— Не получилось. Баль говорит, что пока язык не выучу, так не получится работать по профессии.
— Местные старейшины мне напоминали всегда наш совет науки и депутатов. Когда приходилось защищать свой проект, чтоб выбить под него деньги. Вот тут сидят такие суровые дяденьки, которые решают стоит ли твоя идея их внимания или нет. Поэтому язык выучить надо. Я тебе с этим помогу. Научу читать, а вместе с чтением и разговор освоишь, — сказала Шена.
— Она с Балем. Так что в посёлке живёт, — сказала Лета.
— Но пока же здесь, — усмехнулась Шена.
— Лета, честно скажи. Считаешь, что Балю не получится вытащить Пенра? — прикусив губу, спросила Леса.
— Даже если и получится, то вас в городе не оставят, — ответила Лета.
— Не пугай девочку. Смотри, как она побледнела. Лучше просветите меня о чём речь, — сказала Шена. — А ты себя в руки возьми. Нечего мне тут в обмороки падать.
— Я и не собиралась. Но страшно за него, — ответила Леса. — Может пока мы здесь сидим уже всё решили.
— Чтоб предъявить обвинения, выслушать все стороны, потом решить, что делать с нарушителем — для этого надо собрать совет. Это не делается быстро, — ответила Лета.
— А совет любые решения принимает долго, потому что любое дело рассматривает внимательно и скрупулёзно, — добавила Шена. — Помню мы как-то решали вопрос о разделение душевых в бане. Был у нас период, когда многие попадали после насилия. Мужчин видеть не могли. Для их душевного спокойствия и была высказана такая идея. Мы три года спорили нужны они нам или нет. В итоге сделали для вновь прибывших.
— Теперь будут опять споры на эту тему. После того, как в доме невест жил мужчина, а никто это не просёк, опять вернут совместные бани. Вот поверьте мне на слово, — сказала Лета. Шена рассмеялась.
— Эту историю я не слышала…
Когда староста увидел открытую дверь склада, он предположил, что кто-то выпустил заключённого. Хотя такая мысль вызывала у него недоумение, но проверить было нужно. Открыв дверь, он услышал взрыв смеха. Баль и Филь сидели рядом с заключённым, пили пиво и смеялись.
— И что это значит? — спросил он, стараясь скрыть любопытство за строгостью.
— О, Дагь! — сказал Филь. — Заходи. Это ведь с твоему брату досталась Линза, которая хотела здесь бордель организовать?
— Было дело, — ответил Дагь, не скрывая усмешки. Вспоминая, как Линза заявилась на совет с идей, как заработать деньги.
— Она вроде ещё своих товарок притащила, — продолжил Филь.
— Как совет все это решил выслушать? — спросил Баль, который эту историю не слышал.
— Так она сказала, что сделает увеселительный дом, в котором можно прийти отдохнуть после трудового дня с танцами и песнями, — сказал Дагь. — Совет как раз думал о новых развлечениях.
— И чего эти девицы им показали? — спросил Пенр.
— Такой танец, от которого часть совета за сердце схватилось, а другая часть за очками полезла, — рассмеялся Даль. — А ещё получилось так, что вся молодёжь занята была на разборе завалов разрушенного города. У нас в совете только почтённые остались. Очень почтённые гномы. Я тогда при одном из них в помощниках состоял. И теперь представьте, одна поёт, а две другие танцуют. И с каждым движением одежды всё меньше и меньше. Мы в таком шоке были, что их остановить смогли, когда они уже нательные рубашки снимать начали.
— И чем всё закончилось? — спросил Пенр.
— Чем? Домой их отправили под присмотр мужей, — ответил Дагь.
— Обеспечив их головной болью, — заметил Баль.
— И стальными нервами, — добавил Филь. Он налил в кружку пива и протянул её Дагю.
— Согласен, чтоб семьёй жить — надо иметь нервы и терпение, — ответил тот, делая большой глоток. — Одно радует, что дети всё на нас походят, а не на этих дур.
— Ага, а вспомни Енра, — возразил Филь. — Он перекошенный родился. А его мать говорит, что у них в семье часто такие дети появляются.
— Потому что берут уже всех подряд! — сказал Дагь. — Сколько разговоров ходит, что надо больше денег отводить на покупку невесты. Нет, у нас есть такие, кому всё равно с кем жить, главное, чтоб баба кровать грела. А какая она, так всё равно. Есть и ладно.
— Но не всем охота каждый день слушать трубы глас, — хмыкнул Филь.
— Или затравленный взгляд наблюдать, — задумчиво добавил Баль.
— Вам не позавидуешь, — сказал Пенр.
— Да ладно, всё не так плохо, — отмахнулся Дагь. — Вот случай был…
4
Пенр смотрел на всё это со стороны, как зритель. Народу на складе всё прибавлялось. Кто-то притащил ещё один бочонок с пивом. Когда народу стало больше тридцати человек, то стали появляться вопросы, а чего всё здесь сидят, а не в кабаке. Вскоре идея была поддержана перейти со склада в кабак. Решив количеством голосов, что Пенр никуда не денется, его прихватили с собой.
— Проблем не будет? — спросил Пенр Баля.
— Не будет, — спокойно сказал он. И сразу опьянение куда-то делось. Выглядел он так, словно и не пил всё это время. — Им нужна сказка, а мы эту сказку предоставим. Перед старейшинами мы тебя отмажем. Но не знаю, получится ли вытащить вас из пещер.
— Мне всё равно где жить.
— Тебе да, а вот Лесе нет. Видел бы ты её ещё вчера. Она на куклу походила. Хотя, когда невеста себе мужа по сердцу находила, то менялась до неузнаваемости. И страхи всё проходили. Но это раньше было.
— Тогда был выбор?
— Почти.
