— Конечно, вечер! — удивленно ответила Кэтлин. — Эй, с тобой все в порядке?
— Нет, я в ужасном состоянии. Мы можем встретиться? Мне необходима твоя помощь.
— Я даже не знаю… — замялась Кэтлин. — У меня гости. Не могу же я оставить их. Стоп! У меня есть идея! Приезжай сюда. Повеселишься, расслабишься.
— Поверь, мне не до веселья.
— Прости, Пола, я действительно не могу отлучиться. Давай встретимся завтра?
Пола стиснула трубку, стараясь дышать глубоко и ровно. Однако непрошеные слезы обиды все равно скатились по щекам.
— Когда ты рыдала от отчаяния из-за того, что тебя бросил мужчина, с которым ты встречалась пять лет, я приехала в три часа ночи!
— И я сказала тебе за это большое спасибо. Пола, тебя ведь никто не бросал. Ну поссорилась ты с мужем, эка невидаль!
— Да ты и представить себе не можешь, что произошло!
— Ты сильная, справишься, — оптимистично заявила Кэтлин. — Извини, меня зовут. Так ты потерпишь до завтра?
— Конечно, — сказала Пола и швырнула трубку на телефон.
Она старалась не поддаваться панике. Уговаривала себя успокоиться. Твердила, что бывают ситуации и похуже. Однако уже через пять минут ее трясло, словно в лихорадке. Она вдруг обнаружила, что до сих пор одета в тот же костюм, в котором и приехала несколько часов назад.
Пола заставила себя пойти в ванную и принять душ. Однако сил у нее хватило лишь на то, чтобы включить воду. Пола встала под горячие струи, разрыдалась и опустилась на пол, обхватив колени руками. Так она просидела почти двадцать минут. Наконец Пола выключила воду, встала, насухо вытерлась полотенцем и оделась. Из ванной комнаты вышла уже не убитая горем женщина, а сильная и мужественная амазонка, с плотно сжатыми губами, злыми глазами и воинственно вздернутым подбородком.
Раз уж мне объявили войну, подумала Пола, глядя на себя в зеркало, то я должна принять вызов. Мы еще посмотрим, кто выйдет из этой битвы победителем.
Рич вовсе не ушел в запой, как обещал самому себе. Вместо того чтобы забыться с помощью виски, он развил бурную деятельность. Хэнк Андерсен сообщил ему, что подал на развод и судебный процесс не заставит себя долго ждать. Ричу необходимо было подготовить все необходимое для слушания: переписать пленку, распечатать фото, на которых Пола целует в щеку Дамиана, а также подготовить подробный отчет о времяпрепровождении миссис Андерсен. В общем, доделать то, что было сделано наполовину, и приготовить все собранные улики, чтобы предъявить их в любой момент в суде.
Скрепя сердце Рич согласился выступить на стороне Хэнка. Решив привести в порядок все дела, Рич первым делом принялся выяснять, кто такой этот таинственный Дамиан, который тайно встречался с Полой в доме мисс Джойс. Установить личность предполагаемого любовника миссис Андерсен проще всего было, прибегнув к помощи начальника полиции.
Виктор Клейтон, рассмотрев фото лощеного красавчика, думал недолго.
— Да, я знаю этого человека. Слушай, а нет ли у тебя чего-нибудь поесть?
— Ты его знаешь? — опешил Рич. — Что, все так просто? Ты лишь мельком взглянул на фото.
— Я говорю, поесть нет ли чего? — Клейтон погладил себя по животу. — С утра маковой росинки во рту не было.
— Могу сбегать в кафетерий за пончиками, — проворчал Рич, подпрыгивая на стуле от нетерпения. — Однако сначала скажи, кто этот человек?
— И откуда взялся этот глупый миф о том, что все полицейские беспрестанно жуют пончики? — изумился Клейтон. — Я бы, пожалуй, не отказался от гамбургера.
— Чего ты добиваешься? Хочешь меня помучить?
— Чем быстрее ты принесешь мне поесть, тем скорее получишь ответы на свои вопросы.
Ричарду ничего другого не оставалось, как встать и бегом отправиться в кафетерий. Купив гамбургер и кофе, детектив быстро вернулся.
— Теперь расскажешь мне обо всем, что знаешь.
— Непременно. — Виктор впился зубами в булку. — Мм… Как вкусно!
Рич откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Он терпеливо ждал, когда его друг насытится, понимая, что тот все равно ничего не скажет, пока не поест. Наконец Клейтон допил кофе, стряхнул крошки с ладоней, крякнул от удовольствия и произнес:
— Ты, кажется, хотел знать, кто этот мужчина на фотографии?
Рич молча кивнул.
— Дамиан Стоун. Адвокат. Известная личность. Я удивлен, что ты никогда раньше его не видел. Ты же вроде не одну семейную пару развел.
— Я не хожу на суды… Раньше не ходил.
— И что же теперь изменилось?
— Не важно. — Рич мотнул головой. — Что еще ты знаешь об этом Дамиане? Чем он занимается?
— Бракоразводными делами, разумеется. — Клейтон снова посмотрел на снимок. — Судя по всему, Пола Андерсен времени зря не теряла — сдружилась с тем, кто будет защищать ее в суде.
У Рича сильно заколотилось сердце, но он заставил себя равнодушно произнести:
— Я считаю, что они любовники.
— Сомневаюсь. У Дамиана есть невеста. По слухам, он по уши влюблен в нее. Так бывает в его возрасте. Он очень юный адвокат, хотя и успел снискать себе славу юриста, который не проигрывает.
— Но Пола Андерсен тайно встречалась с ним. Причем, как ты мог заметить, вовсе не в его кабинете.
— Ну, он частенько ездит домой к клиентам. Порой даже в гостиницах с ними встречается. Видишь ли, не все спешат сообщить всему свету, что разводятся. Пола могла с ним просто консультироваться. Впрочем, это уже твоя задача: выяснить, как было на самом деле.
Рич с трудом сглотнул, понимая, чем ему грозит ошибка.
— Так Андерсены расходятся? — поинтересовался Клейтон.
— Видимо, да.
— И ты, конечно, приложил к этому руку?
— Я переспал с Полой.
Клейтон вытаращил глаза. Несколько минут он молчал, потом присвистнул и даже икнул.
— Вот это номер!
Рич закрыл лицо ладонями, потер глаза, провел пальцами по волосам — он не знал, куда девать руки.
— Как это тебе удалось? — спросил Клейтон. — Дай-ка угадаю: она понятия не имеет, что ты детектив, которого наняли следить за ней?
— Возможно, теперь она уже в курсе.
Клейтон замолчал, сцепил руки и принялся вертеть большими пальцами — он сосредоточенно думал.
— Ты ведь не специально сделал это? — наконец спросил он.
Рич усмехнулся.
— Ты думаешь, я способен переспать с женщиной только для того, чтобы доказать ее вину и заработать побольше денег?
Клейтон вздохнул, как показалось Ричу, с облегчением.
— Нет-нет, я так не думал. Извини за вопрос. Но тогда… Как это произошло?
