портала и, встретившись с другими охранниками, выдвинулась в сторону города. Я же, стараясь идти так, чтобы постоянно держать в поле зрения подозрительного стражника, пытался понять, что же с ним не так. «Вроде ведет себя, как вполне обычный человек», – в очередной раз подумал я. И только тут до меня дошло. «Вот именно, что «вроде». Он старается скрыть свою истинную суть, как это постоянно делаю я. Именно эта схожесть поведения и привлекла к нему мое внимание». И я постарался всмотреться в его ауру. «Где-то я видел что-то подобное», – и я еще раз постарался разглядеть ментальное поле идущего передо мной стражника. «Черт, его аура. Она двойная».
И я сразу вспомнил, у кого еще я видел подобное строение ауры, только там оно было гораздо более выявленным и заметным. Так было у напавших на отряд перевертышей. «Но почему здесь нет такой явной видимости?» – задумался я. А потом вспомнил и еще кое-что. Как постепенно менялась их аура со временем. Я еще подумал о том, что через несколько минут я бы не смог отличить того эльфа от его псевдокопии.
Мы как раз уже приблизились к городским воротам, когда я наконец осознал, кто это на самом деле. «Так это перевертыш», – теперь у меня почему-то в этом не было сомнений. Но мы идем в город, там должны проверять на переворот и поэтому его сразу обнаружат. Хотя почему-то страж на воротах, даже особо не наблюдая за нами, открыл их. А ведь мне прием в этом городе оказали более радушный. «Значит, тут что-то не так и, что необычно, перевертыш прекрасно знает об этом». Я немного приотстал и дождался, пока со мной поравняется ламия.
– Карая, – привлек я внимание девушки, – а разве нас не будут проверять на переворот? – спросил я у нее.
– А зачем? – удивилась девушка. – Нас много. Мы всегда были на виду друг у друга, тем более тут маги, которые бы смогли определить перевертыша. Он бы просто не сунулся к нам. – И немного помолчав, ламия добавила: – Они ведь нападают или на привале, когда все спят и у них есть время, или на одиночек, таких, как ты, когда пришел в город.
– Понятно, – кивнул я, поглядывая вперед.
А потом перевел свой взгляд на внутренний дворик, который уже был виден сквозь ворота.
– А ты не могла бы попросить провести проверку своего отца? – спросил я у нее.
– Зачем? – удивилась девушка.
Я огляделся и тихо произнес:
– Мне очень неспокойно. А я привык доверять своим инстинктам.
Говорить, кто конкретно был «засланным казачком» не имело смысла, это лишь вызвало бы дополнительные вопросы. А так есть шанс, что нас сразу не пропустят в город.
– Пожалуйста, – еще раз попросил я девушку.
– Ну ладно, – вглядевшись в мои глаза, ответила она и направилась в голову отряда.
* * *
– Папа, – подойдя поближе, обратилась Карая к отцу, – северянин просит провести проверку на оборот.
– Зачем? – удивился тот.
Она замялась, а потом все-таки ответила:
– Ему не спокойно.
– И это все? – посмотрел он на девушку. – Нет больше никаких причин делать это, кроме предчувствий этого дикаря?
– Нет, – ответила девушка, уже поняв, что отец не хочет проводить ритуал.
Все устали и он в том числе, а это потребует времени и много. Конечно, на артефакт можно для ускорения заходить не по одному. Но это их задержит еще как минимум на один час. Неожиданно в их разговор вмешался эльф.
– Крогас, сделай это, – тихо произнес он.
Тот посмотрел на бывалого поисковика и удивленно спросил:
– Ты ему доверяешь?
– Нет, – отрицательно покачал головой тот, – но я доверяю его звериным инстинктам.
Отец девушки задумался.
– Виверны, гидра и засада, – наконец, произнес он.
– Да, – согласился с ним Кланк, – только ты забыл и еще одно, – и эльф посмотрел прямо в глаза магу. – Именно он и перехватил предыдущее внедрение перевертышей.
Тот медленно кивнул в ответ. А потом быстро заспешил вперед.
* * *
– Готовьтесь, будет проверка, – распорядился эльф, как только увидел подтверждающий жест со стороны мага.
Народ забурчал, многие начали возмущаться. Но простая фраза – «так надо», погасила всю волну негодования. Единственное, что пришлось проверять по три человека. Кланк стоял немного в стороне и следил за людьми, проходившими ритуал проверки. Вот на артефакт взошел северянин, который и затеял всю эту проверку. Вместе с ним на камне оказалась дочка Крогаса и еще какой-то стражник. Минута, вторая. Что-то они долго.
Неожиданно северянин выталкивает из круга девушку и, крутанувшись на месте, сильным и неожиданным ударом наотмашь бьет по груди стоящего рядом с ним стражника, а потом, как только тот отлетает назад, прыгает вслед за ним. Но стражник невероятным, звериным кувырком успевает развернуться в воздухе и в ответном выпаде бьет подлетающего к нему человека. Только похоже, северянин именно на это и рассчитывал. Он успевает перехватить вытянутую вперед руку и вонзает в нее кинжал. По двору разносится глухой рык. Только вот это совершенно не трогает северянина, который, уже оказался слегка в стороне от стражника, поворачивающегося вслед за ним. Как этот молодой северянин успел выхватить свои темные клинки, Кланк так и не заметил. Но мгновение – и на землю падает обезглавленное тело.
– Все, – в полнейшей тишине произносит молодой, в общем-то, парнишка, – это, похоже, был последний.
– В смысле? – заторможенно спрашивает у него Кланк.
Человек спокойным взглядом посмотрел на него в ответ, а потом указал рукой на начавшее преображаться тело.
– Там в лесу, у портала, было четыре перевертыша. Трех я убил. Это последний.
И он, вытерев мечи об одежду противника и убрав их в ножны, а потом подобрав свой кинжал, спокойно направился в сторону города.
– Проверка больше не нужна, он выдал себя, – уже перед самым выходом произносит он.
И только тут до эльфа доходит, что северянин догадывался о том, что перевертыш постарается внедриться к ним в отряд, чтобы проникнуть в город.
«А он более опасный противник, чем выглядит на первый взгляд», – смотря ему вслед, подумал Кланк. Но он даже не догадывался, насколько.
Глава 5
Все еще неизвестный город
Дом Караи. Следующий день.
Происшествие, которое произошло у городских ворот, когда мы вернулись назад в город, не вызвало особого ажиотажа среди моих спутников. Что меня, в общем-то, полностью устраивало. Люди вообще восприняли попытку проникновения перевертыша на территорию города вместе с нашим отрядом как какое-то достаточно обыденное явление. И это наталкивало на мысль о том, что тут такие происшествия, хоть и не являются
