и тихо бубнил что-то непонятное. Должно быть, пытался использовать светлую магию.
Я решила помочь и стала обходить пещеру, неся впереди кружащийся маятник. В тёмном углу маяк резко остановился.
— Кажется, здесь.
Гном и маг бросились в угол. В пыли и грязи они стали искать третью часть. Она нашлась быстро. Гном радостно достал её и прижал к себе.
Лише и генералы стояли в сторонке, не мешая поисковой операции.
— У нас нет времени на мелочи, соединяйте её сейчас, господин Фарун, — тихо произнёс советник.
Гном бросил затравленный взгляд в сторону демона. Тот кивнул. Кэр отошёл от гнома, оставив ему сумку с артефактом. Ещё ни разу Фарун так не нервничал. Он достал части и соединил их. Гнома тряхнуло, как только белое свечение охватило артефакт, но после оно быстро погасло.
— Кэр, помоги, — тихо отдал приказ Ор.
Светлый маг, не колеблясь, подошёл к Фаруну и присел рядом с ним. Кэр взял третью часть и приставил к двум другим.
* * *
Пещера снова осветиласьвет. Комната вертелась и кружилась перед глазами гнома. Он видел, как светлая магия вырывается из-под земли, стоит только поставить артефакт в старую статую, находившуюся в узком ущелье. Она была заросшей и древней, а самое главное — Фарун знал, где она находиться. Затем видение изменилось. Статуя исчезла, и вместо неё гном увидел себя, восседающим на тёмном троне владычицы Ариши. Тёмные подходили к нему и раболепно кланялись, все повеления Фаруна исполнялись мгновенно.
Спустя мгновение видение поплыло, рассеялось. Магия почти покинула гнома, когда третья часть исчезла, оставив чистый диск, на котором была изображена карта в руках двух светлых.
Фарун понял, что силы покидают его, а потом пришла тьма…
* * *
После случившегося мы решили покинуть пещеру. Первым поднимался отец. После, еле переставляя ноги и поддерживаемый орком, шёл гном. Сумку несла я, сопровождаемая генералом Виаром.
Перед нами открылась примечательная картинка. Нод пытался управлять огромной змеёй. Она слабо поддавалась магии. Приказы Нода шли, словно в никуда, но всё же магу удалось заставить её замереть на месте, а после он отправил её спать. Змея несколько раз пыталась сбросить наваждение, но ей это так и не удалось. Громко шипя, огромная рептилия уползла прочь.
Карах устало опустился рядом с входом.
— Мне не нравиться этот остров, — заметил он.
— Не тебе одному, — улыбнулся Соол. — Что дальше?
— Нужно убираться с этого острова, — сказал Лише.
Асары ждали возле входа. Они смирно стояли на том месте, где им приказал остаться Нод. Наша группа расселась на них и двинулась в путь.
Уже вечерело, поэтому мы старались передвигаться урывками, держась в тени деревьев или скал. После того, как группа преодолела открытую местность, двинулись к морю. Проводить ещё одну ночь на острове не хотелось никому — все были измученные и уставшие. Жутко хотелось есть.
Возле самого берега Нод отпустил асаров.
— У нас одна лодка, — заметил Соол.
Неожиданно для всех раздалось рычание. Из-за кустов вышел огненный пёс, прихрамывающий на одну лапу.
— Нод? — тихо произнёс Лише.
— Это самка. Голодная и раненная.
Из-за куста показались щенки. Они с любопытством выглядывали из-за высокой травы.
— Трёх ты, дорогая, не прокормишь. Даже если сейчас нас всех сможешь убить, — заметил Нод.
Демон прошёл мимо мага, неся с собой свою сумку. Он выложил на крупный камень несколько кусков мяса и лепёшку.
— Роксана, поделись с нуждающимися.
— Она ранена, а щенки слишком малы, — произнесла я, не понимая, зачем отец пытается спасти эту диковинку.
— Огненные псы живучи. Чтобы восстановиться, им хватает трёх дней. Иди сюда. Нод, скажи ей, что мы оставляем еду и уходим.
Маг согласно кивнул и закрыл глаза.
— Но, — тихо произнесла я, — это не просто собаки.
— Это магические существа. Даже я не хотел бы столкнуться с такой тварью, — заметил демон.
Я по-новому взглянула на огненную самку. Собака заметила мой взгляд и, немного наклонив голову, настороженно посмотрела на меня.
Я выложила несколько кусков мяса и хлеба, а затем вернулась к лодке. Следом тоже самое сделали Комор и Виар. Лише смотрел на это удивлённым взглядом.
— А почему мы не можем добить раненую? — спросил маг.
— Потому что даже я — чистокровный демон, не уверен, что тогда мы все сможем уйти с этого берега.
Лише понимающе кивнул.
Соол и Карах тоже выложили свою провизию.
Огненная самка подошла к Ноду и заглянула ему в глаза. К ней тут же, скуля и прячась, подошёл один из щенков. Он ткнул носом в протянутую руку мага и посмотрел на мать. Та рыкнула на скулящего малыша и пошла к еде.
— Спасибо, — поблагодарил маг за щенка и, прихватив малыша, направился к лодке.
* * *
Карах парил вместе с демоном над переполненной лодкой. Огненное облако скрывало суденышко от мелькающих в воде колец морских змей. Карах гнал на пределе своих возможностей.
Маг сильно устал и на минуту спустился ниже, и в ту же секунду кольцо, несмотря на огненный смерч, скрутило мага и утащило вниз.
Лодка, ещё несущаяся по инерции, проплыла несколько десятков метров и остановилось. Демон нырнул в воду. Огненные всполохи то и дело появлялись на поверхности. Щенок громко заскулил, а над лодкой закружили два ящера.
— Нод,– тихо приказал Лише.
Маг закрыл глаза и сосредоточился. Вдруг один из ящеров напал на другого. Лодка качнулась. Дно задело что-то большое. Эльф посмотрел на орка.
— Комор, в воду меч!
— Опять, — простонал орк и, пройдя к задней части лодки, вытащил меч.
Ударная волна после того, как орк со всего маха саданул по воде, отнесла лодку ещё на несколько метров. А ящеры перестали драться между собой и, возмущённо крича, вновь развернулись в сторону судна.
— Комор, корабль в ста метрах, — проговорил Виар. — Надо дотянуть!
Орк с криком ещё несколько раз ударил по воде, всё дальше уводя лодку от места, где виднелись огненные всполохи. Наконец, нас заметили на корабле. Две пушки выстрелили вверх, прогоняя кружащихся монстров. Нод устало опустился на дно лодки. Комор нашёл весла и передал их Виару и Соолу.
Когда я забралась на корабль, первым делом кинулась в корме. Всполохов не было видно. Я опустилась вниз.
Ко мне подошел Нод и протянул щенка.
— Она отдала его тебе, — заметила я.
— Да, но
