я лежал без чувств, Ийезу успели увести в арестантскую. Г-н Мармеладов тоже исчез. Князь высказал предположение, что его отвлекли полицейские, чтобы подписать свидетельские показания, необходимые для передачи дела в суд. Пузырев же утверждал, что появился дьячок в заштопанной рясе и шепнул на ухо короткое слово, после чего сыщик сорвался с места и поспешил вслед за посланником. В любом случае, он не попрощался и больше мы уже никогда не виделись.
Усаживаясь на переднее сиденье «Бенца», который взялся вести Иван, я вновь окунулся в жаркий спор моего приятеля и г-на Щербатова.
— Однако ваш шоффер выбрал для бегства мой автомобиль. Тем самым признал, что он быстрее «Бенца».
— Ерунда, просто у нас бензин на исходе, к тому же вы не заглушили двигатель, вот драндулет и показался Ийезу подходящим вариантом.
— То есть мы так и не сумеем установить, кто выиграл пари? — спросил изобретатель.
— К черту пари! Такие дела творятся, — князь обернулся на полицейскую избу и вздохнул. — В следующем году продолжим состязание, а пока, Ванюша, включай фары. Постараемся доехать до Петербурга без новых приключений.
Так и вышло.
Эпилог
Всем, кто читал эти путевые заметки только лишь из интереса к результатам гонки, спешу сообщить, что заезд для автомобилей выиграл г-н Луи Мази на моторе «Клеман» за 26 часов 57 минут. Среди циклистов первым стал г-н Тыминский на велосипеде «Гладиатор» за 30 часов 4 минуты.
В завершении раскрою вам еще один секрет: в столице мы с г-ном Щербатовым ударили по рукам и договорились об издании журнала для автомобилистов Российской империи, поэтому мои последующие корреспонденции читайте в новом издании. Первый номер «Автомобилиста» выйдет уже скоро, в двадцатом веке. И знаете, господа, проведя один день среди моторов, ревущих на все лады, я окончательно убедился, что век этот не будет таким уж скучным и дремотным, как мне казалось прежде.
