солдатам.
— Капитан Юманс сейчас в куполе сражается со зверем! — ответил тот же солдат.
— Вольно.
— Есть! — громко сказали оба солдата и, развернувшись, удалились.
— Не дождался нас, старый черт! — проворчал Тогра и повернулся ко мне, — Пойдем. И не отставай!
Мы направились вдоль палаток через лагерь. Встречающиеся на пути солдаты отдавали честь капитану, за которым я шла, стараясь не отставать. Иногда они бросали на меня любопытные взгляды, а иногда кто-то смотрел дольше, чем положено, разглядывая меня с головы до ног. Абсолютно все солдаты в лагере были альфами. Их духи ощущались повсюду, заставляя мою энергию взволнованно трепетать. Я начала жалеть, что согласилась сюда поехать. У меня осталось меньше суток до начала течки, в таком состоянии неизвестно как я буду реагировать, и как поведет себя мой дух.
Тогралан целенаправленно шагал вперед, пока мы не дошли до толпы, в середине которой изредка переливался оранжевым свечением невидимый защитный купол. Пересекая скопление солдат, которые при виде их капитана подносили руку к голове, приветствуя его, мы подошли к самому куполу. В нем напротив друг друга кружились две фигуры, одна — человеческая, другая — зверя. Земля под ними была забрызгана кровью. Солдаты вокруг переговаривались и смеялись, выкрикивая советы и шутки. Энергия их духов слилась в одну большую напряженную ауру, которая меня сильно взбудоражила.
Я с любопытством и отвращением стала разглядывать химеру. Зверь оказался огромного роста, где-то примерно сто тридцать сантиметров в холке. Его тело было местами покрыто серой шерстью, а в тех местах, где из плоти торчали трубки и детали имплантатов, кожа была лысая и белесая. Вдоль всего позвоночника торчали острые черные шипы, на лапах находились изогнутые металлические когти, а лобовая часть черепа химеры была закрыта бронированной пластиной. Вместо глаз, в глазницах красным светом светились визоры, а из жуткой пасти, утыканной острыми зубами, капала кровавая пена.
И от этих тварей в тот раз мы еле ушли?! Я представляла, что они намного мельче. А тут такие громадины, да еще и в стаи сбиваются! Неудивительно, что Тогра тогда сильно разозлился!
Зверь хрипел и щелкал пастью, делая короткие выпады, но опасался подойти ближе к противнику. Я перевела взгляд на мужчину. Высокий блондин с голым торсом, находясь в боевой стойке, пытался медленно обойти зверя сбоку, сжимая в руке огромный нож. Мышцы на его широкой потной спине напряженно шевелились, когда он уклонялся или делал выпад. Когда он развернулся ко мне боком, я увидела на его лице звериный оскал, что делало его похожим на дикого зверя.
— Итан! — громко крикнул Тогра, широко улыбаясь — А ты неплохо танцуешь!
Это Итан?! Я его совсем не узнала!
Мужчина в куполе на мгновение отвлекся, и химера не упустила возможности воспользоваться шансом, бросаясь на него с места. Итан еле успел отпрыгнуть в сторону и перевернулся в кувырке, тут же вставая в боевую стойку. Со всех сторон раздавались возгласы и выкрики возбужденных зрелищем альф. Химера разочарованно завыла, царапая землю когтями. Итан сделал молниеносный выпад в ее сторону и попытался воткнуть нож в шею, но зверь оказался быстрее и сжал лезвие мощными челюстями.
— Вот тварь! — крикнул Итан, пытаясь вырвать нож.
Химера зарычала и замотала головой. Мощные удары кулаком посыпались на ее морду, рассекая шкуру в незащищенных броней местах. Зверь попытался достать Итана лапами, но промахнулся. В какой-то момент мужчина смог вырвать нож и воткнуть его в глотку монстра, провернув его по своей оси. Химера захрипела и отпрыгнула в сторону.
Я взволнованно оглянулась на Тогру, который стоял сзади меня. Он обнял меня за плечи и наклонился.
— Она уже нежилец, не переживай, — прошептал он на ухо, — Несмотря на то, что химера больше робот, чем животное, кровь им нужна для поддержания жизни. Ей осталось недолго.
Я повернулась к куполу. Химера, спотыкаясь, шла по кругу, оставляя за собой кровавую полосу и не сводя с человека тускнеющих визоров. Через минуту она остановилась и припала к земле. Итан, не спеша, подошел, смотря на нее сверху вниз. Химера попыталась приподняться, но мужчина наступил на ее голову ботинком, прижимая к земле. Замахнувшись, он с силой всадил нож ей в затылок. Тело зверя вздрогнуло и обмякло, визоры потухли.
Я закрыла глаза и отвернулась, под ликующие крики мужчин. Эта сцена показалась мне слишком жестокой. Тогра погладил мои плечи и прижал к себе.
Купол исчез, и победитель направился к нам, принимая полотенце из рук одного из военнослужащих.
— Привет, Лифен! — улыбнулся Итан, подходя к нам и вытирая лицо и грудь от пота, — Как тебе мое выступление?
— Ты облажался! Тебя чуть не сожрал кусок мяса с проводами! — Тогра решил ответить за меня.
— Ты был очень храбрым! — похвалила я Итана.
— Спасибо, крошка! — заулыбался он, а потом с вызовом обратился к Тогре, — Разве не твою спину вчера почесала химера? Посмотрим, как ты справишься на этот раз!
Тогра отодвинул меня в сторону, снял куртку с майкой и вручил все это мне на сохранение, оставшись с голым торсом. Я заметила, что мужчины вокруг внимательно наблюдали за перепалкой капитанов.
— Пригляди за девчонкой, — сказал Тогра.
— Само собой! — усмехнулся Итан, передавая ему свой нож.
— Капитан Хута готов к бою! — заорал кто-то из солдат, — Подготовить химеру!
Я с тревогой смотрела, как Тогралан проходит вперед и между нами проскальзывает блик включенного купола. На его спине бледно розовели длинные полосы недавно заживших ран.
— Тогра! — позвала я, делая шаг вперед, но Итан остановил меня, положив руку на плечо.
— Не волнуйся, Лифен. Он лучший из лучших, — попытался приободрить меня капитан Юманс.
Меня это совсем не успокоило. И если это правда, тогда почему его ранили в прошлый раз?
Труп химеры уже убрали. Тогра стоял посередине круга, сжимая в руке нож, под одобрительные выкрики солдат. Вскоре в куполе открылся проход и в него забросили следующую химеру. Она мешком рухнула на землю. Тело ее сотрясалось от электрических разрядов, которые создавали сильные помехи в ее микросхемах. Через несколько секунд заряд отключили, и она мгновенно вскочила на ноги. Отряхнувшись, химера почесала морду лапой и недовольно рявкнула. Спустя пару секунд, она заметила противника и оскалилась, делая ему навстречу несколько уверенных шагов. Эта особь казалась крупнее той, с которой сражался Итан.
— Капитан Хута, порвите эту шавку на лоскуты!
— Вперед, капитан! Мочите эту тварь!
— Пустите ей кишки!
— Вперед, капитан Хута!
Взбудораженные альфы выкрикивали со всех сторон подбадривающие слова и советы. Кто-то свистел и подвывал. Химера остановилась и зарычала, дергая маленькими ушами. Видно было, что крики вокруг сильно
