на рубашке:
– Виктор как раз эту карту проходил. Говорил, что была башня, помнишь?
– И мы сейчас в башне.
– Вот-вот! А твои карты у Иры остались?
Антон закряхтел, потянувшись за спину, вынул из заднего кармана джинсов свой мятый конверт и повертел его в руках, не открывая:
– Забыл ей отдать, когда мы в последний раз их смотрели.
– Не хочешь свою подсказку глянуть?
– Да к бесу рогатому эти карты! – Антон зло сплюнул на пару ступенек ниже и небрежно сунул конверт обратно. – Ничем не помогают. Наоборот: как гляну, так сразу на душе погано. Всякое дерьмо из прошлого в голову лезет.
– Это да…
Они оба замолчали и взглянули вверх, куда закручивались ступени винтовой лестницы.
– А еще Виктор говорил про огромные часы, – вспомнила Липа. – Получается, жуткий грохот – это вроде боя курантов? Что-то слишком громко для такого…
– Не, Лип, не сходится. Грохочет же как попало. Началось с трех ударов, потом был одиночный.
«Точно. Когда еще Тимуру в глаз что-то насыпалось с потолка склепа».
– Действительно, – согласилась она. – А который, кстати, час? По моим ощущениям, три часа давно истекли.
– Семь сорок. – Антон нахмурился и постучал пальцем по циферблату наручных часов: – Что за ерунда? Мы, получается, тут уже девять с лишним часов?
– Так я и говорю, что долго, – вздохнула Липа.
– Но не девять же часов! – Антон внимательно всмотрелся в циферблат.
– Нас давно должны были выпустить из комнаты… То есть из комплекса. Говорили же про три часа только…
– Сломались, походу, – вздохнул Антон. – Назад идут, прикинь? Я в это время еще кофе дома пил. Эх, жалко, мне же эти часы Ира подарила… Черт, Ира! Она же одна, получается, на козлином испытании! А вдруг там очередной бешеный робот-монстр?!
Он со стоном вскочил, забыв про рану, и упрямо зашагал вверх. Липа последовала за ним, и уже через полтора пролета лестница закончилась дверью, обитой длинной темной шерстью, от которой исходило неприятное маргинальное амбре. Над дверью прямо на кладке был нарисован козел, дублирующий рисунок с рубашки карты. А вместо ручки черной кожаной бахромой свисала плетка. При других обстоятельствах Антон непременно бы отпустил какую-нибудь пошловатую шуточку на этот счет, сейчас же он молча потянул за ручку.
Они попали в дорого обставленную спальню, утопающую в мягком, приятном полумраке. Взгляды сразу привлекало королевское ложе с темными витыми стойками по углам и полупрозрачным балдахином сверху. Из динамиков в потолке лилась чарующая, нежная мелодия. Слева от кровати в изящной винтажной раме висело зеркало в полный рост и стоял туалетный столик, а справа располагались деревянная дверь и узкое окошко. Рядом с ним из высокой напольной курильницы вился дымок, источающий тонкий аромат лаванды. Помещение можно было принять за комнату в спа-салоне: так и хотелось лечь на кровать и дождаться массажистки, что умелыми прикосновениями сняла бы напряжение последних часов, а потом неспешно выпить горячий зеленый чай с лимоном и мятной карамелькой…
Лишь одна деталь напрочь рушила все мечты об отдыхе и спокойствии: центральным арт-объектом интерьера являлась огромная голова сюрреалистичного козла, прибитая к стене над изголовьем на манер чучела из охотничьего домика. Рога животного массивными черными дугами свисали с головы, а их концы терялись в складках балдахина. Смоляная борода козла спускалась на подушки и растекалась по ним неопрятным веником.
– Если это очередной робот, то нам конец, – мрачно констатировал Антон.
Липа нервно хохотнула.
– Думаешь, может слезть со стены и нас боднуть? Но Виктор же ничего про это не говорил. И Иры здесь нет. Похоже, она уже прошла эту комнату.
Липа подошла к новой двери и на всякий случай подергала ручку, но, как и следовало ожидать, было заперто. Затем она попыталась извернуться и рассмотреть хоть что-нибудь в окно.
– Там, конечно, по-прежнему туман, но как будто бы проступают зубцы крепостной стены…
Но Антон не проявил никакого интереса.
– Ира могла бы и нас подождать. – Он подошел к туалетному столику и сел на пуфик, обитый свалявшейся черной шерстью. – Знаешь, Лип, я вообще-то хотел ей предложение сделать, – неожиданно признался Антон, лег щекой на стол и вздохнул. – Поэтому дернул всех в Иннополис. Это же город технологий, абсолютно новый, там такая атмосфера…
– Оу, – округлила глаза Липа.
– Здания суперсовременные, беспилотное такси и роботы-доставщики повсюду ездят… Ладно, может, и не сильно романтично, но все должно было выйти красиво.
«Ничего себе. Кто бы мог подумать!»
– Колян помогал мне все распланировать. Погуляли бы, город посмотрели, а вечером ресторан, робот-официант привез бы кольцо и… а она просто ушла. Бросила меня, пока я тут кровью истекаю! – Он стукнул ладонью по столешнице.
– Антон, ну ты же видел, мы все на нервах! – Липа подошла и сочувственно потрепала его по плечу. – Эти испытания… Да я сама в полном шоке! Ира тоже. И ты. Не руби сгоряча. Вот выйдем отсюда…
– И все станет как раньше, да? – скептически хмыкнул он, а потом выдал витиеватую матерную руладу, посылая всех и вся гораздо дальше, чем располагается Кудыкина гора.
– Может, тебя перевяжем как-то? – предложила Липа, меняя тему, и осмотрелась. – Оторвем кусок простыни…
Антон махнул рукой и снова выругался. Кажется, он окончательно упал духом. Молчание, повисшее в комнате, казалось душным и тягостным.
– Давай тогда уровень пройдем, что ли, – предложила Липа и стала обходить комнату по кругу. – Судя по рассказу Виктора, здесь где-то должно быть…
– Коридор внизу тянулся в обе стороны, когда мы вышли из проклятого музея, – перебил ее Антон. – Можно пойти обратно. Все равно этой неуравновешенной истерички тут нет. Она, видимо, и без нас неплохо справляется.
– А вдруг с ней что-то случилось? Она могла застрять дальше или… В общем, не надо было нам разделяться. Ты не помнишь, что Виктор говорил сначала сделать? Под кроватью половицу сдвинуть или сперва пять гребней собрать?
– Я тут для нее стараюсь, а она что? – продолжал нудеть Антон. – От кота защищал, кольцо купил…
– Слушай, ну ты тоже хорош, – развернулась Липа и ткнула в его направлении посеребренным гребнем, что нашла на полке. Его длинные, острые даже на вид зубья опасно поблескивали. – Ты кольцо это должен был несколько лет назад купить! Ирина из-за тебя с родителями почти не общается, а ты столько тянул со свадьбой.
– А что, лучше как вы с Коляном, да? – Он выпрямился, а в его глазах засверкал глумливый огонек. – Не успели познакомиться, и уже тяп-ляп и тили-тесто. Тоже мне, любовь до гроба. Как бы не так!
– Что ты имеешь в виду?
– Не жарко ли тебе, девица? – издевательским тоном пропищал Антон. – В пиджачке-то
