— Да помогут нам боги первый набор хорошо сделать и выгодно продать.
Это было верное замечание.
— Судя по болтовне, тут некоторые ходили не на свидание и не в кино, а на бизнес-встречу, — сказала Валери, включая «дворники». — Стоило ли спорить о прическе? А вообще, слегка завидую: у вас два мира, да еще и буйный художественно-оловянный полет фантазии. А у нас со Сти только учеба да подбор удачных контрастов потолков-стен. Скучища… Да еще погода все отвратительнее. Учтите — через три дня ураган подойдет к нам, скорее всего, будем сидеть дома без электричества и интернета. Батарей к фонарям мы закупили, будете показывать мне эскизы. Мне тоже интересно. Буду критиковать и предлагать нестандартные образы костлявых воительниц.
Перед сном Дики вспомнила, заглянула к брату и спросила:
— Ты мне сегодня мозг взрывал, напоминая, «так сказала Мамочка»? Я ни фига не могу вспомнить, чтобы она говорила что-то конкретное про кино и свидания. Так что я такое забыла?
— Раз ты тщательно вспоминала, значит, ничего и не забыла. Может, Мамочка ничего и не говорила про правила поведения в кино, но она определенно давала нам правильный настрой на поведение в небоевых ситуациях. А момент свидания как раз не имеет никакого отношения к битвам. И это важно помнить.
— Тьфу! — Дики закрыла дверь.
Рич чаще всего говорит весьма умные вещи, но эта его периодическая склонность к ланон-шиской манере мышления… Впрочем, все прошло хорошо, не будем брюзжать.
Глава 9
День начался оригинально: вместо пробежки и зарядки сообща закрывали фанерными щитами окна дома. За ночь ветер еще усилился, и, хотя небо оставалось абсолютно ясным, радио и интернет предупреждали, что ураганный шторм-тайфун может подойти уже к завтрашнему вечеру. Валери вызвала рабочих, дабы закрыть обзорные окна на террасе, а пока собственными силами зашивали окна спален. Валери и Рич орудовали шуруповертом, Дики держала лестницу и зорко подсказывала, как точнее прицелиться в старые отверстия, Стив подавал саморезы…
На кухне, да и во всем доме, стало темновато и как-то неуютно. Позавтракали наскоро.
— Конечно, теперь, когда мы сделали половину работы, шторм просто обязан ослабеть и угаснуть, — предсказала Валери, поспешно намазывая гренку. — Так всегда бывает. Но в нынешние предпоследние времена ни в чем нельзя быть уверенной. Еще пять лет назад у нас вообще не было никаких ураганов. Вернее бывали, но раз в полвека, и это считалось редчайшим бедствием и карой за что-нибудь этакое, особенно грешное. А сейчас каждый год то жара с пожарами, то зимние ураганы. Страховка практически ничего не покрывает. Просто этот самый, на букву «ш», как вы называете. Сти, не слушай глупости, лучше возьми с собой плащ.
— Мам, там солнце. Смеяться над плащом будут.
— Зато запугаешь погоду.
— Тогда я лучше спасательный шлем возьму. Он более пугающий и в рюкзак запихивается.
«Шлем» у Стива действительно был роскошный. Стилизованный под ярко-желтый шлем спасателя, но, естественно, не прочно-пластиковый, а легкий, хорошо сворачивающийся, при этом недурно защищающий в случае непогоды и голову, и плечи.
Ветер стихал, сияло солнце, близнецы высадились у школы, Стив помахал шлемо-зонтиком, спешно укатил добивать погоду и запугивать одноклассников. Как всегда, они с мамой пытались не опоздать на уроки, а Валери еще и домой спешила — ждать разорительных рабочих.
Дики решала несложные и смехотворно сформулированные задачи, Рич, конечно, уже все порешал и вел какие-то сложные параллельные подсчеты — хотелось бы верить, что наконец, просчитывает порции олова для наборов. Сестрица закончила последнюю задачку и начала себя перепроверять, но тут ожили динамики школьной громкой связи…
«Приближение тайфуна… губернатор штата и мэр города… закончить занятия, сохранять спокойствие, приготовиться к организованной эвакуации в убежище. Ситуация находится под контролем».
Класс и учитель замерли. Динамики школьного радиоузла жили довольно насыщенной жизнью: объявления, предупреждения и всяческие новости так и сыпались на переменах, дважды объявляли учебную пожарную тревогу. Но эвакуация⁈
Близнецы опомнились одними из первых и спешно закрыли рты. Рич выразительно глянул — да, эвакуация, это почти военный термин. Такой опыт — это недурно…
— Где этот тайфун⁈ На завтра же ураган обещали, я сегодня камеру не взял, — возмущался Подушка-Саймон. — Или учебный тайфун? Небо-то чистое.
Ученики столпились у окон — небо действительно казалось абсолютно безоблачным — пустынно-голубое, почти летнее. Листва деревьев, растущих у творческих мастерских, вяло обвисла. Но вот между корпусами пронеслась полицейская машина с включенной мигалкой.
Учитель призвал соблюдать дисциплину и организованно забрать одежду. Класс двинулся в коридор, там царил порядочный хаос. Школьники, уже частью одетые и с вещами, двигались в разные стороны, сталкиваясь и застревая в нервных шумных водоворотах, бубнили динамики под потолком, кто-то из учителей дублировал указания мегафоном, что ничуть не добавляло порядка. Старшие классы, пытаясь не смешиваться, уже выходили на улицу. Ничего похожего на чуть суетные, но осмысленные и разученные действия при учебной пожарной тревоге нынешний беспорядок не имел. Дики подумала, что к нестандартным «тактическим вводным» школа не очень-то готова.
Наконец, шестиклассники оказались у шкафчиков и принялись одеваться. Рич запрыгнул в куртку и немедленно включил мобильник — аппарат он изучил «от и до», а радиоприемник сейчас был ух как нужен.
— Ты бы Валери позвонил, — сказала Дики, выпуская хвост волос под застежку бейсболки. — Она будет беспокоиться.
Рич, не вынимая наушника, кивнул и показал экран аппарата — Валери уже и сама звонила. Целых пять раз.
— Тайфун прямо сейчас ударит! Вествуд уже накрыло! — заорал Подушка-Саймон, тоже включивший смартфон. — «Никс Фукс Фокс» сообщает — на нас идет тайфун столетья! Смоет всё!
Класс разразился противоречивыми криками — кто-то из девочек слегка испугался, но большинство одноклассников с азартом готовились к съемкам сногсшибательного события. На школьную стоянку уже въезжала вереница автобусов.
— Связь тупит, — пробормотал Рич, возясь с телефоном. — Оператор сбрасывает вызов и извиняется. Видимо, слишком много звонков. Валери действительно сильно разволнуется, Стив-то вообще один сидит.
— Ты
