Дело было в тебе. Ты была привязана к Аарону, ты была слишком привязана к нам. Нам нужно было показать тебе, что это не та жизнь, которой бы ты хотела жить.
Я лишь уставилась на него в ответ. Снаружи я была чертовски невозмутимой. Внутри же было чувство, что меня сбило приливной волной, словно вокруг меня бушует холод, замораживающий воды, словно меня могли сбить с ног в любой момент.
— Ты сказал, что хотел меня здесь, несмотря на то что остальные — нет, — повторила я, пытаясь понять внутренний механизм этой группы. По какой-то глупой причине я думала, что поняла их мотивы. Глупая. Я совсем не понимаю Хавок.
— После того, как я увидел, кем ты стала, я знал, — сказал Вик, зажигая сигарету и глядя, как блестят звезды на черном, бархатном небе. — Я знал, что мы принадлежим друг другу. До этого, ты была слишком милой, слишком мягкой. Эта жизнь съела бы тебя заживо, — он посмотрел в мою сторону. — Я собирался отпустить тебя. Уже нет. Я собираюсь жениться на тебе, Бернадетт.
Мое сердце замерло в груди, но не позволю Вику одолеть меня, не сейчас.
Кто-то должен противостоять ему. Это могу быть и я.
Я скрестила руки на груди, пульсация отдавалась в моей голове, пока я пыталась осмыслить, что он только что сказал мне. «Дело было в тебе». Они пытали меня не ради Кали, а что избавиться от меня? Я не могу решить, делает ли это боль, от которой я страдала, хуже… или лучше?
Черт подери, я должна быть неисправимо сломлена.
— Если ты сможешь убедить Памелу подписать, — я пошутила в ответ, пробегая языком по нижней губе и пробуя восковую текстуру своей помады. — Если, учитывая то, что я узнала за последние несколько дней, я соглашусь, — Вик повернулся, чтобы посмотреть на меня, в его темном взгляде разгорался гнев. Я уставилась на него в ответ и отказывалась вздрогнуть. — И если так, то помни, в Хавок будет не только король, будет и королева, — я отвернулась, прежде чем он смог ответить, дрожа, когда я пересекала траву в направлении входной двери.
Она была не заперта, так что я вошла, игнорируя взгляд Аарона, когда я проходила мимо.
— С возвращением, Бернадетт, — сказал он, но я не посмотрела на него. Вместо это, я забрала Хизер, пообещала девочкам, что сдержу обещание по поводу макияжа, и направилась к Камаро.
Мне нужно немного времени вдали от парней, чтобы подумать.
Даже если это означает пойти домой к моему худшему кошмару.
Чтобы бороться с ним, я должна стать такой же, но я не боюсь, больше нет.
* * *
Когда мы вернулись домой, Памела ждала нас, сидя на диване в гостиной с веером украденных кредиток на кофейном столике перед ней, ее ноутбук был открыт рядом с ними. Я видела на экране подтверждение заказа «Нордсторм»20 c благодарностью за покупку в полторы тысячи долларов. Полагаю, хотя бы на одной украденной карте были какие-то деньги.
— Если ты собираешься украсть кредитные карты и совершить мошенничество, почему бы не купить дочери новую обувь? — пошутила я, когда Хизер поднялась в свою комнату.
Тинга еще не дома, но скоро будет. Мне любопытно посмотреть, каким будет его следующий шаг, учитывая, что он знает, что я замышляю против него. Следующие несколько недель мне придется быть чрезвычайно осторожной, следить за каждым своим движением. Если я ударю его, он отправит меня в колонию для несовершеннолетних быстрее, чем вы сможете произнести «социопатическая свинья-педофил».
— Я учила тебя манерам, Бернадетт, — сказала Памела, поднося свой мартини к губам. Она редка пила, но когда делала это, ее ссоры с Найлом становились даже хуже. Они друг друга стоят. — Не разговаривай со мной подобным образом.
— Каким? — спросила я, обходя стол с рюкзаком с крысиными завязками на плече. — Как будто я думаю, что ты можешь лучше? Что ты должна делать лучше? Почему для тебя нормально щеголять по округе в украденных жемчугах, но ты не можешь, хотя бы, купить Хизер новую обувь?
Памела рассеяно покачала своей рукой в мое направление, ее внимание было сконцентрировано на экране ее iPhone последней модели вместо моего лица.
— Если тебе это важно, возьми карточку и закажи обувь. Мне все равно, — она указала на кредитные карточки на столе, но я знала, что если она настолько щедрая, то на всех нет денег. Памела никогда мне ничего не дарила, даже что-то из украденного ею. Спустя мгновение она наконец-то взглянула в мое лицо. По выражению ее лица было понятно, что Найл ни черта ей не рассказал, даже то, что вероятно от него беременна несовершеннолетний подросток. — Что? Ты думаешь, что можешь все время проводить вне дома, игнорируя мои звонки, и я начну задаривать тебя подарками, когда ты соизволишь вернуться?
Какое-то время я просто стояла там, смотря на нее. Ее ногти были длинными и красными, настоящий жемчуг на шее, ее волосы уложены и покрашены после недавнего визита в салон. Одежда Памелы была дизайнерской, джин в ее мартини был отборным. Она даже сидела на прекрасном шелковом диване, но на ряду с грязно-белыми стенами дуплекса, испачканным водой потолком и открытой кухней со шкафами 70-х годов это все выглядело странно. Мы жили в дерьме, пока Памела обкладывала себя роскошью. Она — воплощение эгоизма.
— Ты не знаешь, почему я не прихожу домой, так? — спросила я, и Памела рассмеялась, бросая свой зеленоглазый взгляд в мою сторону.
Ненавижу то, что у меня ее глаза, ее губы, его изгибы. Я ненавижу все, что связывает нас вместе. Она не дает мне забыть, что однажды, когда я случайно разбила тарелку, они заставила меня сидеть снаружи в холоде в один трусах, пока я наблюдала, как она и Тинг едят горячую еду внутри с Пенелопой и Хизер.
Пен потом пыталась протащить мне немного курицы, но Тинг поймал ее, схватив за руку и отталкивая ее, пока она не смогла открыть раздвижные стеклянные двери. Мне всегда было интересно, что случилось потом, но она никогда не говорила мне.
Теперь я знаю.
Я узнала ее одежду на видео, такая же была на ней
