— Четверым? — переспросила Кэтрин.
— Ну да. Разве Ларри не сказал тебе? Гвен, Ларри, ты и я — все мы равноправные держатели акций. Я понимаю, что мы только что познакомились и я практически тебя не знаю. Тем не менее из рассказов Ларри следует, что ты некорыстолюбива и не станешь требовать большего.
— Нет! — воскликнула Кэтрин, когда до нее дошел смысл сказанного. — Мне от вас ничего не надо! Я очень рада, что благодаря вам Гвен и Роб получили то, что им причитается. Но Ларри ни разу не упомянул, что сделал меня держательницей акций. Честно говоря, меня это не интересует, я вообще не желаю говорить о Ларри.
— Вот глупец. — Марк сокрушенно покачал головой и хитро подмигнул Кэтрин. — Все же я надеюсь, что, несмотря ни на что, вы с Пэгги навестите меня.
— Мне бы очень хотелось, — вступила в разговор вышедшая из гостиной Пэгги. — Но я сейчас прохожу курс лечения, поэтому не могу никуда уехать. А Кэтрин непременно у вас погостит. Она приедет… — Пэгги ненадолго задумалась, что-то прикидывая, — через четыре недели.
Кэтрин, еще не переварившая новости, которые узнала от Марка, возражать не стала.
Отменить поездку во Флориду было не в ее силах, тем более что теперь и мать настаивала, чтобы она поехала.
Забрав из кассы выручку, Кэтрин заглянула в подсобное помещение проверить, готовы ли полуфабрикаты, предназначенные к отправке в дом престарелых. Спрятав деньги в сумочку, она вернулась в торговый зал и едва не закричала от ужаса, когда дорогу ей преградила высокая мужская фигура.
В джинсовом костюме, с легкой щетиной на щеках и взъерошенными волосами Ларри выглядел чертовски привлекательным.
— Ларри… — выдохнула Кэтрин. — Я собиралась закрываться, — произнесла она, запинаясь и чувствуя, как краска заливает ей лицо.
— Что ты себе позволяешь?! — взревел он. В его потемневших от гнева глазах сверкали опасные огоньки. — Из-за тебя мой отец, который как огня боится самолетов, пролетел пол континента туда и обратно, но я узнал об этом только вчера вечером. Марк рвет и мечет. Как ты посмела сказать ему, что я тебя обманул?!
— Я ничего такого ему не говорила, — пробормотала Кэтрин.
— Лгунья! — Ларри схватил ее за локоть и потащил в подсобное помещение. — Я слишком долго с тобой нянчился.
Прижав ее к стене, он с голодной жадностью впился в ее губы. Его агрессивный поцелуй был скорее наказанием, чем лаской, но у Кэтрин все равно подкосились ноги и закружилась голова.
— Зачем тебе это надо, Кэтрин? — спросил Ларри, тяжело дыша. — Зачем притворяться, что ты ничего не получила от ранчо? Зачем утверждать, что не знаешь, что являешься акционером? Чем ты руководствуешься? Патологической ненавистью к мужчинам, которые знали твоего отца? — допытывался он.
— Но ты мне не говорил об этом, — возразила Кэтрин. — Во всяком случае, я не слышала.
Ларри приподнял за подбородок ее лицо и, сверля немигающим взглядом, приблизил к своему лицу.
— Я сказал тебе об этом на реке. Я сказал, что объединил два ранчо, что Роб будет управлять обоими имениями и обеспечит всем нам стабильный доход. Я спросил, согласна ли ты, и ты ответила утвердительно. Что из этого ты не поняла?
— Да, я помню этот разговор, — признала Кэтрин, — но мне и в голову не пришло, что ты имеешь в виду и меня. Я полагала, что, говоря «нам», ты подразумеваешь Гвен, Марка и себя. К тому же, переводя на мой счет деньги, ты сказал, что это окончательный расчет.
Ларри покачал головой.
— Теперь я понимаю, как ты пришла к такому выводу. Безусловно, у тебя имелось много причин думать обо мне плохо. Что я могу сказать? — Он развел руками и отступил от нее на шаг. — Прости, Кэтрин. Просить у тебя прощения стало для меня привычкой.
— Я не возражаю. Более того, чувствую, что мне это нравится, — ответила Кэтрин с улыбкой.
Ларри пристально посмотрел ей в глаза.
— А я, Кэтрин, я могу тебе понравиться? — спросил он тихо. — Могли бы мы начать все заново? Хотя бы попытаться? — закончил он прерывающимся голосом.
У Кэтрин пересохло во рту, в висках гулко стучала кровь.
— Полагаю, ты меня убедил, — пролепетала она чуть слышно.
— О, Кэтрин.
Ларри нежно прижал ее к своей широкой груди и прильнул к ее губам поцелуем, которому на этот раз Кэтрин предалась со всей страстностью своей натуры.
14
Три недели спустя Кэтрин и Ларри неслись в машине по многолюдным улицам Майами. Кэтрин не могла без улыбки вспоминать, как еще совсем недавно пыталась найти отговорку, чтобы избежать поездки во Флориду. Неожиданное появление Ларри завершилось совместным ужином в ресторане, из которого они отправились в его гостиничный номер.
Вспоминая ту фантастическую ночь, Кэтрин непроизвольно вздохнула. Ларри бросил на нее тревожный взгляд.
— Что такое, милая?
— Я гадаю, что скажу твоему отцу, когда он поинтересуется, какие достопримечательности я сегодня видела. — Кэтрин лукаво улыбнулась. — Из гостиничного номера особенно много не увидишь, — пошутила она.
— Но там ты не жаловалась, — хмыкнул Ларри.
— Бесстыжий, — пробурчала она и покраснела. Ларри расхохотался.
— Но тебе это нравится!
Последние четыре часа они провели в объятиях друг друга. Такой темпераментной женщины, как Кэтрин, Ларри раньше не встречал. Но больше его удивляло другое: что при всей своей неистовости в постели она до сих пор смущалась и краснела от невинных намеков. Никогда еще он не чувствовал себя таким счастливым, но в силу своего характера не мог не подтрунивать над Кэтрин.
Ларри, безусловно, прав. Рядом с ним меркли все достопримечательности и чудеса света, но говорить ему об этом Кэтрин не собиралась. После отъезда из Америки он звонил ей каждый день, и Кэтрин считала часы, оставшиеся до встречи с ним в аэропорту Майами.
Ларри встретил ее с распростертыми объятиями и сразу отвез в родительский дом. Марк жил в роскошном особняке в одном из тихих пригородов. Дом, утопавший в щедрой зелени буйной южной растительности, оказался гостеприимным и уютным.
Вечер они провели на террасе за оживленной беседой, потягивая вино и вдыхая густой аромат ночного сада. Когда Марк вызвался показать Кэтрин город, Ларри перехватил инициативу.
— Не утруждай себя, Марк, у тебя завтра много работы, а я свободен. Так что я и сам могу выступить в качестве гида нашей милой гостьи. Я доставлю ее к ужину в целости и сохранности. Надеюсь, Кэтрин не возражает.
Кэтрин не возражала, Марк тоже. Кэтрин чувствовала себя на седьмом небе: несколько дней Ларри будет рядом с ней. Это ли не счастье?
— Проснись, красавица, пока не сгорела на солнце.
Длинные ресницы Кэтрин дрогнули.
— Аполлон собственной персоной, — пробормотала она, любуясь неотразимой красотой Ларри. — Спасибо за заботу, любимый. Но я уже горю.
