прикорнувшего часового. Условный сигнал и стрельба в пещере послужили спусковым механизмом к началу операции. Пальба, крики, вопли и стоны эхом разносящиеся по пещере ещё долгое время преследовали Рока, но он вновь выжил…
– Добра вам, путники, – первым поздоровался пожилой старик.
– И вам добра, вечные странники, – ответил Дмитрий.
Напротив Рока и Дмитрия остановились двое: пожилой старик и молодой парень на вид лет двадцати.
– Какая нужда заставила вас собраться вместе, вечные странники, – Дмитрий говорил витиевато, используя особенности речи и обороты собеседников. Рок для себя сделал вывод, что тот не впервые общается с этим племенем и потом надо его расспросить подробнее. Как-никак им рядом сосуществовать и необходимо знать, что от них ожидать. Может, удастся с ними договориться и использовать как дальних разведчиков или соглядатаев. Пустыня велика и беспрепятственно кочующие путники могут оказать неоценимую услугу, выдав ценную информацию не только о ближайших окрестностях, но и со стороны сопредельного государства. Если, конечно, их не опередили, и они уже не докладывают об увиденном в пути кому из заинтересованных сторон.
– Близится Великий конец всего, друг, – с прищуром ответил старик, – ещё в прошлом веке было предсказано…
Рок не слушал монолог старика, но и останавливать его не торопился. Это время он использовал, чтобы внимательнее рассмотреть не только собеседников, но и то, что творится за их спинами, а посмотреть было на что: на стоянке разворачивались мобильные электростанции, распаковывались и настраивались генераторы воды. Не было ни суеты, присущей разобщённой группе людей, ни праздно шатающихся. Даже дети, собравшись в небольшие группы, чем-то были заняты, усевшись на развёрнутый брезент.
– У нас есть, что предложить вам, – обратился Дмитрий.
– Зови меня Тим, – ответил старик, – а это мой внук – Инт. Мы всегда рады честному обмену.
– Дмитрий, а это Сергей.
Рок коротко кивнул, а Дмитрий достал из сумки аптечку из НЗ входящего в комплект мобиля и собранные медикаменты из личных НЗ.
Рок заметил, как загорелись глаза у старика. Тот что-то неразборчиво сказал своему внуку, и он опрометью побежал к стоянке.
– Позвольте взглянуть срок годности, – с прищуром попросил старик и, убедившись, что все лекарства практически только что выпущены с завода, широко улыбнулся.
Инт вернулся с завёрнутой в крепкую ткань тяжёлой поклажей, и с облегчением уложил рядом на каменистую почву, развернул.
– Если обмен вас устроит, поменяемся всё на всё.
– Благодарю, уважаемый Дмитрий, – ответил Тим, а Инт уже схватил сумку с медикаментами и сначала пошёл, а потом побежал обратно к стоянке.
Тим немного помедлил, поклонился и неторопливым шагом удалился.
– Вот и всё, начальник. Обмен совершили. Разбирать будем на базе, а то темнеет. Как бы не заплутать ночью.
– Про аппарат-то не узнали, видели они его или нет?
– Начальник, так я спрашивал, что забыл? Видели они его летящим в сторону гор, но на восток. Нам туда на мобиле двое суток ехать. А этим бедолагам своим темпом ещё неделю добираться до плато, где они и станут дожидаться очередного Конца света.
«М-да, – подумал Рок, – надо потом с Дмитрием подробней поговорить на эту тему, а то совсем стар стал, не обратил внимания, о чём рядом говорят, а сосредоточился на рассматривании стоянки».
В этот вечер поговорить с Дмитрием не удалось. Вернулись на базу затемно, а с утра Рок окунулся в рутину несения службы. Нерешённых проблем оказалось невпроворот, и вчерашняя попытка заставила заняться усилением защиты базы от наблюдения с воздуха.
***
[1] База данных формы три (БД-3) (здесь) – форма регистрации в Базе Данных для получения гражданства. Позволяет контролировать расходы-доходы, контакты, личную жизнь всех, кто включён в базу данных.
[2] Тун-чжи (同志) – товарищ.
[3]Здесь приведён перевод ряда ругательств, обидных для китайца.
Глава 12
Центральная Сибирь. Столица Конфедерации
– Пётр Сергеевич, результаты проверены трижды. За итоги прогноза весь отдел ручается, – устав доказывать свою правоту докладывал старший отдела аналитической группы.
– Верю, что результаты проверены и перепроверены, но надо ещё раз всё проверить…
– Но уже скоро ночь! И так какую неделю без выходных работаем, домой уходим только поздно вечером.
– Ладно, скажи всем, пусть идут домой. Я сам проверю, – согласился Звягинцев. Ему через день докладывать на Совете Безопасности, а те выкладки, что получаются, ему очень не нравятся. Грядёт катастрофа и катастрофа не локального масштаба, а глобальная, если, конечно, все расчёты верны.
Настал день очередного заседания Совета Безопасности. Звягинцев нервничал. Все выкладки оказались верны, если только кардинально изменить некоторые переменные, результат получался более или менее приемлемым, но эти переменные тянули за собой следующий шлейф проблем. Даже самый мощный КваК не давал долгосрочный прогноз в случае кардинального вмешательства в естественный ход событий.
– Итак, следующий вопрос повестки дня. Пётр Сергеевич, вам слово. Если можно, тезисно. У меня через полчаса запланирована встреча с главами ряда дружественных государств. Не хотелось бы опаздывать.
– Постараюсь, гражданин Президент, – Звягинцев нарочно обратился к руководителю страны официально, стараясь сразу подчеркнуть важность своего доклада.
– Моей
