мы не о том говорим.
— Нет о том, Сэм. В детстве ты мечтал стать принцем?
— Чего? — фыркнул я. — Принцами не становятся, а рождаются.
— Ну хорошо. А героем стать? Мечтал?
— Герои долго не живут.
— Спасти принцессу. Прекрасную принцессу? Или покорить королевство?
— Эллориэль! — отрезал я. — Я никогда не мечтал о такой чепухе. Что за чушь ты мне предлагаешь? Стать героем — сдохнуть молодым! Влюбиться в принцессу, ха! Думаешь принцессы отличаются от обычных женщин? Со временем так же становятся ворчливыми старухами. Да и управлять страной придется, если женишься на такой. А это — сплошная головная боль и ни минуты покоя. Я помогаю дяде с гостиницей, знаю, о чем говорю.
— То есть ты никогда —?…
— Никогда не мечтал о всяких глупостях, — ответил я. — И очень этим горжусь. Так что давай вернемся к тому, что случилось со мной сегодня.
— Сэм… — глухо сказала Эллориэль. — Дело в том… Дело в том…
— Да в чем же?!
— Ты под заклятьем, вот в чем.
Я молчал, ожидая дальнейших объяснений.
— Послушай Сэм, вспомни своих ровесников, они совсем другие. Бегают за девчонками, мечтают о подвигах, делают глупости. Это нормально. Погляди на меня! Я мечтала всю жизнь отомстить за смерть отца например…
Я фыркнул:
— И это — нормально? Мне что, жалеть, что я не мечтаю укокошить кого-нибудь?
— Ты — как старик, будто у тебя заперта та часть, которая может мечтать… А чудовища?! Почему они так к тебе относятся?! Если ты не приручал их, то почему?! А теперь у тебя еще и магическое зрение открылось! Даже я! Хотя я училась много лет магии, этого еще не умею! А у тебя само собой случилось. Это все очень странно, Сэм.
Я молча обдумывал ее слова.
— На тебе заклятье, — снова начала Эллориэль. — Твои эмоции, твоя сущность, настоящая сущность, будто заперты благодаря ему. Ты не живешь, ты существуешь, спишь. И сегодня город позвал тебя…
— Кто мог бы навести на меня заклятье? — Усмехнулся я. У нас в городке и магов то настоящих нет. Нет, это просто Заброшенный город околдовал меня, пытался мной овладеть. Мы должны уйти отсюда как можно скорее и забыть…
— И ты никогда не узнаешь, кто ты такой, — перебила меня она. — Неужели тебе не интересно?? Ах да, тебе все равно. Ты под заклятьем и ничего не понимаешь о своих желаниях. Они спят, надежно запертые им. Я помолчал. Все, что она говорила имело бы смысл, если б я был сыном герцога, или короля. Или, если бы жил в сказке. Это я ей и сказал, и еще напомнил, что магов в нашем городе просто не было
— Кроме твоей матери, Сэм, — подняв голову напомнила она. — Я слышала, что жена Аннорда Гэллерси была отличной колдуньей. Она уничтожила множество мураков и…
— Возможно, но моя мать была крестьянкой и сестрой моего дяди.
Эллориэль сморщилась:
— Да пойми ты! Не было у дяди Киприана сестер и братьев! Я сама видела книги Галаша
Я молчал.
— Какой смысл мне врать? Подумай!
— Все это чушь, — пробормотал я не желая возвращаться к тому разговору, который мы вели в первый вечер в Пустоши.
— Сэм. Все просто. Дай мне попробовать. Я лишь проверю, узнаю, есть ли на тебе заклятье, или нет.
— И как ты это сделаешь?
— Есть простое заклинание, — ответила она. — Если на тебе есть магия, оно это покажет.
— То есть я должен позволить тебе заколдовать меня?! — возмутился я. — Ну нет. Мне прошлого раза достаточно!
— Сэм. Подумай, какой мне смысл причинять тебе вред? До обрыва десять дней пути. Ты думаешь я выживу тут без тебя? Они сожрут меня в первую же минуту! — указала она рукой на тихо сидевших чудовищ. Странно, я и забыл про них…
— Все равно нет.
— Это в тебе заклятье сопротивляется, Сэм, — сказала она. — Очень сильное заклятье.
Я пожал плечами и прошелся. В конец концов, что я теряю? Пусть проверит и успокоится. Эллориэль прошептала что-то, и меня обдало холодом, а на шее запульсировал амулет, подаренный матерью. Он словно вспыхнул и стал горячим. Тут же все прошло. Я обалдело уставился на нее.
— Ты почувствовал это, Сэм?! Да?! Это амулет? Откуда он у тебя?
Я прошептал:
— Это все, что осталось мне от матери. Ее подарок.
— Ну я же говорила! — всплеснула руками девушка.
— Я не стану его снимать! — заорал я. — Я не снимал его никогда в жизни! Ты меня не заставишь, ясно?!
Мне захотелось убежать подальше от проклятого города и от нее. Я не хочу снимать амулет! Не хочу тут быть! Я хочу в Галаш, в свою гостиницу!
Но едва я позволил ярости выбраться наружу, как она утихла и я задумался. Ну сниму я его ненадолго. Что такого? Ничего же не случиться.
Эллориэль напряженно на меня смотрела.
— Хорошо, — сказал я. — Снимаю. Уговорила.
Я взялся за кожаный шнурок обеими руками и глубоко вздохнул:
— Ну вот!
Но едва я потянул его вверх, как голова закружилась и меня объял ужас. Я помотал головой:
— Я не могу.
— Страшно, да?
Я кивнул.
— Это нормально, Сэм, — ободрила меня девушка. — С тобой ничего не будет. Это сделано для того, чтобы ты не снял его случайно, или играя. Твоей матери было важно, чтоб амулет защищал тебя. Но уверена, что снять его ты можешь без последствий. Вряд ли она хотела тебе вреда. Просто это должно быть твое осознанное решение.
Я рассмеялся:
— Ты уверена! Отлично! Мне сразу стало легче!
— Давай, Сэм! Преодолей это, — подбодрила она меня.
Я уже знал, что сниму этот амулет, спорил лишь для виду. Носить всю жизнь загадку на шее я бы не смог. Так что я снова взялся за шнурок и потащил вверх, преодолевая волны ужаса, охватившего меня. Ну все, снял. Я огляделся по сторонам, все хорошо, мне не больно, ужас прошел.
— Ты была права, ничего страшного, — сказал я и вдруг девушка метнулась от меня с выражением ужаса на лице.
— Что с тобой? Чего ты испугалась? — я протянул к ней руку и заорал потому, что моя рука была ярко фиолетового цвета.
— Что это такое? Что со мной, Эллориэль?! — я вскочил на ноги. Обе моих руки сияли фиолетовым. Я задрал рубашку и заорал снова — там тоже все было фиолетовым, и грудь и живот. О боже!
— Что со мной? Что со мной, Эллориэль?!
Немного успокоившись она ответила:
— По-моему это очевидно, Сэм. Ты — мурак.
— Чтооо?! Нет! Нет! Нет, нет! Я не мурак! Я не такой! Я не хочу брать
