Сейчас из нас будут делать красавиц.
— Что?
— Сегодня же прием, ты забыла?
О нет… Хотелось спрятаться под одеялом и притвориться больной. Тем более, что рисунок беспокоил все сильнее.
— Можно я хотя бы поем? — взмолилась я.
— Завтрак уже у меня в комнате.
Говорила, что на приеме скучно, а сама сияет так, будто на ярмарку собирается.
— Что это ты такая веселая? — с подозрением спросила ее.
— Там будет ректор Академии, — с восторгом сообщила она мне главную новость. — Я должна с ним познакомиться.
Вот это целеустремленность. А ведь знакомство с ректором и мне пригодится. Не надеяться же постоянно на Саара, нужно и самой что-то делать. Решено! Познакомлюсь и попрошу мне помочь. Не откажет же он в такой малости.
Приободрив себя такими мыслями, позавтракала вместе с Ари и отдала себя в умелые руки слуг. И даже начала волноваться перед первым в своей жизни аристократическим приемом.
Глава 41 Прием
Терпения моего едва хватило на сборы. Вот бы здесь была фея, как у Золушки, которая взмахнет волшебной палочкой, и всё появится на мне само собой: и платье, и макияж, и прическа. Но, видимо, в этом мире магия так не работала. Поэтому нас мучили несколько часов. Еще и Ари вознамерилась сделать из меня принцессу, потому что три раза требовала переделать прическу и два раза макияж. Плюс ко всему вместе с платьями приехали мастерицы и снова проверяли и подгоняли наряды.
Корсет, которого я так боялась, как ни странно, не сдавливал внутренние органы, лишь держал форму под платьем. Пока девушки меня переодевали, наверняка успели рассмотреть рисунок на спине во всех подробностях. По крайней мере, я ловила их заинтересованные взгляды. Но ни одна не рискнула поинтересоваться, что это. Я попросила оставить волосы сзади распущенными, поэтому, когда локоны прикрыли рисунок, вздохнула спокойнее. Мне хотелось спрятать и никому не показывать свою особенность.
Когда меня наконец одели, причесали и накрасили, как куклу, я смогла посмотреть в зеркало. Вот когда почувствовала себя той мисс, которой меня называли в этом мире. Бытовая магия здесь на высоте, поэтому платье сидело идеально. Плотно, без единой складочки прилегало к корсету, широкая верхняя юбка симметричными волнами спадала к полу, сквозь кружевные рукава нежно белела кожа, а открытые плечи сияли, припудренные чем-то сверкающим. Цвет платья идеально сочетался с цветом глаз. Они, кажется, на его фоне стали даже зеленее. А может, пробуждающаяся сила постаралась.
В этот раз девушки сделали такой макияж, что казалось, будто на мне косметики нет вовсе. Поэтому лицо выглядело чисто и невинно, но черты были более четкими и яркими. Волосы укладывали долго и старательно. Не знаю, как служанкам это удалось, но мои от природы вьющиеся локоны они смогли уложить один к одному — так, что они гладкими волнами спускались до талии. На Земле ни одному парикмахеру не удавалось приструнить мои волосы.
Поворачиваясь перед зеркалом и рассматривая незнакомую себя, я боялась, что не довезу до приема всю эту красоту в целости. Обязательно что-то испорчу. А еще сердце забилось сильнее, когда подумала о том, как спущусь вниз и встречусь с Сааром. Интересно, что он почувствует?
Ари, закончившая собираться раньше меня, выглядела тоже чудесно. Платье простого силуэта подчеркивало тоненькую и хрупкую фигурку. Серебристая вышивка переливалась при каждом движении. Перевитые серебряными лентами волосы она захотела собрать в высокую прическу. Макияж ей сделали такой же неброский, как и мне. Видимо, так было положено.
Когда все это закончилось, я была дико голодна. А из-за боли на месте рисунка вымотана. Так что хотелось только в кроватку.
На мое счастье, мы обедали дома. Ари еще и посоветовала поесть плотнее, чтобы не показывать на приеме неприлично хороший аппетит. Странные порядки. Зачем тогда вообще угощать?
Обедали мы вдвоем.
— Ари, а где твой брат? — поинтересовалась я. И расстроилась немного, что его нет.
— Не знаю, — ответила она, старательно разделывая стейк. — Передал, чтобы мы ехали на прием вдвоем и что встретится с нами там.
Интересно, чем он занимается с раннего утра?
Время до приема еще оставалось, и мы приятно его провели, сидя во внутреннем дворике. Я умела хорошо слушать, а Ари нравилось рассказывать о мире, о своих мечтах. Я расслабилась, тем более что рисунок начал меньше беспокоить. Что-то с ним происходит, но результат я смогу увидеть только перед сном.
А потом мы поехали, аккуратно разместившись на мягких сиденьях кареты. За окном медленно проплывали дома, а я волновалась, как меня примут местные аристократы. Надеюсь, я не натворю там дел и не опозорю Ари и Саара незнанием этикета.
Кучер подвез нас ко входу в высокий белый особняк. Он сверкал огнями, как новогодняя елка, и звучал из распахнутых окон гулом голосов и переливами музыки. Когда мы вошли внутрь, в глазах запестрело от красок и блеска. Женские наряды всех расцветок, драгоценности, сверкание хрусталя и ламп — все это сначала смешалось в одну кучу. Только через пару минут я смогла вычленить из этой пестроты отдельные элементы. Здесь было очень много людей. Пустых комнат не было, и мы с Ари продвигались, лавируя в толпе. Да меня и не заметит никто, можно было не волноваться.
— Ари, здесь всегда так людно? — шепнула я ей на ухо.
— Да. Никто не хочет пропустить прием у графа и графини Ринсал.
Несмотря на настежь раскрытые большие окна становилось душно. Все же лето, и погода даже ближе к вечеру жаркая. Теперь я понимаю, для чего нужен веер. Если возле самого окна еще можно дышать, то в толпе уже сложнее.
Ари вела меня по особняку, здоровалась со знакомыми, представляла меня, тихонько шептала на ухо информацию об окружающих нас людях. Я подозревала, что она ищет ректора, а мне тоже только того и нужно было.
И я даже расслабилась, пока Ари не схватила меня и не потянула в дальний угол очередной залы. Я не знала, как спрятаться, потому что, судя по направлению движения, ее целью был высокий и отлично знакомый мне блондин. Мой незнакомец-художник. Последний, с кем я хотела бы здесь встретиться, не считая Лааса.
Глава 42 Лорд
— Ари! — воскликнула я чуть громче, чем нужно было. Даже ближайшие гости обернулись на нас, поэтому продолжила тише: — Мне что-то нехорошо. Выйдем на воздух?
Вдруг удастся избежать встречи? Пока будем снаружи, мужчина может и уйти куда-нибудь.
— Что? — обернулась та, продолжая меня тянуть за собой. Полностью поглощенная целью, она
