скучный, как предыдущие два. Хотя, еще по началу приезда в поместье, стояла уже ночь и мы, не в силах просто так разойтись по комнатам, провели время за разговорами вплоть до самого утра, уютно устроившись в гостиной. С тех пор, казалось, прошел целый год, а не два дня.
И вот теперь, когда Остр и Лавор занимались своими жутко важными делами, мы, как примерные ученики, проводили очень много времени за книгами, любезно привезенными ректором. Не раз я задавалась вопросом, кого он поставил на свое место директора академии, на время своего отсутствия, но спросить об этом, почему-то, каждый раз не удавалось. Да и виделись мы за эти дни, в лучшем случае пару раз.
В прочем, с ребятами обстояла подобная ситуация. Вигмор, решив абстрагироваться сразу от всего и от всех, практически не выходил из своей комнаты, выполняя все данные Джаспером задания. На кануне поездки, ректор прямо указал Леону, что если он окажется в рядах отстающих, то вряд ли закончит четвертый курс. И хотя Азалеон никогда не страдал от плохой успеваемости, за последние три месяца его учеба умудрилась скатиться прямо в демонову дыру, за что он мне однажды сказал "спасибо".
Нитта и Сэй тоже много учились, иногда сбегая из дома и отправляясь на прогулку. Соответственно только с разрешения главы дома и директора, и только под присмотром смотрителя особняка, который таскался за ними словно нянька. Конечно меня тоже звали, но я то и дело ссылалась на головную боль или загруженность заданиями, над которыми сейчас и корпела в поте лица.
Уже ближе к вечеру, когда я перестала понимать смысл написанного в учебнике для зельеваров, — потому что строчки начинали прыгать перед глазами, видимо от напряжения, — услышала громкий дверной колокол, разнесший весть о новоявленном госте по всему дому.
Мне вдруг стало интересно, кто же мог пожаловать к нам в такое время? А ведь Остр, в целях безопасности, еще в самом начале отменил все визиты своих друзей в особняк, во избежание лишних глаз и ушей. А потому, кроме нашей скромной компании и пары работников, никого в доме более не было и теперь, снедаемая любопытством, я быстро вскочила из-за стола, тут же направляясь к выходу.
На пути к лестнице, ведущей вниз, увидела, как из комнат высыпались и остальные ребята, встревоженно переглядываясь. Леон, видимо не так давно крепко задремавший, сейчас сонно зевал и потягивался, как обычно делают коты на разгоряченном солнышке. Встретившись со мной взглядом, нахально улыбнулся и, видимо не нашедший добровольца среди трех девчонок, первым отправился вниз.
Следом пошла и я, осторожно спускаясь в холл и усердно прислушиваюсь к разговорам, доносившихся от входной двери все четче и громче с каждым новым шагом.
Леон, тоже решивший, что дальше идти пока не стоит, замер на полпути и готова поклясться, уши его покраснели от напряжения.
— Вы уверены, что он будет там? — холодно спросил голос и я с трудом узнала в нем того самого Остра, что никогда не повышал даже тона в нашем присутсвии.
— Конечно! Как вы можете мне не верить? — удивлялся другой, видимо именно тот, кто так неожиданно явился сюда. — Генерал Каллин, который будет проводить дружеский прием в своей резиденции по случаю возвращения, решил преподнести старику какой-то очень ценный подарок и настоял на его появлении.
— А пригласительные? — неожиданно резко спросил Лавор, всем своим видом показывая явную неприязнь к гостю.
Интересно, что это за человек и почему два друга так недоброжелательно к нему настроены? И если Лавор, как мне иногда казалось, испытывал негативные эмоции практически ко всем, то тут меня скорее удивил Остр, совершенно не уступавший Джасперу в ледяном отношении к нынешнему собеседнику.
— Достал! — начал было незнакомец со всем своим воодушевлением, но тут же стушевался, резко понизив голос. — Только вот, всего четыре конверта…
— Не понял, — угрожающе вставил ректор. — Я платил за шесть.
— Вы знаете как тяжело их было достать?! Да я… Да я две ночи не спал, чтобы получить эти демоновы билеты! — ну вот, видимо и ему надоело терпеть этот непонятный напор. — Ну, знаете ли…
Слабенький… Его на пять минут не хватило, а я с подобным уже как полгода общаюсь. И ничего! Привыкла.
— Ой, началось! Давай сюда те, что есть и иди отсюда. Давай-давай, повторяться не буду.
Даже стоя на расстоянии и совершенно не имея возможности наблюдать картину целиком, была уверена, что лицо Остра скривилось.
— Но…
— Вон! — рявкнул Лавор, после чего послышался сильный удар захлопнувшейся двери.
Синхронно переглянувшись с Леоном, я заметила как брови парня выразительно взлетели, мол "Не смотри так, я и сам об этом не знал!". После чего, так же молча подняв указательный палец вверх, видимо дав мне команду тащиться обратно, побрел в противоположную от холла сторону. Вздохнув, пошла следом, все еще пытаясь понять, что же произошло всего несколько мгновений назад.
— Так тебе что-то об этом известно? — выпытывал у меня Леон, облокотившись о резную дверь в комнате Сэй.
Дружно завалившись к стихийнице, сразу после услышанного разговора, мы какое-то время сидели в томительном молчании и лишь Нитта иногда роняла какую-нибудь колкость в сторону Вигмора, тем самым сбивая остальных с напряженной мысли.
— Не совсем, — задумчиво пожала плечами. — Еще тогда, по дороге сюда, ректор говорил мне о книге, а вернее о том, что у них неожиданно появилась возможность поговорить с предыдущим хозяином гримуара. И все. Меня особо в эти тайны никто не посвящал.
— И все же, Лавор частично проболтался тебе о своих планах.
— Эй, а почему ты говоришь так, будто в логове преступников затесался? — подозрительно спросила Нитта у парня. — Если нам не положено об этом знать, то и лезть туда нечего. Знаешь ли, длинный нос имеет свойство быть отрубленным.
— Не пугай меня, Гербертус, — Леон раздраженно закатил глаза. — Мне интересно, почему нас привезли сюда, но близко к своим делишкам так и не подпускают.
— А ты не думал, что это может быть опасно? — Сэй развалилась на своей постели с книгой в руках.
Было видно, что Леон тут всех изрядно достал. Стихийница, как то бывает в обычной ее манере, должного внимания всему этому собранию не уделяла, увлеченно читая свое "пособие для третьего курса по водным чарам". Изредко поднимала глаза на парня и, в то же мгновение опускала обратно, тяжко вздыхая и, уверена, проклиная этого несносного мальчишку.
Нитта, правда, хоть и пыталась докопаться до истины, однако делала это без прежнего энтузиазма, скорее чисто из легкого интереса. Сидя в мягком кресле
