и пытаюсь победить ошеломление. Как-то совсем не ожидала…
В прошлый раз она пригласила меня, по версии брата, чисто для того, чтобы отвлечь душных старших от себя. А сейчас, Слав? Я тоже совсем никому не нужна и не интересна, да?
Злюсь. Даже не видя его рядом, хочу действовать в пику.
— А ты знаешь, где тут вкусный лимонад? — Отвечаю на предложение вопросом. Вижу, как на лице младшей Тарнавской расцветает улыбка.
Во мне зреют другие чувства — мандраж. Выброс адреналина. Возможно, я неправа и пожалею. Но разве я должна отказываться от предложения только потому, что он хотел бы этого?
* * *
Мы с Майей Тарнавской садимся в кафе у красивого фонтана. По тому, что девушка даже не смотрит в меню, я понимаю, что она гуляет здесь часто. Заказывает за двоих.
Отпустив официанта — смотрит на меня всё так же. Открыто. Молча. С улыбкой.
Вздыхает.
Она не кажется мне ни излишне манерной, ни снобкой. Я даже не думаю, что она осудила бы меня или своего брата, узнай о нашей связи. Так получается, это он навязывает свое отношение окружающим, а потом вкладывает несуществующие проблемы мне в голову?
— Я просто со всеми поругалась, Юль. С подругами. С мамой. С сестрой… Одной из. У нас со Славой много сестер, ты знаешь?
Глотаю язык, опускаю взгляд и киваю.
Очень странно чувствую себя.
Ты даже не представляешь, как много я знаю о вашем Славе, Май.
— Психанула, поехала в ТЦ развеяться. Но мне сразу стало скучно, а тут встретила тебя. Порадовалась.
Улыбаюсь, возвращаясь взглядом к лицу собеседницы.
И ситуация у нас похожая.
— А ты? Как это мой братец дал тебе выходной посреди рабочей недели? Не похоже на него…
Мои щеки розовеют. Ерзаю, зачем-то двигая пакет с бельем.
Это привлекает внимание младшей сестры моего судьи. Она запоздало комментирует:
— Хороший выбор, кстати. Я тоже что-то такого плана хотела себе. Но не перед кем раздеваться, — разводит руки. Мои щеки багровеют сильнее.
— Я для себя, — и сама не знаю, говорю правду или вру. В ответ получаю скептический взгляд. Без злости и пренебрежения.
Когда Майя присоединилась к компании Лизы в загородном комплексе, я воспринимала ее иначе. Искала только косяки. А теперь понимаю, что она мне нравится.
— Не верю. Я помню, что у тебя парень был…
— Мы с Игорем не были парой. У нас… Не сложилось.
Майя вздыхает. Я всего лишь имитирую ответное сожаление.
— Жаль. Вы красиво смотрелись вместе. Только я думала, что мой братец кого-то из вас убьет. Тебя или его. Так смотрел… — Майя закатывает глаза, а у меня взводится сердце. Говори еще. Говори, Май. Мне надо… — Но ты не думай, — и она как будто слышит. Взмахивает рукой. — Он со всеми так. Видимо, его сдвиг по фазе распространяется не только на сестер и племянниц. Тебе тоже досталось. Странно, что он еще собеседование с твоим хахалем не проводил.
Майя интерпретирует его действия по-своему. А меня уносит в наше прошлое. И снова шатает на волнах сомнений. Может всё неправда? Может он меня любит? Ревновал же тогда. Дико ревновал. Я помню.
— А он что, проводит собеседования?
Майя фыркает, ее голос становится громче, речь еще быстрее:
— Конечно! Ты что! Нас папа так не контролирует, как этот…
Новый взмах руки куда-то в сторону и не самое уважительное «этот» царапает. Приходится напоминать себе, что я на него в глубочайшей обиде.
— Наверное, потому что любит вас. Заботится. Это очень по-мужски… — Осторожно подбираю слова. Во мне диссонанс: хочется защищать его перед окружающими и на тряпки рвать за собственную обиду.
— Может быть. Но это несправедливо, Юль. Когда у него кто-то появляется… — Майя замолкает и разводит руками.
Мое сердце снова реагирует.
Смотрю на нее и жду продолжения. Какого?
Нам приносят лимонад и десерты. Это обрывает тему. Майя достает телефон, делает несколько фото. Поднимает глаза.
— Не бойся, я тебя не буду тэгать. И Славе не скажу. Проблем не будет.
Улыбаюсь. Меня ужасно подмывает попросить ее развить тему, но держусь. Делаю глоток сиропного напитка. Слежу, как Майя пробует десерт. Закатывает от удовольствия глаза и качает головой.
— Я на диете вообще. Черт. Всё мой вспыльчивый характер. Настроение дно. Жру гадости…
Отложив вилку, Майя упирает локти в стол и устраивает подбородок на переплетенных пальцах. Возвращает все внимание мне.
Я чувствую себя с ней как с любой из своих однокурсниц. Мы все одинаковые. Меня нечего стыдиться.
— Поклянись, что не скажешь ни ему, ни кому-то другому. Он меня грохнет.
— Клянусь, — слетает с губ на автомате.
Майя кивает. Зрительный контакт не рвет ни на секунду.
— У него кто-то появился. Это не то, чтобы впервые, брат-то у меня взрослый. Но он даже ключи у всех забрал. И у меня тоже. Сказал, без спросу к нему не соваться. Это с его стороны было очень-очень-очень…
Мое внимание сбивается. Из-за волнения в ушах начинает шуметь. Это когда он ключи забрал? Еще с Леной или уже со мной? Это чтобы никто не видел, как жарит студентку?
— А он обычно… Знакомит с девушками? Вас. Или…? — Мои кострубатые вопросы безусловно способны вызвать подозрение. Но похуй. Мне важно.
Майя, кажется, ничего не подозревает. Видимо, и сама не ждет такого союза от брата.
— Да дело не в знакомит, Юль. После Крис… — Мнется. Отмахивается. — Неважно. — Я не настаиваю, потому что знаю, о ком речь. И не уверена, что готова к новым подробностям их судьбоносного союза.
Ноздри и так щекочет фантомный запах сигаретного дыма. Барабанные перепонки раздражает ненавистных женский смех. Конечно, Кристины поблизости нет, но ее разрушительные эмоции бегут по коже мурашками.
— Слава всегда был скрытным и отчужденным. О нас знает всё. Мы о нем — только то, что он позволяет. Но нельзя же от нас требовать, а самому… Да и раньше я могла приезжать. Ночевать у него, если поссорилась с родителями, или если после вечеринки выгляжу неочень. А теперь всё. Сестричка идет лесом. У Славы тайная любовь…
Улыбаюсь кривовато. Беру в руки вилку и отрезаю ею кусочек суфле. Игнорирую дрожь пальцев.
А может он не любовь скрывает, Май?
— Но мы тоже переживаем, конечно…
А из-за того, какие рисковые игры он ведет, не переживаете?
— Он изменился…
Вилка замирает между тарелкой и моим ртом. Взгляд врезается в лицо Майи. Она тоже смотрит на меня. Чуть спокойней. Слегка нахмурено.
— Я… Не заметила, — звучу глухо. Майя улыбается вяло.
— Ты мало его знаешь. Да и, мне
