– О чем ты? – спросил чернокнижник.
– О том, что тот, кого ты ищешь, ближе, чем тебе кажется? – вздохнул Зен.
Ксена почувствовала, как напрягся воин, и как сжалась его рука на рукояти меча. Зен внимательно проследил за этим движением, но, тем не менее, продолжил…
– Ты хотел найти Черного странника. Ты нашел его.
Ксене показалось, что от удивления на ее лице остались только глаза. Она шумно вздохнула, прикрывая рот рукой.
Рамир поднялся. Лицо Зена вновь скривила усмешка.
– И зачем же ты идешь на Север, Странник? – спросил Рамир.
Зен вздохнул и устало покосился на спутника.
– Опусти меч, ведь ты не будешь меня убивать. Хотел бы – давно убил бы меня, сделал бы это, как только я открыл свою тайну.
Рамиру ничего не оставалось, кроме как согласиться… Он точно знал, что сейчас не причинит вреда своему спутнику, пусть даже тот оказался не тем, за кого себя выдавал.
– Да и я вреда вам не причиню, – вздохнул Зен, словно отвечая на немой вопрос Ксены и Рамира. – Иду на Север я вовсе не за тем, зачем говорят. Я хочу сохранить свою жизнь и хочу иметь возможность жить так же, как все, – вздохнул Зен, устало опускаясь на землю у костра и вытягивая руки к огню… Вслед за его руками огонь словно потянулся вверх, касаясь языками пламени тонких пальцев мужчины и словно перебираясь на них.
Ксена смотрела, как завороженная, а Зен улыбнулся:
– Ты же хотела, хотела увидеть что-то. Смотри…
– Зен, – подала голос Ксена – ты спас мою жизнь, когда пришел в замок за нами. Мы теперь как члены одного племени. Если на Севере – твоя жизнь, значит, и я пойду с тобой.
Зен удивленно посмотрел на девушку. Рамир тоже поднял глаза не нее.
Чернокнижник улыбнулся.
– Но путь не близкий, идти нам через Выжженную пустошь…
– Значит, пройдем через нее, – улыбнулась амазонка. Все-таки она была и вправду бесстрашной воительницей.
Эпилог
– Врешь, все ты врешь, Ззойдан! – слышались разговоры в таверне. – Брешешь, да стыд тебя не берет!
Врешь!
– Да чтоб мне провалиться на этом месте! Есть дорога через Выжженную пустошь! Да как хороша дорожка! Прямая и ровная, словно стрела! Только не мощена…
– Кто ж проложил эту дорогу, по твоему?
– Откуда мне знать? Я одно знаю и это говорю. Дорога эта есть! Вот и все и пройти там можно…
Сидевший за соседним столом мужчина в темном капюшоне повернул голову, всматриваясь в рассказчика. Кто такой и откуда про дорогу ему известно? Неужто ходит по пустоши, не страшась никого? Сомнительно. А уж тем более странно, что хвастается так. Впрочем, нет, это как раз не странно – пьяному мужичью что надо? Девку красивую, да внимание… С девкой, тут, видимо была беда, а вот с вниманием – полегче…
Рассказывая о дороге через Выжженную пустошь, он явно заслужил себе славу смелого воина, бывавшего в тех опасных местах…
– А что, любезный, откуда про дорогу-то известно вам? – ледяной голос человека в капюшоне одернул бравого рассказчика, заставляя его замолчать на полуслове. Тот прервался, окидывая неожиданного слушателя слегка испуганным взглядом. Этого, впрочем, человеку в капюшоне оказалось достаточно, чтобы понять – никогда этот разбойник в пустоши не бывал, да и никогда не будет.
Да и вообще, не будет там никого!
Человек встал, подметая полами своего плаща дощатый пол таверны, и вышел прочь…
