приоткрытые ворота. Цех был высоким и крытым, защищающим железного гиганта от любопытных глаз.
— Паровозы удобнее на станции смотреть, — нравоучительно выдал мне Игорь, — поехали туда? Не знал, что у тебя такая склонность к индустриальной красоте.
— Тормозни-ка там.
У технического выхода, возле тележки с какой-то покрытой машинным маслом фиговины курил худосочный мужичок.
— Здорово, приятель! — поздоровался я с курильщиком.
— И вам не хворать, — осторожно ответил он.
— Мне бы на паровоз в цеху посмотреть, поможешь?
— Нееее, это к инженеру или управляющему Гансу.
— Давно он тут находится?
— Меньше месяца, а что?
— Мой клиент является собственником этого паровоза. Вот, беспокоится о состоянии.
— Ну, нам инженер не разрешает к нему даже подходить. В принципе, он и стоит в той части цеха, которая не нужна для работ.
— А состояние у него какое?
— Нормальное. Паровоз как паровоз, — пожал плечами он.
Я достал из кармана рубль.
— А если подумать, может у него есть проблемы, недостатки, ржавчина?
— Нуууу, раз уж вы спросили, там потёки масла из колёсных пар. Он на улице стоял, масло из смазочных полок перегрелось, да понемногу вытекло.
— Это опасно?
— Некрасиво, — мужичок зыркнул по сторонам и потянулся к купюре. Я без колебаний ему отдал. — Но покуда смазку не заменишь, эксплуатировать нельзя.
— Понял, буду знать. Паровоз берегите. Пока.
— И вам не хворать, господин хороший.
Глава 13
В китайском квартале мне отдали мой пистолет и бронежилет, а по дороге я купил пару дюжин пистолетных патронов, неторопливо во всю облачился и зарядил оружие.
Когда я вернулся в офис, меня там уже поджидал Чен с кипой документов из прииска.
Мы оформляли всё официально, куча рабочих, с копеечной зарплатой, приобрели от китайских же поставщиков кирки, лопаты, заступы, тачки, носилки и прочую мелочёвку. Приобреталось и оборудование посерьёзнее.
Издавались приказы, согласовывались сметы, актировались объемы работ. Большая часть из этого, хотя и не вся — чистой воды туфта. Обвинить меня в фальсификации можно было, хотя и с большим трудом, проведя фактическую ревизию и глубокое документальное расследование. Живые свидетели меня вряд ли сдадут. Особенности менталитета.
Однако, даже несмотря на такой вывод, особенности законодательства были таковы, что раз я учредитель прииска и сама себе директор, то вроде как никто не пострадал, привлечь к ответственности меня было нельзя ввиду совпадения причинителя вреда и пострадавшего.
Полная и скрупулёзная иллюзия деятельности нужны была на случай ответа на дурацкий вопрос — откуда у вас макры.
Я подписывал, Чен ставил печать.
— Как будет время, поезжай на «железку», узнай как с ними договор заключать.
— А чего, загрузили, отправили, платочком помахали.
— Нет, Чен, я тебя уверяю, железная дорогая это государство в государстве. У них будут свои заморочки и странные требования. И мы не станем выёживаться и сделаем как они попросят. Понятно?
— Ладно, схожу, запишу чего там нужно.
— Я сделал тебе ключ, Чен. Вот держи. И расскажи, что у тебя с образованием?
— Умею читать и писать, — огрызнулся китаец.
— Нет, я серьёзно, ты слишком умный для неграмотного.
— Ну, учился в Байчен, это район Гирин, в школе, был одним из лучших, а потом… не хорошая история, не хочу рассказывать.
Я понял, что затронул какой-то болезненный момент, поэтому закруглил тему.
— Ладно, замнём для ясности.
Тренькнул колокольчик, в офис заглянул бродяга. Точнее сказать это был Тайлер в своём традиционном бомжацком образе.
— Не будет ли у доброго господина копеечки на хлебушек? — он стрельнул глазами на Чена и решил не выходить из образа.
Встал, жестом попросил Чена продолжать.
— Я вас провожу, любезный. А ты пока ставь печать ещё и туда и не торопись.
…
Когда мы вышли, Тайлер горестно вздохнул и мне и правда захотелось дать ему медную монетку. Хорошо играет.
— Товарищ детектив, задания простые, но я тебе вводные на бумажке написал. Смотри сюда. Вот два господина, вот их адреса. Ничего плохого они не совершали, претензий я к ним не имею.
— К жёнам их хотите подкатить? — сделал хитрые глаза Тайлер.
— Что? Нет!
— Они к вашей? Оргия? Застрелим их? Ах, да, я же больше по мокрому делу не работаю.
— Едрить твою мать, Тайлер! Я просто хочу у них купить кое-какое имущество, которое им не нужно, но они в состоянии заломить за него высокую цену. Короче, последи за каждым, в любом удобном тебе порядке. Составь досье, кто такие, чем живут, может какие грешки за ними водятся, а я придумаю как их окучить на предмет торговых уговоров. Это не противозаконная слежка, а вполне легальный детективный сыск… Хотя, по-моему, тебе всё равно.
— Стандартная такса, по сотне за рыло, в смысле за каждого почтенного господина!
— Хорошо.
— Мне бы авансик для поправления здоровья.
— Вот тебе двадцать рублей. Всё, иди, а то мой помощник подумает, что ты меня тут вшами заражаешь.
— Обижаешь, начальник, я постирался.
— Молодец, хвалю. Всё, иди.
Вечером отпустил всех китайцев, готовить было лень, пошёл в кабак.
— А говорят, что в давние времена был путь в Индию! — эмоционально жестикулируя, рассказывал торговец-караванщик за соседним столом.
— Илья, ну что ты такое рассказываешь, конечно есть, — парировал его бородатый собутыльник и коллега. — Мы же сами в Персию запчасти возим, оттуда и до Индии рукой подать. Дополнительные три-четыре недели пути.
— Да нет, не то. Это не та Индия, — отмахнулся Илья.
— А что, их две?
— Есть волшебная страна, путь куда пролегает сквозь изнанку, пройти его могут только благородные из кланов или отважные герои с амулетами.
— И чё? — хмыкнул третий.
— Через плечо! — огрызнулся Илья, которому мешали мечтать. — А то, что там макры валяются под ногами, причем редкие и ценные. Зайти туда на час с рюкзаком, можно на всю жизнь набрать богатств. А кто постоянный путь туда проложит, станет богачи государя императора.
Я кушал и бессовестно подслушивал. А что делать, смартфона же нет. Любопытная деталь, даже в вольном городе, формально не подчиняющемся империи, упоминание императора не вызывало вопросов кого конкретно имеют ввиду. Говорят, Кротовский его даже живьём видел.
— Народ там голый, босый и беззаботный, за мешок риса что хочешь отдаст и макры им не нужны,
