будет ни у кого из наших дам. Можешь корчить рожи в зеркало хоть полгода.
— Вы?! — Что показательно, Иланна подскочила и первым делом сама закрыла окно, возле которого еще минуту назад вещала.
— Давай без лишних церемоний, у меня мало времени. Тем более мы пока почти родственницы. — Я попыталась улыбнуться как можно более дружелюбно, без сарказма.
— Что значит «пока» и «почти»? — тут же уловила главное блондинка. Вот правильно я угадала — есть у нее мозги.
— Ну, как мне кажется, тебе более по вкусу холодная северная мужская красота, скрытая под маской зверя, — заговорщически подмигнула я.
— Не понимаю. — Иланна пожала плечами и нахмурилась. — Если вы пытаетесь меня скомпрометировать, ничего не получится. Я…
— Очень любишь лиловые цветы и волчьи уши. — Закрыв дверь и еще раз убедившись, что к ним никто не прилип ухом с другой стороны. — Тристан наверняка постарался, чтобы сделать тебе приятное.
— Откуда… — Надо отдать должное ее выдержке. Иланна прекрасно владела собой. — Откуда вы взяли такую ересь и что еще за Тристан? Вы окончательно сошли с ума.
— Да эти два козла особенно и не скрывают, что один оставил тебя другому на время. На передержку, так сказать. Милые братцы, верно? Ты трубу мерить будешь? Должно забавно смотреться. Она еще и с птичками.
Да, я нарочно шокировала и фамильярничала. Потому что иначе эту маленькую хитрую выдрочку было никак не выбить из давно и прочно отрепетированной роли.
— Что значит «на передержку»? — после напряженного почти минутного молчания все же спросила Иланна. И задернула тяжелую штору на окне. Закрытой створки ей, кажется, было мало.
— То и значит. — Я огляделась и села в хрупкое креслице возле такого же хрупкого столика. — Ты будешь числиться невестой одного брата, пока второй не получит титул.
— Кто тебе сказал? — Иланна сначала по привычке сделала большие глаза, а потом опомнилась и весьма многообещающе прищурилась. — Вернее, кто тебе сказал именно эту версию? Тебе не приходило в голову проверить, кто из них настоящий лорд?
— Хм… — Я задумалась, а потом пожала плечами. Отчего-то в голове всплыли кадры из старого фильма с Джеки Чаном. Там он играл двух близнецов — рафинированного пианиста и уличного бойца. И оба эти кадра вздумали дурить невест, притворяясь друг другом. Чтобы их не смогли различить и отменили свадьбу из-за путаницы.
До сих пор помню, как переглянулись сначала испуганные невесты и одна другой говорит: «А какая разница?! Хватай того, что ближе, потом разберемся!»
— А какая разница? — повторила я слова из фильма и улыбнулась. — Мне ни один не нравится. Мне развод нужен.
— Тебе? Развод? Зачем?! — Иланна выглядела такой потрясенной, что я поневоле развеселилась.
— Говорю же, мне не нравится ни Яролир, ни Тристан. То есть так-то, может, они и неплохие люди. Но мне ни один из них не нужен в качестве мужа, — решила я объяснить все на пальцах.
— А кто тебе тогда нужен? — как-то насторожилась блондинка.
— Не кто, а что. Свобода и деньги.
Иланна внезапно засмеялась. Ее смех тихими колокольчиками разнесся по комнате.
— Хрустальные мечты, — покачала она головой. — Женщина не может быть свободна и с деньгами. Ее просто убьют.
— Смотря какая женщина, смотря в каких обстоятельствах. Меня устроит вассальный договор с лордом и побережье в пожизненную аренду. А дальше как-нибудь сама разберусь.
— Ты великая магесса? Или, может, за твоей спиной стоит древний род? — Девочка все еще смотрела на меня с великим скепсисом.
— За моей спиной будет стоять мой сюзерен, — терпеливо пояснила я. — Который получит дивиденды от морского промысла. Сюзерен, но не муж. Отключи немного привычные тебе установки и подумай головой. То, чего никогда не было, не обязательно невозможно.
— А с чего ты решила, что мир подчинится «непривычным» новшествам?
— С того, что даже в мужском мире работают законы экономики. И логики. Ладно, это лирика. Лучше скажи: согласна на перемирие? В смысле, на людях можешь хоть две трубы надевать на голову. Я повеселюсь. А по сути мне нужна союзница в деле развода.
— Согласна. Но ты дура, — лаконично сказала мне Иланна. — Ты хочешь вести себя как мужчина. А женщина, строящая из себя мужчину, никогда не будет полностью счастлива. Как бы ни хорохорилась.
— Может быть, хотя тут я могу и поспорить. Много у тебя знакомых полностью счастливых замужних дам? То-то же. Впрочем, мое счастье или несчастье — это, согласись, не твоя проблема.
— Именно. Чего ты хочешь в рамках перемирия?
— Для начала меня интересует информация. Как можно больше самой разной информации о королевском дворе, незаметных манерах, принятых среди дам, и прочих подробностей из жизни знатных северянок, каких мне не сможет рассказать ни один мужчина и ни один учитель этикета.
Глава 30
От Иланны я вернулась довольная как слон и такая же задумчивая.
Несмотря на все мои объяснения и заверения, девочка была истинной дочерью этого мира и эпохи. Она искренне посчитала меня сумасшедшей, пусть и неопасной, просто… немного стукнутой по голове во время очередного суицида. Потому что женщина должна хотеть «платье и на ручки». А если не хочет, то, значит, она так скрывает свои душевные шрамы и страхи. Меня даже пожалели и выдали пару особо интересных романов и прочих женских сборников. Кажется, Иланна решила, что мне нужна этакая «любовная терапия». Чтобы я хоть в теории поняла, как надо.
Я, кстати, не сомневалась, что не позже чем сегодня вечером о моем визите будут знать Тристан и Яролир. Сама на месте Иланны так бы поступила. Осторожность — это то, что здешние аристократки впитывают с молоком матери. Иначе съедят и не подавятся.
Как эти нежные феи умудряются сочетать в себе платьишко, «на ручки» и ежесекундную готовность к боевым действиям самого серьезного характера — остается только гадать. И это меня посчитали чокнутой, надо же. А сами даже не думают, что вот-вот порвутся по шву от раздвоения личности.
Между прочим, я узнавала. Вовсе не все женщины здесь сразу погибают без мужчины. Есть и купчихи, и вдовы среди знатного сословия. Прекрасно
