распирает слить мне информацию о Никите, но она не знает, чем меня завлечь… Думает, я такая же азартная как и она?
— Так как предложение? — продолжала Алина. — По-моему, ты в любом случае останешься в выгоде… Только не говори мне, что не хотела почувствовать себя в шкуре волка, — она понимающе ухмыльнулась.
И ведь хотела же, черт побери! Еще вчера хотела! Да и сейчас почему-то снова это дурацкое желание прорезалось под одобрительные аплодисменты «итальянского»…
— Насколько это опасно?.. — опережая собственный разум, спросила я.
— Какая опасность? — весело отмахнулась Алина. — Превратишься себе в волка на час-полтора, побегаешь по саду, покрасуешься на радость оборотням… Никитка, конечно, это не одобрит, но сколько он еще будет контролировать каждый твой шаг, а?..
Ах, какой же Алина все-таки мастер провокаций! И ведь трудно не повестись! А еще этот ее «Никитка»… Что она может о нем рассказать?..
— Ладно, что за игра? — мой рассудок выбросил белый флаг.
— Ох, совсем детская. Дело двух минут и случая, — у Алины, откуда ни возьмись, в руках оказалась колода карт. — Загадывай цвет масти: красная или черная?
— Ну… Пусть красная.
— Хорошо, значит, у меня черная. Итак, вытягиваем из колоды одновременно по одной карте. Если они тех цветов, что каждая из нас загадала, тянем дальше. До тех пор, пока кто-то не вытянет противоположную…
— А если мы вместе вытянем не те карты?
— Значит, тянем еще. Пока у одной из нас не будет та карта, которая загадывалась, а у другой — противоположная ее выбору. Поняла?
— Вроде, да, — кивнула я.
Алина тоже удовлетворенно кивнула и принялась тасовать колоду.
— Тянем, — она выставила вперед руку с колодой.
Я, чуть помедлив, выдернула карту из середины. Уф, красная.
Ход Алины. Черная…
— Дальше, — улыбнулась она.
Мой выбор: черная… У меня все внутри затрепетало от волнения.
Алина: красная… Что ж, игра продолжается…
— Третий раунд, — нервно усмехнулась я, нерешительно вытаскивая карту…
Черная… Снова…
— И у меня черная, — торжествующе объявила Алина и тихо засмеялась.
Мое сердце на мгновенье замерло, понимая, что я проиграла. Проиграла. Теперь о Никите я ничего не узнаю, зато попробую себя в роли оборотня. Где-то в животе, вопреки всему, начал зарождаться страх… Возникла даже трусливая мысль сбежать отсюда и не выполнять желание…
Но я посмотрела на Алину, наслаждающуюся своим пусть и мелким, но триумфом, и поняла, что ни за что не позволю себе показать этой наглой девице, что я боюсь…
— Давай мазь, — твердо произнесла я.
— Пожалуйста, — протянула та жестяную баночку.
— Как ею пользоваться? — я тут же сняла крышку.
— Нужно полностью раздеться и обмазать все тело, — пояснила Алина.
— А волосы? — уточнила я.
— Волосы не нужно…
— Раздеваться догола обязательно?
— Да. Это необходимо для того, чтобы процесс перевоплощения прошел правильно… Иначе могут возникнуть побочные эффекты. Это только реальные оборотни могут обращаться в животное одетыми…
— Ясно, — вздохнула я и попросила: — Отвернись, пожалуйста…
— Стесняешься? — хмыкнула Алина, но все же отвернулась.
Я не удостоила ее ответом и стала стягивать с себя одежду. Мои руки мелко тряслись, когда я втирала в себя жирную, пахнущую какими-то травами, мазь.
— Через сколько начнется превращение? — глухо спросила я, кладя уже наполовину опустошенную баночку на стол.
— Минута-другая…
Алина не успела еще договорить последнее слово, как мое тело скрутила пронзительная боль и я рухнула на колени, оперевшись руками о пол.
— Господи, — со стоном выдохнула я, чувствуя, что больше не могу контролировать свое тело. Каждая мышца, каждая кость и каждый сустав начали жить своей жизнью, двигаясь и перекатываясь под кожей и одновременно порождая мучительную боль. Я не выдержала и все-таки закричала…
…— Аня, Аня! — откуда-то издалека прорывался чей-то голос, но я не могла вспомнить, кому он принадлежит, и уж тем более отозваться на него.
Разум помутился… Я то проваливалась в некую пульсирующую красным пустоту, то выныривала оттуда, не понимая, где нахожусь… Это продолжалось довольно долго… во всяком случае, мне так казалось…
…А потом боль внезапно ушла. Я открыла глаза и увидела около себя существо. Кажется, это человек. Самка. Она смотрит прямо на меня и издает какие-то звуки… Я не понимаю, что она делает… От нее странно пахнет… Сладко, слишком сладко…Мне душно… Где я?.. Человеческое жилище… Что я здесь делаю?.. Мне нужно уходить отсюда…
Я оскалилась на самку, отходя от нее, а после повела головой, ища выход… Вот он… Я вижу небо…Луну… Слышу запахи леса… Мне нужно туда… Я на мгновенье подобралась, а после стремительно выпрыгнула в проем…
Где-то за мной послышался шум и грохот… Но мне нельзя оборачиваться… Мне надо в лес… Прочь отсюда… Прочь…
* * *
— Где Аня?! — Никита ворвался в кабинет, но застал в нем лишь растерянную Алину. За ним следом вбежали Патрик и Милена.
— Там, — еле слышно проговорила Алина, показывая на распахнутое окно. — Убежала…
Никита непонимающе уставился на Темную, а после заметил на полу ворох одежды, которая еще недавно была на его подопечной.
— Где Аня? — повторил он, поднимая вещи и демонстрируя их Алине.
— Она воспользовалась мазью? — раздался за его спиной сдавленный крик Патрика.
Никита обернулся и увидел у того в руках круглую жестяную банку.
— Да… — все так же тихо отозвалась Алина.
— Что за мазь? — спросил Никита.
— Для перевоплощения в волка, — Предводитель был явно взволнован и даже напуган.
— Зачем Аня это сделала? — Никита вновь вцепился взглядом в бывшую подругу.
— Это я ей предложила… — последовал ответ.
— Зачем? — тон Никиты стал угрожающим.
— Я хотела проверить, адъютор она все-таки или нет! — выкрикнула Алина, и он отметил про себя, что первый раз видит ее такой напуганной.
Тревога Никиты стала сильнее.
— Каким образом?..
— Ты же знаешь, что адъюторы, ни Темные, ни Светлые, не могут стать оборотнями, даже используя магию… — стала быстро
