что я сказала, а потом добавил: — Я хочу, чтобы ты повысила уровень духовных сил. Вне зависимости от того, как будут складываться дела, в решающий момент нам может понадобиться Святая на нашей стороне.
Я чуть не подавилась слюной, уставившись во все глаза на Регори.
— Прошу прощения, ваше величество… Святая?!
В его взгляде сверкнули искры, и он довольно кивнул:
— Именно. Ни один священник не может исцелять раны одним прикосновением. Человек обладающий подобной способностью признается церковью Святым. Но полагаю, к такому ты пока не готова.
Это уж точно! Чего-чего, а до титула Святой мне как пешком до Китая. Причем из этого мира.
— Отныне ты должна каждую неделю посещать дворец. Я найду тебе учителя.
Так… Что-то мне такой поворот событий уже не нравился. Как я это буду Ридриху объяснять?
— Учителя, ваше величество? — приподняла я бровь.
— Священника, который может помочь тебе повысить уровень духовных сил. И я позабочусь о том, чтобы придумать тебе достойное оправдание. Итак? — Регори бросил взгляд на ожидающую его свиту и вновь посмотрел на меня.
В целом, сделка была как ни посмотри выгодная.
До сего момента я не раз и не два предпринимала попытки понять, что же сила нежданно и негаданно свалилась мне в голову. Но ни в одной библиотеке - ни в нашем старом дворце, ни в резиденции текущей - не было даже упоминания о духах. А оказывается, я все это время копала землю не там.
— Я принимаю ваше предложение, ваше величество, — кивнула я.
Он в ответ довольно улыбнулся и вдруг мазнул большим пальцем по моему подбородку.
— Я в тебе не сомневался, малышка Азалия, — а затем он поймал мою руку, поцеловал и с хитринкой во взгляде произнес: — Удачного дебюта.
— Всего доброго, ваше величество, — попрощалась я с ним.
И когда император взобрался в карету, а кони тронулись, я задумчиво прошлась взглядом по фасаду здания, ища окно кабинета Ридриха.
Откуда-то пришло желание его увидеть, хотя мы совсем недавно расстались. Поэтому я забежала на кухню, взяла для него печенье и по привычному маршруту направилась на его рабочее место.
Постучав, я тут же получила разрешение войти, и уже открывая дверь, я вдруг внезапно остро осознала, что совместные беззаботные деньки с Ридрихом подходили к концу.
Совсем скоро он уйдет на войну, а после отправится в покоренный Иргейс и встретит там Кементину. Десять лет, которые должны были тянутся очень долго, пролетели в одно мгновение.
Я встретилась со взглядом черных глаз и неожиданно почувствовала, как оборвалось сердце. Сглотнула, выдавила улыбку и произнесла:
— Ридрих, я принесла печенье. Выпьешь со мной чаю?
Я знала это с самого начала. Я знала, что рано или поздно нам предстоит расстаться.
И это правильно. Так и нужно.
Да… Только почему же тогда на сердце было так тяжело?
ГЛАВА XIII
— Сейра Азалия, будет вам, хватит нервничать, — Несси попыталась успокоить мечущуюся из угла в угол меня. — Вы проделали отличную работу по подготовке к вашему дебютному балу, сама мать императора выказала вам одобрение. К слову, ведь ее величество совсем скоро придет…
Я схватила за голову.
Как я могла забыть об этом?!
Тут же метнулась к зеркалу и с ужасом увидела всклоченные волосы и ночное платье.
— Несси, нужно срочно привести себя в порядок! — воскликнула я, тут же усаживаясь за туалетный столик и нетерпеливо поглядывая на горничную.
Та с заботливой улыбкой подошла ко мне и, расплетя мои длинные медные косы, начала массировать мне голову.
— Сейра Азалия, не переживайте. Все пройдет наилучшим образом.
Не переживала бы, если бы императору не вздумалось резко перенести мой бал в свой дворец. Это видите ли должно было показать крепость отношений между нашими семьями, а также подчеркнуть мой статус.
Спасибо ему, конечно, за это… Но я и без того нервничала, наслушавшись всяких россказней по сорванные балы, а теперь волновалась пуще прежнего!
К тому же мне было как-то не по себе от факта, что на моем дебюте не будет Ридриха. Я понимала, что это глупо.
Мой учитель не раз отмечал мои безукоризненные знания этикета. Я в совершенстве выучила родословные главных родовитых семейств и помнила каждого в лицо, осознавала распределение сил на политической арене, знала, каких матушек стоило избегать, потому что они только спали и видели, как бы выдать меня замуж за своих сыночков - словом, была во все оружия.
Но… Человек, которого я изначально боялась до пупырчатых мурашек и который представлял для меня главную угрозу в этом мире, постепенно совершенно неожиданно влез под кожу и занял особый уголок в сердце.
Ридрих, наверное, был одним из самых опасных людей во всем мире, а Малькут до сих пор вызывал у меня несварение, однако… Однако если Ридрих был рядом со мной, я чувствовала себя в полной безопасности. Ничто не могло пойти не так рядом с ним. А даже если происходило нечто неожиданное и из ряда вон выходящее, он мастерски справлялся со всем еще до того, как я успевала что-то заподозрить.
Объяснений таким своим чувствам у меня было целых два: либо у меня где-то по пути сломался, или по крайней мере - забарахлил, инстинкт самосохранения, либо я словила банальный стокгольмский синдром. Ни первое, ни второе особо здорово не звучало, но что есть, то есть.
И наблюдая в зеркале, как Несси расчесывает мои волосы, я остро сожалела о том, что не приложила больше усилий для того, чтобы сподвигнуть брата прийти на мой бал.
Но тут послышался стук в дверь, выбивший меня из моих мыслей, и я вновь занервничала.
— Это вдовствующая императрица! Несси, иди скорее открывать.
А сама в
