Ты поступаешь опрометчиво и безрассудно.
Успокоившись, она снова набрала его номер. На этот раз звонок прозвенел дважды, прежде чем она повесила трубку. А вдруг она совершает ошибку?
Не упускай свой шанс, Элиз. Ты любишь его.
Она снова набрала номер. После четвертого гудка она услышала щелчок на другом конце провода. Ее сердце ушло в пятки. Голос Джордана проговорил чопорное приветствие. Ее сердце разочарованно вернулось на место — она поняла, что говорит автоответчик.
Элиз повесила трубку.
Простонав, она встала с постели и подошла к окну.
Затем отдернула занавеску и посмотрела на улицу. Ленивые снежинки запоздалой весны кружили в полуночном воздухе, мягко опускаясь, покрывая серый бетон сверкающей белизной. Снежинки всегда навевали романтические мысли, давая ощущение уюта и безопасности. Но сейчас ее охватило удушливое чувство одиночества. Она вздрогнула и закуталась в халат, защищаясь от холодного воздуха за окном, затем дотронулась ладонью до едва теплого чугуна батареи.
Не удивительно, что ей было холодно. Чашечка горячего чая улучшит настроение. Так же, как и хороший сон. Может, судьба снова вмешалась: вероятно, сегодня ей не суждено говорить с Джорданом.
Элиз направилась в тускло освещенную кухню, поставила чайник на плиту и села на один из кухонных табуретов. Вскоре пар из чашки согрел лицо я руки и успокоил смятенные чувства.
Она мысленно возвратилась к финальной сцене фильма и позволила воображению представить романтическую сцену. Джордан появляется у дверей. Она ошеломлена, он без слов заключает ее в объятия и крепко целует. Она не может вымолвить слова от счастья.
Звонок прервал ее призрачные грезы. Сердце остановилось. Только один человек мог появиться у ее двери после полуночи. Элиз медленно прошла в прихожую. В нерешительности взялась за ручку двери, затем отняла руку. Дрожащими пальцами отдернула кружевную занавеску на окне возле двери и всмотрелась в темноту. Сердце заколотилось в груди.
Чья-то тень маячила на крыльце под мягким светом.
Мерцающие снежинки падали на знакомое кашемировое пальто и темные волосы. Медленно она открыла задвижку, сняла цепочку, повернула дверную ручку. И открыла дверь. Снежный вихрь влетел в прихожую.
Элиз охватила неудержимая дрожь, но не от холода, а от страха — на пороге стояло ее будущее.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Элиз не могла сказать, как очутилась в его объятиях, вымолвил ли Джордан что-нибудь перед тем, как прильнуть к ее губам. Финальная сцена любимого фильма вылетела у нее из головы, как только глаза их встретились. Мгновение они стояли друг против друга, а в следующее Элиз уже ничего не помнила.
Они ничего не говорили, ибо время для разговоров прошло. Слова, подобно камням, восстановили бы между ними стену, лежавшую сейчас у ее ног.
Поцелуй длился и длился, и греза постепенно превращалась в земное чувство, созревшее внутри ее. Элиз больше не мечтала о сказочном принце, она хотела настоящего мужчину, из плоти и крови, управляемого вожделением и страстью. Она хотела Джордана.
Не прерывая поцелуй, Элиз неумело пыталась стянуть его пальто и шарф, но он сам нетерпеливо сбросил их на пол, затем ногой закрыл дверь и снова притянул Элиз, так крепко прижав к себе, что у нее перехватило дыхание. Откинув полу халата, он скользнул ладонями по ее телу. Его пальцы замерли, нащупав кружево «Веселой вдовы»; он отступил назад и с шутливым одобрением поднял бровь, перед тем как снова притянуть ее к себе.
Элиз счастливо вздохнула, гладя его тело под пиджаком, ощущая жар, исходящий сквозь накрахмаленную, свежую ткань рубашки. Сцена, столько раз не без смущения прокрученная в воображении, сейчас казалась вполне естественной.
Она откинула в сторону галстук и медленно принялась расстегивать пуговицы, не отрываясь от его рта. Затем губами скользнула по следам своих пальцев, вдыхая свежий запах его кожи.
Достигнув пояса, она остановилась, затем заглянула ему в глаза и удивилась их новому выражению неприкрытой ранимости, которую увидела там. Без обычной маски непроницаемости он стал ей гораздо ближе. Это был мужчина, которого она хотела, с которым готова; была провести всю жизнь. Да, это было началом их совместной жизни.
— Джордан, мне.., мне нужно кое-что.., сказать тебе.
Он прикрыл пальцем ее рот.
— Надеюсь, ты не собираешься ставить мне отметки за поцелуи?
Она посмотрела на него широко открытыми глазами, затем быстро покачала головой.
— То-то же. Слова могут и подождать. Лучше поцелуй меня.
Она попыталась что-то сказать, но Джордан решительно пресек все дальнейшие разговоры. Не раздумывая, Элиз обвила руки вокруг его шеи и отдалась поцелую. Она скажет ему позднее.
Джордан сбросил с ее плеч халат, и тот упал на пол возле ног. Кожа горела от его ищущих пальцев, посылающих жар сквозь кружева, делавших ощутимее каждое прикосновение.
Не прерывая поцелуя, она стаскивала с него одежду, пока пиджак, галстук и рубашка не оказались на полу, сваленные в кучу поверх пальто. Она почувствовала его прерывистое дыхание. Ремень выскользнул из петель и упал на пол.
Он вдруг прервал поцелуи, подняв ее на руки.
Вскрикнув от неожиданности, она обхватила шею руками, боясь, что он ее уронит. Но Джордан держал ее уверенно и крепко, и она уткнулась лицом в его шею, поразившись тому, как безопасно чувствует себя в его руках.
— Где твоя спальня? — спросил он, пройдя через длинный коридор в кухню.
— Наверху.
Он вернулся к лестнице.
— Второй этаж?
— Третий, — с улыбкой ответила она. — Но лучше я пойду пешком.
— Нет уж, занимайся, чем занимаешься.
Тихо засмеявшись, Элиз игриво укусила его за мочку уха, затем обвела языком его контур. Дыхание Джордана участилось, он опасался, что не одолеет путь до спальни.
— Ты уверен, что не хочешь меня отпустить? — прошептала она в его влажное ухо. — Похоже, ты устал.
— Ничего подобного. У меня нет намерения выпустить тебя из рук в ближайшем будущем.
Джордан продолжил восхождение; поднявшись на площадку второго этажа, он опустил ее на пол. Сердце Элиз неровно забилось в трепетном ожидании.
— Почему мы остановились? — прошептала она.
— Я не устал. Я просто не уверен, что могу продолжать в таком состоянии, — произнес он низким и хриплым голосом. Элиз поняла, что они займутся не отдыхом.
Она так часто представляла этот момент, и каждый раз фантазия исчезала в туманной, волшебной мгле.
Туман рассеялся и обнажил обостренные чувства, которые пронизывали ее насквозь от каждого его прикосновения.
— Ты такая нежная, такая теплая, — бормотал он, прикасаясь губами к ее коленям и стягивая черные кружевные трусики. Не сводя глаз с ее лица, он начал нежный приступ. Захваченная круговоротом неосознанных чувств, она завороженно подчинялась ритму его движений, пока спазмы удовольствия не охватили ее, обдавая волнами чувств. Наконец она облегченно содрогнулась.
