армии.
В 1748 году Румянцев участвовал в походе русских войск на Рейн, однако воевать на стороне Австрии против французских войск ему не пришлось. Этот поход во многом содействовал окончанию Войны за австрийское наследство 1740–1748 годов.
В 1749 году скончался Румянцев-старший и его сын стал наследником огромного состояния. В декабре 1755 года был произведен в генерал-майоры. Вскоре началась Семилетняя война, которая стала для будущего полководца настоящей школой. В ней он быстро выдвинулся на высокие командные должности, успешно действуя во главе пехотной бригады, а затем дивизии.
В сражении при Грос-Егерсдорфе он стал главным героем одержанной большой победы. Когда на походную колонну русской армии, на ее центр, обрушился удар пруссаков фельдмаршала Левальда, в критической ситуации командир пехотной бригады 1-й дивизии генерал-майор П.А. Румянцев проявил разумную инициативу. Он решительно повел бригаду (20 батальонов) в бой. Его полки, сумев быстро прорваться сначала через строй обозных телег, а затем через заболоченный лес, неожиданно ударили во фланг атакующей королевской пехоте. Это и переломило ход сражения 19 августа 1757 года на земле Восточной Пруссии.
1 августа 1759 года у деревни Кунерсдорф близ города Франкфурта-на-Одере состоялось второе большое сражение Семилетней войны. Тогда на поле битвы сошлись королевская армия Пруссии под личным командованием Фридриха II Великого и русская армия во главе с генерал-аншефом П.С. Салтыковым с союзным австрийским корпусом.
В этом ожесточенном и кровопролитном сражении Румянцев командовал войсками 2-го армейского корпуса, оборонявшими высоту Большой Шпиц. Русские ружейными залпами в упор, артиллерийским огнем и ударами в штыки отбили все атаки прусской пехоты и тяжелой кирасирской кавалерии. Попытки короля Фридриха II овладеть высотой в конечном счете обернулись полным разгромом его армии.
Переломным моментом в битве стала контратака Архангелогородского и Тобольского драгунских полков совместно с полком австрийской кавалерии. Контратаку лично возглавил генерал-майор П.А. Румянцев. Яростным натиском прусские кирасиры в защитных стальных кирасах и шлемах, ворвавшиеся на высоту, были сброшены вниз, в болото Эльз-Буш.
За Кунерсдорф пехотный генерал Румянцев, блеснувший даром многообещающего военачальника, удостоился ордена Святого Александра Невского. Прусскому королю Фридриху II Великому в те дни история приписывает такие слова: «Бойтесь собаки – Румянцева. Все прочие русские военачальники не опасны…»
После Кунерсдорфской победы генерал-поручик П.А. Румянцев получил под свое командование отдельный корпус, с которым в 1761 году осадил мощную прусскую крепость Кольберг (ныне польский род Колобжег) на берегу Балтийского моря. В ходе Семилетней войны русские войска дважды неудачно осаждали крепость. В третий раз Кольберг был блокирован с суши 22-тысячным (при 70 орудиях) румянцевским корпусом, а с моря – балтийской эскадрой вице-адмирала А.И. Полянского. В морской блокаде участвовал и отряд союзного шведского флота.
Гарнизон крепости насчитывал 4 тысячи человек при 240 орудиях. Подступы к крепости защищал хорошо укрепленный полевой лагерь на высотах, который защищал 12-тысячный корпус принца Вюртембергского. Пути сообщения Кольберга с Берлином прикрывали королевские войска численностью в 15–20 тысяч человек, которые могли быстро прийти на помощь осажденной крепости и оказаться в ближнем тылу русских.
Румянцев хорошо подготовил свои войска к началу осады. Его легкая пехота училась действовать в рассыпном строю. Затем начались активные действия. Принц Вюртембергский, чтобы избежать разгрома, ночью увел свой корпус от крепости. 5 декабря Кольберг, который подвергался бомбардировке с суши и моря, капитулировал. Для Пруссии это стало огромной потерей.
Екатерина II знала цену генералам с полководческим дарованием. В 1764–1796 годах граф П.А. Румянцев являлся президентом Малороссийской коллегии, не оставляя при этом армейской службы. Одновременно он исполнял должность генерал-губернатора Малороссии, которому подчинялись расквартированные в ней войска. Петр Александрович оказался исполнителем замыслов Екатерины Великой: обеспечить выход России к южным морским путям и одновременно покончить с «злокозненным» Крымским ханством.
В начале Русско-турецкой войны 1768–1774 годов малороссийский генерал-губернатор стал командующим 2-й русской армией, действовавшей против крепости Азов. Первой военной зимой он нанес тяжелое поражение крымской коннице, которая набегом вторглась в российские пределы.
В августе 1769 года был назначен командующим 1-й армией, во главе которой добился своих главных и блестящих побед: в сражениях при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле. Во всех трех битвах полководец избрал наступательную тактику, продемонстрировал умение маневрировать войсками и добиваться полной победы над превосходящими силами неприятеля.
Рябой Могилой называли курган на правом берегу реки Прут. Неподалеку от него 11 июня 1770 года русская армия (около 39 тысяч человек при 115 орудиях) разбила войско хана Каплан-Гирея (22 тысячи турок и 50 тысяч крымской конницы), обратив его в бегство. Русская конница преследовала бегущих на юг османов на протяжении 20 километров. Победа была достигнута внезапной атакой силами четырех армейских отрядов.
Наступая на юг, Румянцев 7 июля дал новое сражение Каплан-Гирею на берегах реки Ларга, впадающей в Прут. На этот раз хан, вассал султана, имел 65 тысяч крымской конницы, 15 тысяч турецкой пехоты при 33 орудиях. Дивизия генерал-поручика П.Г. Племянникова (около 6 тысяч человек при 25 орудиях) атаковала вражескую позицию с фронта, а главные силы армии во главе с Румянцевым ночью начали обходной маневр. Битва закончилась полной победой русского оружия, османы, потеряв всю артиллерию, бежали еще дальше на юг.
Войска крымского хана Каплан-Гирея, разгромленные в сражениях при Рябой Могиле и на Ларге, были лишь авангардом султанской армии великого визиря Халиля-паши. Она, перейдя через Дунай, сосредотачивалась в укрепленном лагере у селения Вулканешти на реке Кагул (на юге Бессарабии). Армия насчитывала в своих рядах до 50 тысяч пехоты (преимущественно янычар), до 100 тысяч конницы и 130 (или 180) орудий. Вассальная 80-тысячная ханская конница держалась поблизости около озера Ялпуг.
Русский командующий знал о численном превосходстве армии османов, однако решил первым атаковать их полевой укрепленный лагерь. Прикрывшись 11-тысячным отрядом от крымской конницы, Румянцев повел в наступление главные силы своей армии: 21 тысячу пехоты, 6 тысяч кавалерии и 118 полевых орудий.
В ночь на 21 июля русские войска выступили из своего лагеря. Армия была построена в пять дивизионных каре. Подвергаясь атакам вражеской конницы, армия Румянцева подошла к походному стану султанской армии и начала его штурм. Около 10 часов утра турецкая пехота бежала из полевых укреплений, а за ней бежала и конница. Крымский хан так и не решился ввязаться в сражение.
Кагульская виктория получилась громкой: турецкая армия потеряла до 20 тысяч человек убитыми и ранеными, бросив на поле битвы 130 (или 140) орудий. Потери победителей составили около 1,5 тысячи человек.
Императрица Екатерина II была щедра на награды. Генерал-аншеф П.А. Румянцев был удостоен Военного ордена Святого великомученика и победоносца Георгия I степени и шпаги, украшенной алмазами.
