я сказала:
— А теперь приступим. В какое окно проще всего залезть? — я указала на одно из них на втором этаже. — Это выглядит достаточно широким, чтобы через него пролезть.
— Оно наглухо запечатано, — ответила Клэр. — Единственное, которое открывается — вот это.
Она взмыла вверх и поднималась, пока не остановилась напротив самого высокого и самого маленького окна в доме.
Винтер проследил за моим взглядом.
— Окно по правой стороне? — поинтересовался он.
— По всей видимости, открывается только оно, — я бросила на него взгляд из-под ресниц. — Нам определённо стоит подождать сапёров.
— Клэр? — позвал Винтер, смотря не в том направлении. — Можешь проверить, есть ли ещё мины-ловушки?
Она с готовностью кивнула и исчезла, пройдя сквозь стену дома.
— Она сказала, что не может, — ответила я ему. — Поскольку её призрачное присутствие может расстроить невещественные атомы и взорвать их, разнеся нас на куски.
Из дымохода показалась голова Клэр.
— Больше ничего нет! — крикнула она. — Похимичили только со входной дверью.
Прочитав моё выражение лица, Винтер улыбнулся.
— Отлично, — он жестом пригласил меня идти первой. — Дамы вперёд.
Я уставилась на него.
— Чего ты от меня ждёшь? Чтобы я взобралась на стену? Я не Человек-Паук.
Я слегка пошевелилась, чтобы он не заметил, что я делаю, затем завела руки за спину и вычертила руну. Очень медленно Винтер начал подниматься. Лучшая часть заключалась в том, что происходило это с такой черепашьей скоростью, что он ничего не заметил, пока не поднялся в воздух по крайней мере сантиметров на тридцать.
— Иви!
Я самодовольно ухмыльнулась и продолжила поднимать его. Отсюда мне открывался самый восхитительный вид на его задницу.
Клэр в удивлении открыла рот.
— Он может летать?
— Неа.
— Но…
— Я поднимаю Винтера в воздух, — объяснила я. — Но на это требуется много энергии, и я не смогу продержать его долго.
Мы вдвоём наблюдали, как он достиг окна и начал его дёргать, пытаясь открыть.
— У тебя установлены какие-то охранные заклинания? — спросила я. Если они и были, то должны были разлететься на куски, когда зашёл Чёрная Борода, но спросить не мешало.
— Да, — с гордостью ответила Клэр. — Несколько.
Винтер наконец справился с окном и просунул голову внутрь. Через мгновение он с силой отлетел назад, сделал сальто в воздухе и упал на землю. В последнюю секунду я успела наложить руну, чтобы смягчить его падение, но он всё равно очень громко застонал.
— Ты в порядке? — я подбежала к нему.
Он искоса посмотрел вверх на меня, и боль затуманила его взгляд.
— Нам стоило дождаться сапёра.
Встревожившись, я присела осмотреть его на предмет видимых травм.
— Это была бомба? Ещё одна граната?
— Нет, — он поднял голову, потом подумал ещё разок и с глухим стуком опустил её. — Защитное заклинание. Твоя приятельница Клэр, может, и не состояла в Ордене, но охранную магию знала.
Огромная улыбка расплылась на лице Клэр от уха до уха. И исчезла почти так же быстро, как и появилась.
— Это была не совсем я, — сказала она, повесив голову. — Это часть тех защитных заклинаний, которые наложил ковен, когда мы думали, что нас преследуют. Мы вместе работали, чтобы установить их на наши дома.
Я втянула в себя губу.
— И всё же Чёрную Бороду они ничуть не побеспокоили.
Магический сюжет сгущался.
— Ты права, — нахмурилась она. — Он определённо делает что-то, чтобы избежать воздействия магии.
Любой магии. Я вздохнула. Если даже скрытые заклинания вроде защитных чар не остановили его, то что остановит? Тот факт, что ему удалось проникнуть внутрь и установить собственные совершенно немагические и всё же смертельные охранные меры, невероятно беспокоил.
Я помогла Винтеру подняться на ноги.
— Моя очередь, — мрачно произнесла я.
— Не хочешь подождать?
Я поджала губы.
— Нет. На это уйдут часы, а это место мне уже надоело. Я хочу домой. Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее это случится. Ни один серийный убийца не одержит над нами верх.
Должно быть, голос мой звучал внушительно, потому что Клэр впечатлилась.
— Вперёд, девочка.
— Охранные чары…
— Ты можешь обезвредить их при помощи пароля. Ковентастика.
Ковентастика? Божечки. Вероятно, мудрее будет ничего вслух не говорить. Винтер был бы не в восторге, если бы понял, что мог бы и не быть отброшенным от окна Клэр на огромной скорости, просто произнеся одно слово. Я постаралась не встречаться с ним взглядом.
— Поднимай меня наверх, парниша, — пробормотала я.
Винтер использовал ту же руну, что и я, плавно отправив меня вверх к окну. И всё же я чувствовала, что гравитация работает против меня. Законы науки не любят сталкиваться с законами магии — словно вода и масло. По крайней мере, дом Клэр был всего лишь трехэтажным. Могло быть гораздо хуже.
Добравшись до уже открытого окна, я с огорчением обнаружила, что окно меньше, чем я думала. Втиснуться внутрь будет сложно. Я схватилась за подоконник, прошептала «Ковентастика» и начала протискиваться.
Поначалу затруднений это не вызывало, но я протолкнула только голову и руки. Я больно ободрала плечи о раму, а когда проталкивала грудь, казалось, у меня не получится это сделать. Никакие попытки задержать дыхание не могли уменьшить мои сиськи. И всё же я смогла протиснуться настолько, чтобы они пролезли. Теперь беспокойство вызывали лишь бёдра. Ёрзая, я протискивалась вперёд, при этом верхняя половина моего тела повисла в доме Клэр, а нижняя торчала наружу. Это было чертовски больно. Положение не улучшилось, когда снаружи внезапно раздался громкий крик.
— Эй, ты что делаешь? Я вызываю полицию!
— Это Пит, он живёт дальше по дороге, — в голосе Клэр звучало удивление. — Боже мой, раньше его никогда не интересовал соседский дозор, а теперь он приглядывает за мной. Это так мило. Хоть кого-то заботит, — она помолчала. — Даже если он стрёмный над с татуировками на лице и злобным чихуахуа по кличке Здоровяк.
Я
