горячий.
— Выбери меня.
Я медленно перевела взгляд с девушки на Владимира. Мне послышалось? Да он никак заболел! Бредит же!
— Что простите?
— Выбери меня, а не его. С ним у тебя нет будущего.
Я скептически приподняла одну бровь. Да ладно, правда? А с тобой значит есть?
— Я смогу вас… тебя защитить. — Он правильно расценил мое молчание.
— Даже от себя? — Ухмыльнулась я, чувствуя, как магия выходит из тела брызгами мелкой золотистой пыли. — Или от Императрицы?
В комнату вошел дворецкий. Поприветствовал принца и подошел ко мне.
— Леди, вам письмо! — Он, слегка поклонился и протянул мне конверт на серебряном подносе.
— Спасибо, Джеймсон.
Вскрыла конверт.
— Прошу простить. — Я поднялась, и отошла к окну.
— Подумай, Лина. — Кивнул Владимир и ушел.
Послание из дома, написано аккуратным маминым каллиграфическим почерком.
'Дорогая, нас оповестили, что ты захворала, и твоим здоровьем занимается доктор Его Высочества Принца Владимира. Мы с отцом очень переживаем и желаем тебе скорейшего выздоровления. Пожалуйста, никуда не выходи в такую погоду. Мы приедем за тобой, как только тебе станет лучше.
С любовью, мама'
Ийя составляла мне компанию на время пребывания у гостеприимного принца. Только поэтому до сих пор не разразился скандал, порочащий мое имя.
С каждой минутой все явственнее ощущалась магия, бурлящая в крови. Первым нехорошим предвестником, стали светлячки, появляющиеся и исчезающие то здесь, то там. Пока что их никто кроме меня не замечал, но время шло, а сила искала выход, и я это отчетливо чувствовала.
Нужно бежать! И чем скорее, тем лучше. Я позвала дворецкого и велела вызвать паромобиль.
Глава 32
Шайн
Впервые я шел к Ариель улыбаясь, чувствовал невероятный душевный подъем. Наконец, я поставлю зарвавшуюся девицу на место! И почему я не догадался о ее задумке раньше? Ведь в поведении было невероятное количество подсказок как косвенных, так и прямых. Я видел их, но не понимал вплоть до боя с братом. Правду говорят, нужно чаще тренировать тело, чтоб работал мозг. Провернуть все быстро мне помог Дэймен и его люди. Не даром он Кронпринц, его возможности ужасают.
Постучал костяшками пальцев в белую резную дверь и, не ожидая ответа, распахнул.
Ариель была не одна. На диване напротив сидела леди Дориана, потягивая чай из фарфоровой чашки. Навязчивая прилипчивая неприятная блондинка, которая бесконечно цеплялась к Лине, создавая проблемы.
Они поприветствовали меня, переглядываясь как заговорщицы. Хотя, наверное, так и было. Уверен, готовили новые козни. Не обратив внимания на гостью, прошел к столу и бросил на него бумаги. От удара бумаги по глянцевой деревянной поверхности, чашки звякнули.
— Что это? — Ариель недовольно пробежалась по тексту и ее взгляд тут же сменился расширившимися от удивления, а затем испуга глазами.
Перед ней лежали свидетельства соучастников сговора, указывающие на принцессу, как на зачинщика. Банковские выписки на суммы, которые планировали предоставить ее высочеству для ведения гражданской войны и оплаты наемников на территории Миранора. Ее тайные переписки с заговорщиками. И много других интересных документов.
Я давно заметил странность в выборе персон, которых она посещала или с которыми общалась, но списывал это на возможные знакомства или иные связи. Впрочем, связи действительно оказались «иными». Как правило, она выбирала тех, кто перебрался в Империю из ее королевства или других соседних государств, но были и представители моей родины.
У меня появилось лишь подозрение, но Дэймен организовал первый допрос, который состоялся час назад. Он подтвердил догадку. Конечно, за час мы не успели провести полноценное расследование и большинство бумаг были поддельными.
— Дориана, пошла вон! — Растеряно пробормотала принцесса, растеряв весь свой лоск.
Блондинка замерла с чашкой у рта, глядя на принцессу круглыми, как плошки глазищами. Кем она вообще себя возомнила? Лучшей подругой принцессы Миранора? Наивная! Ее используют и вытрут ноги.
— Ты глухая? ПОШЛА ВОН! — Заорала Ариель. Она подскочила и указала гостье пальцем на дверь.
— Ведите себя сдержаннее, ваше высочество. — Ухмыльнулся я. Как же это приятно, видеть растерянность и ужас человека, причинившего другим уйму вреда. Я начинал понимать поступки Владимира, и даже находил им теперь оправдание. Восхитительное чувство превосходства!
— Что это значит? — Голос Ариель дрожал. — Откуда у вас эти документы?
— То есть ты не отрицаешь, что замыслила измену и убийство собственного отца после замужества? Или ты думала, что о твоей новой «шалости» никто не узнает? И что же ты задумала дальше? А? — Я подошел к ней вплотную и зашептал в ухо. — Может быть хочешь всю Империю?
Она испуганно отшатнулась, но быстро совладав с эмоциями, поправила платье и прикрылась веером.
— Не понимаю, в чем вы меня обвиняете, мой дорогой жених. Эти бумаги подделка. Я ничего такого не замышляла.
Чего-то подобного я и ожидал. Подделка да, но не все. Сверху лежат настоящие, а она их даже не пролистала.
— У меня есть свидетели, подлинность документов заверена нотариусом. Я могу немедленно отправить все это твоему отцу…
— Не надо! — Выкрикнула она и часто замахала веером, пытаясь остудить покрасневшее лицо. — Чего ты хочешь?
— Ты немедленно соберешь свои вещи и вернешься в Миранор.
— Нет! Я…
— Нет? Тогда… — я забрал бумаги со стола и поклонился, намереваясь уходить.
— Стой! Стой. Хорошо. — Ее руки обреченно упали. — Я уеду.
— Помолвка будет расторгнута.
— Но…
— И ты заставишь отца подписать соглашение.
— Но как? Без свадьбы он…
— Меня не волнует, как ты этого добьешься! — Я вновь подошел к ней и заставил посмотреть себе в глаза, взяв ее за подбородок. — Все твои сподвижники и заговорщики или мертвы, или в тюрьме, под наблюдением моих людей. Думала только ты можешь играть в эти игры? Завтра же уезжаешь в Миранор. Как вернешься домой передай отцу, что я жду подписанное соглашение. Конечно, если он хочет сохранить мир с Империей. И, советую не затягивать с ответом.
Я блефовал. Арестован был один граф, но он выдал остальных с потрохами, трусливо дрожа передо мной и Кронпринцем на допросе.
— Таким ты нравишься мне еще больше! — с придыханием произносит она.
Значит, ей нравится Владимир, а не я, ведь так себя ведет только он. Я хмыкнул, подражая брату. Взял за шею, такую тонкую, что мог бы переломить одной рукой. Склонился к ее лицу, наблюдая, как она млеет и закрывает глаза в ожидании поцелуя, тянется мне навстречу. Скривился и прошептал:
— Ты омерзительна!
Глава 33
Лина
Невзирая на родительское письмо и уговоры горничной я заставила ее быстро собраться. Уже через полчаса мы были полностью готовы к выходу. Дворецкий по моей просьбе
