class="p1">— А где это было? — не удержался Иван. Как выглядел этот человек? Мы деда моего ищем.
— Здоровый, крепкий мужик, темноволосый. С бородой густой, как у лесовика. Руки сильные такие.
А место то гиблым считается. Я вот, дурень старый, не подумал, какая там рыбалка? Озеро там есть. Но рыбаки боятся тех мест. Там близко Ведьмина заимка. Вот там и избушка стояла, крепкая такая.
— Ведьмина заимка, говоришь? Михалыч, а откуда такое название?
— Да говорят, что там раньше ведьма красивая жила. К ней люди со всех деревень шли. До войны это было. И тропа там хорошая была. Как-то парня к ней принесли раненого. Она его вылечила и полюбила. И он вроде тоже. Но через время затосковал по невесте. И ушел. Она прокляла его вслед. А когда узнала, что он женился, то наложила заклятье на домик, в котором жила, и на землю вокруг. Сама же бросилась с большущего валуна в озеро с камнем на шее и утонула. С тех пор тот, кто туда попадал, блуждал и погибал. А тот, кого она полюбила, утонул вскорости.
Во время войны неподалеку немцы начали строить бункер. Когда дошли до этого места, все полегли. Говорят, только один из них выжил, сказал, что это сделала женщина с камнем на шее. Но ему никто не поверил, решили, что сошел с ума. А потом наши бомбили эти места, чтобы уничтожить бункер и фашистов. Вся земля дыбом встала, но фашистов уничтожили.
А вот дом и место вокруг оказались нетронутыми. Я издалека видел его.
— А дорогу можешь показать, Михалыч?
— Покажу до тех мест, где проехать можно, а вот дальше я уже не дойду, в ногах сила не та. Но могу план начеркать. Еще знаю, что бункер тот не разбомбили. Где-то есть вход в него. Тогда добраться до места можно будет быстрее. Но его сейчас не найти. Все застроили.
— Я знаю, где бункер находится, — сказал Иван. А вот план нужен.
— Михалыч, сможешь с нами прокатиться и план набросать, — спросил Римас.
— Поехали, — решительно сказал лесник.
Часа через полтора они подъехали к месту, где заканчивалось то, что еще можно было назвать дорогой. Иван прихватил с собой дедов старый фотоаппарат Polaroid и сделал снимки. После чего Михалыч набросал довольно толково план к Ведьминой заимке (хорошо, что у Стаса нашлась бумага и карандаш).
Они довезли Михалыча до дома и Римас передал ему конверт с деньгами.
— Да куда же ты столько денег! — удивился старик и прослезился. Прощаясь, сказал: «Благое дело делаете. Бог вам в помощь!»
* * *
Дом Нила Горского Римаса и Стаса впечатлил. Настоящая крепость. И электронный замок их удивил.
Не тратя времени, они спустились в подвал, осмотрели кабинет и прошли к месту, где начинается тоннель. Фонари хорошо освещали проход. Было просторно и не чувствовалось запахов плесени или затхлости, сырости.
Они даже решили пройти немного вперед и убедились в нормальной проходимости тоннеля.
Договорились, что завтра с утра в соответствующей экипировке подъедут сюда и попробуют дойти до заимки.
*Петр Коркин сразу после вчерашнего совещания предложил Римасу, собранный лично им самим небольшой прибор, работающий без интернета как навигатор, даже на глубине. Он привез его Римасу с раннего утра и объяснил, как им пользоваться. Это было очень кстати.
Накануне Римас всех предупредил, чтобы были в боевой готовности и на связи.
Иван с Машей встали рано. Она быстро напекла пирожков с мясом, приготовила для него завтрак и сварила кофе. Потом увидела в кухонном шкафу термосы и сварила кофе, чтобы Ваня взял с собой. Завернула пирожки в пергамент и положила в сумку мужа.
* * *
Пройдет всего несколько часов и Иван поймет, как предусмотрительно поступила Маша, сварив кофе и положив в его сумку пакет с пирожками.
* * *
Иван в удобной полевой куртке, оставшейся после армии, и высоких берцах обнял Машу и строго-настрого приказал, чтобы была на связи и никуда не выходила. На душе у него было тревожно, но тревога никак не трансформировалась в видение. И он понял, что мысли о деде сейчас перекрывают все остальные.
Удивительно, но все три машины подъехали к дому одна за одной. Иван открыл гараж, больше похожий на ангар, где стоял дедов Citroën, который он пригнал из Франции шесть лет назад. Места хватило бы еще на пару машин.
— Ну что, готовы? Тогда с Богом! — воскликнул Римас, и они спустились в подвал.
— Первым делом он достал навигационный прибор Петра Коркина и запустил его. Петя предупредил, что заряда хватит на 18 часов. Отсчет начался.
Чем дальше они углублялись в тоннеле, тем больше ощущали, что они на правильном пути. Во-первых, на стенах периодически возникали цифры, написанные черной краской по-французски: un, deux, trois… Во-вторых, ближе к концу тоннеля увидели крепкий ящик, на котором, скорее всего, отдыхал Нил, потому что рядом лежала обертка от шоколада «Аленка», который он любил.
Вскоре впереди забрезжил свет, скрываемый густыми кустарниками волчеягодника и лещины. Они настолько плотно переплелись, что Римасу пришлось достать свой легендарный нож скрамасакс, чтобы расчистить проход.
Если в тоннеле они шли по плотному и ровному земляному настилу, то дальше пришлось доставать топорик, чтобы обрубать переплетенные корни деревьев, огибать валуны, обходить воронки, оставшиеся от бомб со времен войны.
Этот сравнительно небольшой отрезок пути в полтора километра отобрал много сил. Ваня полез в сумку, достал пластиковые стаканчики и термос. Аромат чудесного кофе оживил всех.
Небольшой, но крепенький домик появился из ниоткуда. Но Иван понял — это тот самый дом, в котором дед изредка проводил время. Почувствовал он и какие-то вибрации. Дед явно видел их из окошка.
Пока они раздумывали, как лучше поступить, позвать Нила или постучать в дверь, с крыльца спрыгнул огромный волк и перекрыл подход к дому.
То, что это одомашненный волк, Римас сразу понял, как и то, что за хозяина он будет биться насмерть.
Нож свой Римас засунул за пояс. И теперь думал, как договориться со зверем, чтобы подпустил поближе к дому.
— Римас Александрович, может его пирожком с мясом подманить? Маша напекла. Они еще теплые.
— Дай-ка сюда один попробовать, — сказал Римас и надкусил пирожок. — Обалдеть, какая вкуснота!
Иван со Стасом тут же запустили руки в пакет.
— Ай да Машенька! Хозяюшка и красавица. Береги свое счастье, Иван! — воскликнул Стас.
— Сколько у тебя там пирожков? — поинтересовался Римас.
— Много!
— Оставь несколько штук деду и мне дай штук пять. И не двигайтесь сейчас.
— Слушай, дружище, я не причиню
