Да, я назову его Тенью, - подтвердила, вновь поднимая котика на уровень глаз. Голубые глазки сверкнули, и я получила одобрительный мур, подтверждающий согласие на новое имя. – Он ловко и бесшумно, настоящей тенью, проскользнет по коридорам дворца и никем незамеченный осмотрит все самые потаенные уголки.
Малыш еще не знал о своей великой миссии, но думаю, хороший кусок мяса склонит его к долгому и плодотворному сотрудничеству.
- Так что вы скажете по поводу позднего ужина? – вернула вопросительный взгляд на оборотня.
- Благодарю за предложение, но лучше накормите своего нового помощника, - хмыкнул мужчина и, замерев у очередной двери, легко почесал мелкого на моих руках за ухом. Я с удивлением осознала, что мы все-таки добрались до моей комнаты.
- Доброй ночи, месса Розенвар, - чуть склонил он голову.
- Доброй, - отозвалась я, берясь за ручку двери.
- Еще кое-что, - вдруг остановил меня мужчина.
Я оглянулась.
- Будьте осторожнее с его высочеством. Не стоит слишком сближаться, - чуть хмуро заметил фон Грейслинг. – Нам нужно лишь убедить окружающих в вашем успехе у принца. Привязываться на самом деле не слишком хорошая идея.
- У вас какой-то конфликт с ним? – вопросительно вскинула я бровь. – Не то чтобы я стремилась сблизиться с наследником, но хотелось бы знать, чем продиктовано это предупреждение.
Мужчина чуть поморщился.
- Не могу сказать о нем ничего особенно плохого. Просто мы с его высочеством не сходимся во взглядах на некоторые вещи. Особенно в отношении женщин.
- Проще говоря – принц - кобель? – спросила напрямую.
Фон Грейслинг недоуменно нахмурился.
- Что, простите? Нет, его высочество не имеет никакого отношения к перевертышам.
Я столь же удивленно глянула на него в ответ. До меня не сразу дошло, то в дело вновь вступила разница культур. Все вокруг выглядит практически знакомым, поэтому и забывается, что мир все же другой.
- Нет, - хмыкнул я, - это не про оборотничество. Просто так в моем мире называют мужчин… - задумалась, как бы объяснить тактичнее, - страдающих беспорядочными любовными связями.
Фон Грейслинг закашлялся, явно скрывая смех.
- Можно сказать и так, - кивнул мужчина.
- Это я уже поняла, но спасибо за предупреждение.
- И еще … - вновь не дали мне переступить порога.
В этот раз я оборачивалась уже с раздражением. Спать хотелось неимоверно, а завтра еще влюбленность разыгрывать.
- Я буду благодарен, если вы приглядите за Сари, - серьезно смотрел на меня фон Грейслинг.
- Могли и не просить, - устало улыбнулась в ответ. – Некромант котенка никогда в обиду не даст.
Глава 5. Смерть и конкурсантки
-… Но в мире, мальчик мой, есть люди куда более странные, чем капрал Шноббс.
Лицо Моркоу застыло от смертельного ужаса.
— Неужели? — неверяще прошептал он.
Терри Пратчетт, «К оружию! К оружию!».
Как бы мне не мечталось вновь воссоединиться с подушкой в долгих объятиях, позволить себе этого я больше не могла. Ведь вечером нам грозили завтраком, совмещенным с представлением, а мне теперь необходимо изобразить из себя влюбленную, ну или хотя бы заинтересованную невесту. Так что всей душой завидуя раскинувшему лапы по одеялу Тени, я все-таки заставила себя сползти с кровати. И почти не раскрывая глаз уползла в ванну делать из себя человека.
Ведь ладно наряды, которые мне пообещали доставить к утру, нужны же еще прическа, макияж хоть какой-то, а это все такая морока. Хорошо хоть с причиной для внезапной перемены мнения больше мучится не нужно – спасибо принцу за неожиданную встречу. Но сам факт необходимости собираться к нему навстречу злил так, что я всерьез опасалась выдать себя при встрече с наследником. Потому как влюбленные девушки точно не смотрят так, словно мечтают возлюбленного в гробу увидеть. По крайней мере, не во вторую встречу.
Не помню, когда я последний раз так старалась сотворить из себя приличную леди, но главное, что к назначенному времени я оказалась пусть не выспавшейся и недовольной, но готовой к ненужной мне борьбе за принца. И кажется, мне даже неплохо это удалось, потому как Сари, зашедшая за мной перед завтраком, натурально чуть челюсть не уронила.
- Ами? – недоверчиво уточнила, пялясь круглыми глазами, заставляя меня нервничать и неудобно отдергивать короткую юбку, едва прикрывающую колени.
- А то не похожа? – буркнула не слишком довольно.
- Разве что слегка, - хмыкнула девчонка, обходя меня кругом, оценивая переплетение локонов на затылке, насыщенно-фиолетовое платье, что мы с ней выбрали вчера, и аккуратно подведенные глаза и губы. – Слушай, я думала, что ты вся такая простая и прямолинейная, только по кладбищам гуляла, да с мертвецами общалась. Но если ты сумела сама себя так собрать, я даже не знаю, что и думать… Ты была придворным некромагом, может быть? И на самом деле высшее общество тебе дом родной? – покосилась она на меня с недоумением.
А мне оставалось лишь скептически хмыкнуть в ответ.
- Сари, милая, ты забываешь, что все призванные девицы имеют неплохой титул. Конечно, прежде чем мне удалось добиться независимости, приходилось исполнять обязанности приличной дочери аристократического семейства. Поэтому я прекрасно знаю, как себя правильно вести, - про себя стоит добавить, что просто обычно не хочу этого делать. – И как выглядеть подобающе случаю я тоже представляю. А так как лезть к некромагу обычно мало кто жаждет, то привыкла собираться сама без чьей-либо помощи, - просто пожала плечами.
Не то чтобы у нас ненавидели магов смерти – просто справедливо опасались. И горничные в родительском доме в том числе. Мне довольно быстро надоело наблюдать, как они вздрагивают от каждого моего движения, поэтому я приучилась сама делать прически и шнуровать коварные платья. В самых сложных случаях просила помощи у сестренки. Конечно, какое-то особенно праздничное великолепие не сотворю, но к завтраку изобразить приличный вид сумею.
- Идем уже, - вздохнув, прикрыла за собой дверь в комнату, не забыв накинуть защиту с сигналкой. Не хотелось бы чтобы мой черный помощник сбежал, прежде чем я объясню ему, что от него требуется. Да и вообще не люблю, когда роются в моих вещах. Предпочту даже с уборкой справляться самостоятельно, чем терпеть чужое вторжение на свою территорию.
- Так ты определилась, чем будешь оправдывать свою внезапную влюбленность? – тихо поинтересовалась Сари, потому как
