В спальне стоял полумрак: Лаура оставила включенной только лампу у кровати. Постель была разобрана.
Джош уложил ее под одеяло, кончиками пальцев начал медленно гладить обнаженное тело, заставляя ее сердце рваться на части, отправляя ее пульс в безумную пляску.
Затем Джош начал срывать с себя черный свитер, и Лаура с пересохшим ртом наблюдала, как обнажилась его загорелая кожа, широкие плечи, мускулистые руки, необъятная грудь, втянутый живот.
Лауру бросало то в жар, то в холод, когда Джош взялся за молнию на своих джинсах. Однако прежде чем он избавился от них, у входной двери кто-то зазвонил.
— Что за чертовщина! — замер он, глядя на Лауру. — Кто это может быть? Ты ждешь кого-нибудь?
Лаура покачала головой. Ее широко раскрытые зеленые глаза смотрели всполошенно, очарование медленно угасало.
Джош прикрыл дверь спальни.
— Мы не будем отзываться, и они уйдут.
Звонок раздался снова, звучал громче. Тот, кто был за дверью, теперь нажимал на кнопку беспрерывно. Лаура почувствовала, что совсем замерзла. Пылавший в ней жар улегся. Ей стало не по себе.
— Я, пожалуй, пойду открою. Может быть, что-то случилось, — прошептала она, садясь на кровати. Она до подбородка закуталась в одеяло, пытаясь под ним натянуть халат и завязать пояс. Она решила, что не встанет с постели, пока не оденется.
Чувство вины снова волной накатилось на нее. Ведь она едва не отдалась ему… Еще минута, и они опять занялись бы любовью, как тогда, в лесу, — с неистовой яростью, послушные лишь вожделению. Но Лаура ведь объясняла себе, что в лесу ничего не было. Как ни убеждала себя, что повторение невозможно, но сдалась без боя, как только узрела его. Она ненавидит его, ненавидит себя.
Джош поправил джинсы, натянул свитер.
— Оставайся здесь, я сам схожу, — поворачиваясь к двери, сказал он.
— Нет! Не делай этого! Кто бы там ни был, он удивится, что… что делаешь здесь ты! — крикнула Лаура, едва не упав на пол.
Она побежала, чтобы упредить Джоша, легко касаясь ковра босыми ногами. Но опоздала. Она была уже у самой двери, когда Джош резко дернул ручку. Лаура замерла на месте, побледнела, затем покрылась густым румянцем.
На площадке перед дверью стоял Патрик.
8
Осознав происходящее, Патрик испытал такой же шок, как и Лаура. Он тоже страшно побледнел, уставившись на нее, затем перевел взгляд на Джоша, прочтя в его глазах и торжество, и удовлетворение, и что-то вроде жалости.
— Что, черт?.. — начал было он хриплым голосом, но замолк и вновь посмотрел на Лауру, словно желая удостовериться, что ему ничего не мерещится. Смерив ее взглядом сверху вниз, от растрепанных волос до босых ног, Патрик увидел ее виноватое лицо и понял, что под коротким халатиком на ней ничего нет.
Не выдержав его взгляда, Лаура опустила глаза, успев заметить, что знакомое добродушное лицо превратилось в угрюмую маску.
— Я прилетел потому, что ты говорила, будто очень скучаешь. — В голосе Патрика звучала горькая ирония.
На глаза Лауры навернулись слезы.
— О, Патрик… Мне так жаль…
Джош коротко заметил:
— Вам лучше войти. Мы не можем обсуждать такие вещи на пороге.
Он отступил, распахивая дверь шире. Патрик свирепо взглянул на него, но остался стоять на прежнем месте.
— Обсуждать тут нечего, особенно с вами. Совершенно ясно, что произошло, а было ли это впервые или повторялось все время, пока меня не было, это… Ладно, деталей знать не хочу, покорнейше благодарю. Того, что вижу, мне вполне достаточно.
— Но ничего не произошло! — выкрикнула Лаура и, строго говоря, сказала правду, вернее, полуправду. Ведь она занялась бы любовью с Джошем, не появись Патрик так неожиданно. К тому же они были недавно в лесу друг с другом…
Патрик бросил на нее взгляд, заставив отшатнуться. Лаура знала его уже много лет, но никогда не видела таким взбешенным, совершенно чужим. Ни тепла, ни обаяния, за которые она его так любила, — все исчезло, и виновата в этом она сама.
— Ты влюблена в него? — спросил Патрик, и Лаура не знала, что отвечать.
Она неделями задавала себе этот вопрос, но до сих пор не была готова назвать свое чувство к Джошу любовью.
— Я… О, я не знаю…
Джош резко обернулся к ней. В отливающих серебром глазах — и лед, и пламень.
— Не смотри на меня таким взглядом! — затрепетала она.
В конце концов, она ведь не знает, что он чувствует к ней. Он никогда не говорил о своей любви, твердил лишь о желании обладать его. Если Джош и уверен, что Лаура любит его, она-то никогда не говорила ему ничего подобного. Так что же он смотрит на нее осуждающими глазами? Она оказалась между двух огней: что ни скажи, тот или другой взбесился. Но беспокоили Лауру лишь переживания Патрика. Ему она обязана дать объяснения, принести извинения. Перед Джошем ее совесть чиста: ему она ничего не должна.
Лаура повернулась к Джошу, напрягшись всем телом.
— Будь добр, уйди и дай мне поговорить с Патриком наедине.
— Хорошо, я подожду в спальне, — отрывисто бросил он, и Лаура ощутила, как передернулся Патрик, едва не ударив Джоша.
— Отправляйся домой! — потребовала она резко.
Прежняя враждебность к Джошу сказалась в полную силу. В этот момент она почувствовала, что никогда не захочет видеть его снова. Этот человек разрушил ее жизнь — все тщательно продуманные планы на будущее, гармоничные, спокойные отношения с Патриком. Джош все растоптал, все обратил в прах. Увидев в зеленых глазах злобу и неприязнь, Джош молча посмотрел на нее, развернулся на каблуках и ушел без единого слова.
Не подымая взгляда, Лаура одной рукой держала дверь, другой вцепилась в полы халата, стянув их вместе.
— Входи, — хриплым голосом сказала она Патрику.
Патрик прошел мимо нее в гостиную, а Лаура так и осталась стоять у порога, внезапно почувствовав, что ужасно замерзла.
— Включи, пожалуйста, электрокамин, — пробормотала она в напряженную спину Патрика. — Я выйду на минутку…
Она побежала в спальню, торопливо натянула джинсы, свитер и вернулась к Патрику.
Он включил камин, но свет не стал зажигать, и комната, погруженная в сумрак, освещалась его розовым сиянием. Патрик стоял у окна, отдернув занавес, и смотрел вниз на освещенную фонарями улицу.
— Я приготовлю кофе, — предложила Лаура.
— Мне бы чего-нибудь покрепче, — буркнул он, не оборачиваясь.
Лаура в растерянности обвела комнату взглядом. Она была в таком состоянии, что не могла вспомнить, есть ли в доме алкоголь.
— Думаю, у меня ничего такого нет… Ты же знаешь, я не пью…
