех сил старался сдержать улыбку. Приятно! Лорд Шелли целуется всего лишь приятно! Вздохнув с облегчением, Джеффри теперь со стопроцентной уверенностью знал, что Иветт не влюблена в лорда Шелли и что она так и не узнала, каков настоящий поцелуй. Джеффри самодовольно подумал, что если бы он поцеловал Иветт, она наверняка не назвала бы его поцелуй «приятным». О нет. Он целовал бы ее так, что она была бы не в состоянии…
– А ты когда-нибудь целовал моих сестер?
Оторвавшись от мыслей о поцелуе с Иветт, он резко выпрямился в кресле и поставил ноги на пол.
– Что ты сказала?
– Пока мы говорили о тысячах женщин, которых ты поцеловал, я задумалась, были ли среди них мои сестры.
– Я никогда не говорил, что целовал тысячи.
– Ну тогда сотни.
– Это уже ближе к истине, – кивнул он. – Не думаю, что перевалил за пятьсот, – подмигнул ей Джеффри.
– Ну? – Иветт закатила глаза.
– Что ну?
– Ты так и не ответил на мой вопрос, а я на твой ответила.
Джеффри уклонялся от ее вопроса. Он нехотя вздохнул, радуясь, что в комнате сумрак, поскольку солнце уже село, снова удобно откинулся на спинку кресла и положил ноги на скамеечку.
– Да. Много лет назад целовался с Колетт.
– С Колетт?! – Иветт была не в силах сдержать изумление от его признания. – Ты целовал Колетт? На нее я никогда бы не подумала.
Джеффри кивнул, не желая вдаваться в подробности. Он единственный раз поцеловал Колетт – перед тем, как она вышла замуж за его лучшего друга, и это было ошибкой.
– Так вот почему Люсьен тебя ударил? – вдруг сообразила Иветт.
– Отчасти да, – снова кивнул Джеффри.
– Я этого не знала. – Она глубоко ушла в свои мысли, лицо у нее сделалось задумчивым и почти забавным. – Мы всегда подозревали, что у тебя роман с Джульетт.
– Боже милостивый! Нет, – рассмеялся Джеффри. – Я очень люблю твою сестру, но мы с Джульетт всегда оставались только друзьями.
– И ты не целовал ни Лизетт, ни Полетт?
– Нет. – Он невесело рассмеялся. – Не хочу разочаровывать тебя, Иветт, но я не кидаюсь целовать всякую женщину, которую знаю. Вы, сестры Гамильтон, исключительно красивы, но, увы, твои сестры влюблялись в других, а не в меня.
– А ты когда-нибудь влюблялся, Джеффри?
– Нет.
Иветт замолчала, задумавшись.
– Значит, в любви у тебя не больше опыта, чем у меня.
– Полагаю, это правда. – Как ни удивительно, он был готов признаться в этом ей.
Джеффри никогда не испытывал любви. Вожделение, страсть – да. Пару раз ему даже показалось, что он, возможно, влюбился. Но что до настоящей любви, желания жениться и провести всю жизнь с одной женщиной… нет, такого опыта у него пока не было. Годами наблюдал он, как его друзья, один за другим, объявляют себя влюбленными и вступают в брак. Сначала Люсьен, потом Харрисон и Куинтон. Все они, похоже, счастливы. Черт, они просто неприлично счастливы со своими женами и детьми.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
