преступницу, я веду допрос. В ближайшее время все равно подкрепления не увидим, нужно целый год ждать. А если это не она? А если у нее сообщники есть на острове? Может произойти вторая диверсия!
— Диверсию устроила не она, это точно, — покачала я головой. — Точнее, не специально. Щит над зеркалом ослаб, вот щупальца и дотянулись до шнура генератора. До самого артефакта не вышло, да и защищен он получше, а вот провод с одним слоем изоляции — как раз отличная кормушка. Можешь расспросить студентов, наверняка миссис Гристейн в какой-то момент отлучилась из зала во время всеобщей эвакуации. И сбегала в тайник, обновить чары. Вам просто нужно теперь пристально следить за куполом над зеркалом и вовремя его подпитывать. Дыры я закрою. Наша проблема не в этом.
— А в чем? — нахмурился Айзенхарт.
— В том, что я знаю автора ментального червя, которого подсадили миссис Гристейн, — мрачно ответила я.
Ректор даже не моргнул. Привык уже, что я вываливаю козыри в самый неподходящий момент. Или наоборот, подходящий?
Можно ли привыкнуть к неожиданностям? Хороший вопрос, философский.
— И кто же? — только и спросил он.
— Есть у меня один знакомый, — уклончиво отозвалась я. — Одна загвоздка — он не в этом мире обитает.
— Учитывая иномирную контрабанду, я догадывался, что сообщники миссис Гристейн не из Траумфельда, — хмыкнул Айзенхарт.
— Они скорее не сообщники, а начальники. Или заказчики, — покачала я головой.
Потому что червь был мне знаком слишком хорошо.
Принимая первый заказ от Фалька, я едва успела увернуться от аналогичного. К счастью, у меня мощные природные блоки, они сработали даже пока я была без сознания. Гаденыш подсыпал снотворного в кофе, которым меня угощал.
Извращенец!
Когда пришла в себя, мало ему не показалось. С тех пор мы сотрудничаем на доверии — если можно так назвать наши взаимоотношения. У обоих полно компромата друг на друга, отсюда некий вооруженный нейтралитет.
Был.
До тех пор, пока этот гад меня не сдал ловцам.
Зато сейчас у меня развязаны руки, и ничто не мешает сдать его Айзенхарту в отместку.
Все-таки насколько тесна Вселенная!
А справедливость существует.
— Только у нас есть одна маленькая, но увесистая проблема, — добавила я. — Червь сейчас законсервирован и сигналов не подает. И очень скоро мой знакомец всполошится из-за отсутствия новостей, после чего заляжет на дно и выкурить его будет куда сложнее.
— И что ты предлагаешь? — склонил голову набок ректор.
Я расплылась в довольной ухмылке.
— Тебе придется назначить заместителя до конца года. Как я понимаю, замена сюда не попадет до следующего лета. Думаю, мистер Берен подойдет. Он любит дисциплину.
— Зачем? — вытаращился Айзенхарт.
— Мы с тобой покинем остров и отправимся на задержание, разумеется, — небрежно пожала плечами, ликуя про себя.
Наконец-то я уберусь из этой летающей тюрьмы! Признаться, положение студентки начинало меня тяготить. Не то чтобы я много и усиленно училась, нам за эти дни не до того было, но просто не мое это.
— И как ты собираешься «покинуть остров»? — изумленно уточнил ректор. Помолчал. Подумал. И решительно заявил: — Нет. Мы не будем отключать купол.
— Как скажешь, — легко согласилась я. — Тогда будет у тебя висяк в личном деле. Преступница есть, но осудить ее нельзя, потому что любой менталист тебе скажет — на нее было оказано воздействие. А уж по своей воле она убивала мистера Дитлинда или под принуждением, этого мы никогда не узнаем. Но если мы предъявим «автора» червя, и он расскажет обо всех его свойствах… а может, и заказчика зеркала…
Я многозначительно замолчала. И так понятно — артефакты уровня «Паркера» простые люди не покупают. Подобные игрушки нужны тем, кто пресытился властью и желает самоутвердиться на новом уровне — поставить экспонат в тайную комнату и наслаждаться осознанием могущества.
Это в лучшем случае.
В худшем — преступникам, специализирующимся на заказных убийствах, чтобы подсунуть кому-нибудь в качестве подарочка. Одна такая пакость может уничтожить обитателей небольшого города и не наесться.
Само собой, Айзенхарт все это прекрасно и сам понимал. Потому отправил миссис Гристейн в карцер — чисто на всякий случай. Вместо себя оставил Хаттегера — тот сильно упирался, не желая принимать ответственность за целое учебное заведение, но приказ старшего по званию есть приказ. Пришлось подчиниться.
Я же укрепила щит над зеркалом, чтобы точно продержался до следующего лета. Подмога сюда раньше не доберется, к сожалению. Надо позаботиться о том, чтобы больше несчастных случаев и катастроф не произошло.
Можно было бы забрать пакость с собой, но я не могла гарантировать ее сохранности. Все-таки прыгать придется с хорошей высоты, да еще и вдвоем, а артефакты мои рассчитаны на одного человека. Запасных не осталось, третий использовала в тоннеле, когда из ловушки выбиралась.
На всякий случай из ремней я соорудила своеобразную упряжь, которой предполагалось сцепить нас с ректором. Даже если один артефакт не выдержит, второй дотянет.
Прощаться с Эридой не стала. Вообще не говорила ей, что ухожу.
Не хватало еще, чтобы слухи по академии пошли! Стоит студентам узнать, что с острова можно выбраться, как начнут строить самопальные артефакты. Не побега ради, а хулиганства для. Так и убиться недолго, ума-то нет еще.
Ровно в полночь мы с Айзенхартом стояли спина к спине на краю обрыва, глядя на мерцающий купол и ожидая его отключения.
— Главное, не кричи слишком громко. Боюсь оглохнуть, — ехидно напомнила я, проверяя ремни.
В худшем случае придется вытягивать нас обоих заклинаниями, и мне нужны свободные руки и место для маневра.
— У нас будет тридцать секунд, — не обращая внимания на провокацию, сообщил Айзенхарт то, что я и без того уже знала.
Нервничает.
Ну, это нормально. Первый раз все-таки. Я на его месте тоже бы переживала. Артефакт незнакомый, подельница сомнительная. Вполне могу, например, ослабить крепления и случайно его уронить.
Нет, я так конечно не поступлю.
Но он-то об этом не знает!
Глава 18
Часы на главной башне академии неспешно принялись отзванивать положенные двенадцать раз. Это и было условным сигналом для Хаттегера. Глубоко в подвале он потянул за ручку, отключая купол.
Поднявшийся ветер чуть не снес нас обоих с ног. Я поставила щит и ткнула ректора в бок.
— Ну что, полетели?
Не дожидаясь ответа, оттолкнулась от края, помогая себе магией. Айзенхарт, надо отдать ему должное, не сопротивлялся. Но и не помогал.
Хоть не орал — уже молодец.
Судя по тому, как закаменела прижатая ко мне спина, высказать ему хотелось многое. Мешал перехвативший горло спазм. Далеко
