на обычном месте - в кресле у камина. Мрачный и взъерошенный.
- Это что, правда? – спросила я, пока Фиала вытаскивала шпильки из моей прически. – Наториус может написать такое ходатайство – чтобы тебя забрали?
- Может, - буркнул он. – Но только когда станет твоим мужем, не раньше. Надеюсь, этого не случится.
Я скорчила зверскую рожу: дядя, ты дурак? Зачем говорить об этом при Фиале?
- Надеюсь, не напишет, - быстро поправился Бертран, хотя мы оба понимали, о чем он. – Ладно, пойду спать. Спокойной ночи.
Натянув сапоги, он подошел к двери, открыл ее и остановился.
- Дэлла, тут кот. Кажется, к тебе ломится. А ну брысь отсюда!
- Не надо, впусти его, - попросила я.
- Вот только кота нам тут и не хватало!
Тот зашипел сердито, и Бертран посторонился, пропуская его в комнату.
- Ну иди, иди сюда, не бойся, - сказала я вслух и тут же повторила мысленно.
«Это всякие зеленые здесь лишние!» - обиженно заявил кот.
«Ладно, не ворчи, - я погладила его по спине. - Он просто не знает, что я тебя звала. Вот, ешь. И спасибо за помощь».
Кот вцепился лапами в кусок мяса и слопал с блаженным урчанием.
«Ты хорошая, - заявил он, облизнув усы. – Слушай, а возьми меня к себе жить? Я тебе пригожусь, если что-то понадобится».
«А ты чей вообще?»
«Да ничей. На кухне кормят. Хожу где хочу».
Хм, ходит где хочет... А это интересно.
«Ну хорошо. Только давай договоримся, что по нужде выходить во двор».
«Да ясное дело, я с детства приучен», - кот потерся башкой о мои ноги, словно ставя метку на свою собственность.
«А зовут тебя как?»
«Никак. Просто кот».
«Ну и я так буду звать. Кот – чем плохое имя?»
«Нормальное имя, - согласился Кот. – Зови».
Тут Фиала доложила, что ванна готова, и я ушла мыться, а когда закончила, Кот уже устроился в спальне, свернувшись клубком на кровати, в ногах.
«Не возражаешь?» - он приоткрыл один глаз.
«Да нет, спи».
«Только в двери сделай щелку, вдруг мне понадобится. Чтобы тебя не будить».
Ну надо же, какой деликатный!
Я оставила дверь в гостиную открытой, а в коридор – небольшую щель, чтобы Кот смог поддеть лапой и протиснуться. Как я поняла, во дворце двери на ключ без крайней нужды вообще не закрывали.
Забравшись под одеяло, я дремала вполглаза под уютное мурлыканье и дожидалась полуночи. Пробило полночь, зеркало засветилось, Кот вскочил, вздыбив шерсть – совсем как Бертран.
«Не бойся, - успокоила я. – Это волшебное зеркало. Я через него разговариваю с другой ведьмой».
Кот улегся обратно, настороженно поглядывая в сторону зеленого свечения. Я тоже смотрела, но Дэлла так и не появилась.
Ну ясно… Она же предупредила, все по-честному.
Чуть повернув голову, я вдруг заметила, что глаза дракона на обложке черной книги, лежащей на тумбочке, наливаются такой же зеленью. Неужели поймала?
Так, ладонь на дракона, быстро открыть на пустой странице.
Смогу ли я вернуться домой, если Дэлла захочет остаться в нашем мире?
«Нет», - появились и исчезли черные буквы.
А обязательно ли зеркало должно находиться в том же самом месте?
Книга никак не отреагировала. Видимо, и правда отвечала только на один вопрос за сеанс.
Впрочем, это уже не имело значения. Если Дэлла не захочет возвращаться, то без разницы, где будет зеркало.
Она так и не появилась, зеленый свет погас. Может, и вовсе решила больше со мной не разговаривать? Я так и не сказала, где спрятана заначка на черный день. И еще много чего, что могло бы ей пригодиться. Ну ладно, раз так, пусть выкручивается как знает. У меня здесь и без нее проблем хватает, и с каждым днем становится только больше.
Ничего, я тоже не пропаду. У меня есть Бертран, есть кот по имени Кот. Может быть, Мелита. А может быть, и…
Нет, вот об этом я думать не буду.
Хотя так хочется… думать…
Глава 18
Вечером королева присутствовала на ужине, но выглядела неважно. К утру ей стало хуже.
- Лекарь говорит, ничего опасного, - пожал плечами коридорный слуга, пришедший с известием, что и сегодня дамы ее величеству не нужны. – Но ей стоит провести какое-то время в постели.
Вот и думай, что это. Обычная сезонная простуда или черная магия. Сначала королева, потом, может быть, и король. Наверно, подцепил заразу от жены, бывает. Разве кто-нибудь заподозрит неладное?
Мы с Бертраном завтракали, когда с утренней прогулки вернулся кот. Протиснулся в щель, подошел к столу и уставился на меня выжидательно.
- Ты опять здесь? – возмутился Бертран.
Кот воинственно выгнул спину и сощурился.
«Тише, тише», - успокоила я его.
- Это теперь мой кот, он будет здесь жить. И будет мне помогать. Нам помогать. Так что…
- Ну как скажешь, - пожал плечами Бертран.
Я взяла блюдце, порезала кусок ветчины, поставила на пол.
«Спасибо, Дэлла», - Кот тронул лапой подол моего платья и принялся за угощение.
- Фиала, скажи на кухне, что кот, которого они кормили, теперь живет у меня. Пусть его еду отдают тебе, он будет здесь есть.
Не успели мы закончить, как заглянула Мелита.
- Можно к вам, Дэлла? Не знаю, чем заняться. Ой, какой котик!
- Заходите, - кивнула я.
- Ну ладно, я пошел, - Бертран демонстративно облизал миску и поставил ее на стол. – Буду нужен, зови.
- Так скучно сидеть с дамами, - Мелита присела к столу и отломила кусочек булочки. – Но когда мы не нужны королеве, еще скучнее. Хорошо, что вы появились.
Фиала собрала посуду на поднос и ушла, Кот устроился у меня на коленях, Мелита рассеянно покачивалась на двух ножках стула.
- Вы не знаете, что с королевой? – спросила я, почесывая Кота за ухом. – Коридорный сказал, что ей хуже.
- Говорят, она простудилась. Ничего странного. Все болеют осенью и зимой, когда с океана дуют сильные ветра. Ваши окна в сад, деревья прикрывают эту сторону. А с другой всегда холодно, и камин не согревает.
- А разве магия не может помочь? – я осторожно подбиралась к интересующей меня теме. – Ваш отец ведь маг, правда?
- Да, - кивнула Мелита. – Он глава Ордена. Помочь? Чем? Избавиться от холодных ветров? Или болезней? Нет,
