В старину астрологов считали учеными. На самом же деле это были плуты и шарлатаны, которые предсказывали то, что было угодно их клиенту.
Римский историк Тацит (I век нашей эры) рассказывает, что Тиберий, до того как его объявили римским императором, подвергался опале и был выслан на остров Родос. Там он занимался астрологией, чтобы узнать, будет ли он императором. Доверить свои мысли астрологам он боялся и придумал жестокую хитрость. Когда Тиберий советовался с астрологами, он помещался в верхней части дворца, имея при себе единственным свидетелем вольноотпущенника, невежественного, но очень сильного. Этот вольноотпущенник по опасным тропинкам над пропастью проводил к Тиберию астролога, которого тот хотел испытать. Если Тиберий подозревал астролога в обмане или плутовстве, вольноотпущенник при возвращении сталкивал его в пропасть.
Когда несколько астрологов погибли таким образом, к Тиберию привели знаменитого в то время астролога Тразилла. Поговорив с ним о своих делах, Тиберий в заключение спросил, — может ли астролог, изучив положение светил, предсказать себе самому, что предвещает ему этот день? Посмотрев на небо, Тразилл задрожал, побледнел и сказал изменившимся от страха голосом, что для него наступает опасная минута и что жизнь его висит на волоске. Тиберий был потрясен предвидением хитрого астролога, успокоил его и сказал, что, угадав грозящую ему опасность, он тем самым избежал ее. С тех пор Тиберий принимал все предсказания астролога и сделал его своим близким другом. Зная честолюбивые замыслы Тиберия и судьбу других астрологов, Тразилл был бы слишком недогадливым, если б не предвидел заранее такого вопроса и заранее не подготовил ловкого ответа!
Веря в гадания по звездам, все власть имущие стремились узнать у астрологов свою судьбу. Однако они не допускали, чтобы эти предсказания доходили до народа. Они боялись, что это повлечет за собой заговоры и покушения на их жизни. Поэтому гадание о судьбе императора скоро было объявлено преступлением и жестоко каралось.
Огромным успехом гадание по звездам пользовалось в средние века.
Сохранился рассказ о французском короле Людовике XI. Когда астролог предсказал смерть одной из любимиц короля, разгневанный Людовик решил его казнить. Призвав астролога к себе, король спросил: «Ты, который, кажется, все знаешь, скажи, когда ты умрешь?» Сообразительный астролог тотчас же ответил: «За три дня до смерти вашего величества!» Суеверие короля оказалось сильнее гнева, и он не только помиловал обманщика, но всю жизнь самым заботливым образом охранял его.
Астрологией занимались короли и королевы, епископы и министры, монахи и полководцы. У каждого был свой придворный или домашний астролог, составлявший им гороскопы и гадавший по звездам. Доходили до того, что составляли гороскопы для городов, беря за основу год и число, в которые они были заложены. Составители гороскопов были заняты больше судей, министров, архитекторов. В Германии жил, например, астролог, по имени Турнейзен. Он так прославился, что как только в какой-нибудь знатной семье в Германии, Польше, Венгрии, Дании или Англии рождался ребенок, к Турнейзену сразу же присылали гонца, чтобы сообщить точную минуту рождения. Бывало, что одновременно к нему приезжало по десяти — двенадцати гонцов. У него оказалось столько дел, что пришлось взять помощников: счетоводов и приказчиков.
Сообщая человеку «ответ звезд» на интересующие вопросы, астролог, как и наши современные гадалки, выражал его в такой осторожной и расплывчатой форме, чтобы можно было найти для себя выход, если предсказание не исполнится. И даже в случае явной ошибки каждый из астрологов находил этому оправдание.
Один астролог предсказал молодому английскому королю Эдуарду XI, что он проживет 55 лет 3 месяца и 17 дней, но король умер через 10 месяцев после предсказания.
Астролог объяснил свою ошибку тем, что ему не дали изучить гороскопы всех родственников короля.
Проникла астрология и в старую, допетровскую Русь. Особенно ею увлекались в XV веке. Сохранились записи, сделанные в XVII веке о гороскопе, составленном астрологом Полоцким новорожденному царевичу Петру — сыну царя Алексея Михайловича, за каковой астролог «был щедро одарен с крестинного стола сластями».
Случайно сбывшихся предсказаний было ничтожно мало по сравнению с неоправдавшимися. Однако астрологи всемерно старались поддерживать веру в эти предсказания. Ошибки собратьев они всегда объясняли неопытностью, а уж никак не обманом.
Об астрологе Лилле, жившем в XVII веке, говорили, что он предсказал день своей кончины и, чтобы предсказание оправдалось, покончил с собой в предвычисленный день и тем поддержал славу астрологии.
Угождая сильным и богатым, астрологи проповедовали, что у каждого человека есть своя звезда, что у бедных и обездоленных, у тех, кому суждено гнуть спину и работать всю жизнь на других, — звезды слабые, тусклые и еле заметные.
А у богатых и власть имущих звезды крупные и яркие. Много людей на земле родится и умирает, много и звезд на небе! Они будто бы загораются и гаснут при рождении и смерти человека.
Великий французский мыслитель Вольтер ядовито писал: «Нечего удивляться… что столько людей, стоявших неизмеримо выше толпы, столько принцев, столько пап, которых никто бы не ухитрился провести в делах, касающихся их интересов, были так легко пойманы на удочку астрологами. Они были очень надменны и, невзирая на свое развитие, большие невежды. Весьма естественно, что они полагали, будто и звезды существовали для них: остальная вселенная была в их глазах ничтожеством, в судьбы которой звезды не мешались».
И дальше Вольтер рассказывает о герцоге Вальштейнском, который очень верил в астрологию: «Он чувствовал себя принцем и, следовательно, необходимо приходил к заключению, что Зодиак был составлен единственно для его особы. Он не осаждал города, он не давал сражений, не посоветовавшись наперед с небом; но так как сей великий муж был крайний невежда, то за него советовался с небом плут итальянец, по имени Жан Баптист Сени, которого он возил за собой в карете шестерней и которому платил 20 тысяч ливров. Сени не посчастливилось предвидеть, что герцог Вальштейнский будет умерщвлен по распоряжению своего милостивого монарха Фердинанда II и что он, вещун Сени, будет вынужден возвращаться пешком в Италию.
И если бы кто-нибудь привел факт, что разбойник, повешенный по повелению папы Сикста V, явился на свет в то самое время, в которое родился и Сикст V, сделавшийся из свинопаса папой, астрологи сказали бы, что
